Республика из пепла

— Трофим, — ответил он, присаживаясь на импровизированную лавку из короткого бревна. — Трофим, фамилия Лучко. Хотя кому интересна моя фамилия.

— Наличие фамилии характеризует тебя, как цивилизованного человека, — объяснил я, — а значит, с тобой можно вести диалог.

— Цивилизованного? — переспросил он, но мудрёное слово выговорил без запинки. — Да, меня можно назвать цивилизованным, хотя по образу жизни я настоящий дикарь.

То, как он строил предложения, напрочь опровергало слова о дикости, человек явно грамотный.

— Угощайся, — я протянул ему котелок со своей порцией, сам подожду мяса. — Спиртное употребляешь?

— Если только немного, — он поморщился. — Один раз в жизни пробовал.

Выпив по крошечной порции консервированной водки, мы отдали должное ужину, а потом пришло время взаимных вопросов. Первым начал гость.

— Вашу машину я заметил на переправе, тогда ещё сказал себе, что стоит проследить, угнаться за вами я бы не смог, только если срезать повороты, но я решил, что вы не поедете ночью и встанете на ночлег. Людей со стороны я не видел уже полгода, а цивилизованных уже лет двадцать. А у вас есть работающая техника. Я решил, что общение с вами может быть полезным.

— Ты правильно решил, — поддержал его я. — Если что-то нужно, мы можем это дать. Соль, спички, порох.

— Это всё не так важно, — он махнул рукой. — Я буду рад, если вы мне дадите что-нибудь почитать.

— С этим у нас туго, — признал я. — Можем только рассказывать истории. Тебе ведь интересно, как устроен мир? Мы расскажем, но сперва просвети нас, что это за место?

— Если я не ошибаюсь, это место когда-то называлось Пермским краем, даже город Пермь существует, хотя и лежит в руинах. Эти места обезлюдели давно, настолько давно, что уже лет десять нет никаких крупных поселений. А те, что есть, находятся дальше на восток, ближе к Уралу.

— А сам-то ты один живёшь? — спросил Дэн.

— Нет, со мной живут две женщины, мои жёны. Не смотрите так, я знаю, что жена должна быть одна, но так уж вышло, что мы здесь единственные люди на много километров. У нас такая семья.

— А дети есть — спросил я.

— Дети… детей пока нет.

— А чем живёте?

— Охота и огород, ещё небольшое поле ржи. Урожай невелик, поэтому хлеб у нас редкость, — он потянулся за галетой.

— А те люди, что живут на востоке, кто они такие? И почему ты не переселился к ним?

— Они… странные, они верят в бога, только богом у них выступает медведь. Не знаю, настоящий медведь или придуманный, но они ему молятся и приносят жертвы. Их, людей, там немного, может быть, пара сотен. Вот только туда лучше не ходить, схватят и скормят божеству. Я видел изображения их бога, вроде бы он одет в броню, и стоит на задних лапах, как человек. Может быть, медведь-мутант. Если он, конечно, существует.

— А карту ты понимаешь? — спросил Дэн.

— Да, я видел карты, могу указывать по ним.

— Нам нужно вот сюда, — Дэн развернул перед ним атлас.

— Трофим некоторое время смотрел на карту, пытаясь разобрать мелкий текст с названиями, после чего сказал:

— Это предгорья, я там был, давно. Людей там нет, раньше южане забредали, но теперь нет и их, слышал, что они ушли со своих мест. Зимой, когда ляжет снег, попробую сходить туда на лыжах, пошарю в городах, поищу книги. Они не могли всё вывезти.

Я представил себе семью охотников из трёх человек, что зимними вечерами в своей избушке читают книги. А неплохо, так даже в дикости можно оставаться грамотным человеком. И дети, если таковые у них будут, тоже не одичают окончательно.

— Если я правильно понимаю, — продолжил Дэн. — Нужное нам место — вот здесь?

— Да.

— Но, чтобы туда добраться, нужно пройти через эту местность. Так?

— Так.

— Но там живут сектанты, которые не любят пришельцев?

— Вы пройдёте через их земли, я уверен, нужно только не вылезать из машины.

— Нам мало пройти через эти земли, — сообщил я. — Нам нужно, чтобы они были безопасными, чтобы потом могли пройти другие, а для этого надо приструнить этих медвежатников.

— Они дикие, — заметил Трофим. — Я знаю, что такое техника, но даже мне было страшно. Думаю, они испугаются куда сильнее.

— А ты мог бы нас провести? — задал я интересующий всех вопрос. — Но просто провести туда, а показать дорогу, такую, по которой пройдёт тяжёлая техника?

— Да, смогу.

— Тогда от нас встречное предложение, — я взял на себя труд раздавать обещания. — Ты сам, а вместе с тобой и твои жёны, вы ведь не материальных благ хотите?

— Материальных? В смысле, вещей?

— Да, того, что можно съесть, выпить или ещё как-то использовать. Вместо соли и спичек ты попросил у нас книгу, так ведь?

— Да, соль у нас есть, да и в остальном мы не особо нуждаемся. А вот книги…

— Книги — это только часть цивилизации, малая её часть. Ты не думал, чтобы переселиться к нам, в обжитые места, туда, где есть заводы, школы и больницы, где твои жёны будут рожать в роддоме, а дети станут учиться наукам?

— А есть такие места? Хотя, о чём я? Конечно, есть. Вы ведь откуда-то прибыли.