Республика из пепла

— Именно, ты сказал, что детей нет, стало быть, тебя ничто не держит. Поднимай своих жён, мы отправимся в нужное место, сделаем там то, что должны, а потом отправимся назад, прихватив вас с собой.

— Мне нужно подумать, — он вдруг помрачнел.

— Подумай, посоветуйся с жёнами, но, поверь мне, лучшего предложения не найти.

Думал он недолго, потом выдал решительный ответ:

— Я согласен, сегодня заночуем здесь, а завтра я отведу вас к себе домой, это по пути, там есть большая дорога. Потом вместе с вами отправимся в горы, а оттуда мы уйдём с вами в ваши поселения. Так?

— Да, — подтвердил я. — Возможно, даже уйдём быстро, у нас есть авиация, при необходимости нас заберут.

— Авиация, всегда хотел увидеть летающие машины. Ещё вопрос, который меня беспокоит.

— Задавай.

— А что там? В том месте, которое вы показали. Вам ведь не просто нужен кусок скалы, так? Я думаю, что вы ищете какой-то тайник, что-то, что осталось с прежних времён. И это что-то очень ценное, а значит, для вас важна секретность.

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Кажется, я понимаю, о чём ты, — я вздохнул, надо как-то объяснить, — ты не уверен, что останешься жив после того, как мы найдём тайник?

— Именно так.

— Тут я теряюсь, как можно доказать наши добрые намерения. Ты представляешь, что в том тайнике?

— Не знаю, золото, оружие, машины. Часть уже рассыпалась, но что-то полезное точно есть.

— Так вот, каждый станок весит тонну, ещё есть болванки из цветных металлов, возможно, есть и оружие. Унести всё это сможет только организованная сила, которая придёт за нами. То есть, ты при всём желании не сможешь выдать секрет никому. Просто нет другой силы, способной это вывезти. Южане, про которых ты упоминал, давно ушли, более того, мы с ними воевали и разгромили в бою, теперь от них осталось всего ничего, да и эти остатки откочевали ещё дальше на юг. Кроме того, подозреваю, эти места будут заселяться, не сейчас, так лет через десять. Лично я не вижу смысла тебя убивать, наоборот, ты, как опытный охотник, пригодишься впоследствии.

— Что же, будем считать, что вы меня убедили, завтра поедем ко мне.

Глава двадцать вторая

Женщины, с которыми сожительствовал Трофим, вовсе не были теремными затворницами, да и не могло быть таковых в подобных условиях. Муж, будучи добытчиком, постоянно пропадает в лесу, стало быть, о себе приходится заботиться самостоятельно, а это многое в себя включает, не только возделывание огорода, но и защиту дома от хищников или лихих людей.

Грохот двигателя вездехода посеял небольшую панику, но она быстро улеглась, когда мы подъехали, одна из женщин стояла с рогатиной в руках, а вторая чуть поодаль, грамотно прикрывшись поленницей, целилась из лука. Дом с обширными хозяйственными постройками находился на территории довольно большого ПГТ, часть кирпичных домов обрушилась, остальные были перестроены под современные нужды. Тут же располагался внушительных размеров огород, обнесённый крепким частоколом.

Вездеход остановился, я открыл дверцу и вышел наружу, демонстрируя пустые руки. Следом вышел Трофим, при виде которого женщины немного расслабились.

— Надежда, опусти оружие, это друзья.

— Друзья?

— Да, друзья, им нужна помощь, а потом… потом мы уедем из этих мест.

— Куда? — хором спросили они, лучница опустила лук и спрятала стрелу в колчан.

— Давайте пройдём в дом, — устало сказал Трофим, — там и поговорим обо всём подробно.

Их дом располагался на первом этаже кирпичного здания, где были соединены две квартиры. Обстановка была уютной, стены обшиты деревом, деревянными были и полы, дочиста отскобленные скребком. Там стояла классическая русская печь с дымоходом, имелись лавки и большой стол. Жильё явно предназначалось не для трёх человек, видимо, ждали детей, да пока не дождались.

Нас усадили за стол, мы были вчетвером, Ошибка куда-то убежал, явно обшаривал лес в поисках мелкой живности. На столе сразу оказалась кастрюля с варёной картошкой и несколько тонких ломтей хлеба. Чуть позже из-за небольшого самодельного шкафа была извлечена трёхлитровая банка с чем-то, напоминающим брагу. Вот только при близком знакомстве напиток оказался безалкогольным, вроде ягодного морса, спиртное тут в самом деле не пили. Чуть позже на столе появился сыр и куски солёной рыбы.

Попутно мы могли рассмотреть хозяек дома. Они были чуть младше своего мужа, лет на пять-шесть, обе высокие худые и черноволосые. Более того, обе были подозрительно похожи друг на друга, я бы сказал, что это сёстры. Одеты они были легко, на дворе уже довольно прохладно, а на них вязаные кофты длиной до колена, надетые, кажется, на голое тело. К тому же обе босиком. Обе женщины были ещё очень красивы, хотя жизнь, полная лишений, наложила на них свой отпечаток.

Когда мы утолили воображаемый голод (в походе мы ели так часто, что я даже начал толстеть), Трофим на правах хозяина завёл разговор:

— Это Надежда, — он указал на ту, что помладше. — А это Анна, они мои жёны.

Мы тоже по очереди представились, не забыв упомянуть Ошибку, который временно потерялся.