Были сделаны первые серьезные шаги по сдерживанию гонки оборонительных и наступательных стратегических вооружений. Подписанный Договор об ограничении систем противоракетной обороны (ПРО) обязывал обе стороны не развертывать такие системы противоракетной обороны, которые прикрывали бы всю территорию страны или ее отдельные районы, за исключением двух — в пределах одного района радиусом в 150 км вокруг столицы и в пределах одного района радиусом в 150 км, где расположены шахтные пусковые установки межконтинентальных баллистических ракет (МБР). Каждая из сторон могла иметь в сумме не более 200 противоракет и 200 пусковых установок. СССР и США договаривались не создавать системы ПРО морского, воздушного, космического или наземно-мобильного базирования. Временное соглашение о некоторых мерах в области ограничения стратегических наступательных вооружений (ОСВ-1) обязывало стороны в период действия соглашения, подписанного сроком на 5 лет, не начинать строительства дополнительных стационарных пусковых установок МБР, ограничить общее число пусковых установок баллистических ракет на подводных лодках (БРПЛ) и современных подводных лодок с такими ракетами на борту.
Кроме перечисленных документов в ходе визита Никсона в Москву были подписаны соглашения о сотрудничестве в области охраны окружающей среды, в области медицинской науки и здравоохранения, в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях, о сотрудничестве в области науки и техники. Была утверждена советско-американская комиссия по вопросам торговли.
Встреча в Москве наглядно продемонстрировала, что, несмотря на глубокие различия в общественном строе и идеологии двух стран, разногласия и даже противоположность их позиций в отдельных вопросах мировой политики, улучшение отношений между СССР и США возможно и необходимо в интересах обеспечения прочного мира.
Итоги советско-американской встречи 1972 г. на высшем уровне получили широкий положительный резонанс во всем мире. Они с воодушевлением приветствовались подавляющим большинством американской общественности. Необходимость приспособления политики. США к изменившимся мировым реалиям была настолько очевидной, что в то время сколько-нибудь существенной борьбы вокруг этого вопроса в американском правящем классе не было. "Одной из особенностей формирования курса США в отношении СССР в рассматриваемый период было то, что его осуществление на первых порах не вызывало открытого сопротивления со стороны многих консервативных группировок, составляющих политическую базу президента-республиканца Никсона, — отмечают советские авторы. — В большинстве своем эти консервативные силы рассматривали нормализацию отношений с СССР как вынужденную временную передышку в конфронтации, необходимую для перегруппировки сил США в ходе их приспособления к новой мировой ситуации"113. В августе 1972 г. сенат ратифицировал Договор об ограничении систем ПРО (против него голосовали только ультраправые Дж. Бакли и Р. Аллен), в сентябре — ОСВ-1.
Рассматривая американскую внешнюю политику начала 70-х годов, нетрудно поддаться соблазну отнести ее положительные итоги к полной переоценке республиканским руководством взглядов времен "холодной войны", а ее негативные проявления — к пережиткам прошлого. Безусловно, последние реально воздействовали на политику администрации. Но правительство Никсона располагало целым рядом собственных концепций, которые по многим параметрам значительно расходились с целями мирного сосуществования, присущими политике Советского Союза, и недалеко отстояли от доктрин "холодной войны".
Многие американские обозреватели и исследователи справедливо заметили, что внешнеполитическое мышление самого президента мало изменилось по сравнению с тем временем, когда он находился в первых рядах кампании "охоты на ведьм". Вашингтонский корреспондент Ф. Вандерлинден подчеркивал: "Никсон по-прежнему остается ястребом в душе и придерживается прежнего убеждения, что мир может быть обеспечен только силой, мужеством и железной волей"114. Даже Киссинджер в своих мемуарах написал, что Никсон "был твердым приверженцем переговоров с позиции силы; он был, короче говоря, классическим воином холодной войны"115.
Открытый антикоммунизм, концепция "сдерживания", составлявшие основу внешнеполитического курса США в послевоенные годы, отнюдь не были сданы правительством республиканцев в архив. "Никсон и Киссинджер, выступая за разрядку, за мирную планету независимых людей, — замечал профессор Калифорнийского университета Р. Даллек, — одновременно исповедовали знакомый глобализм и сдерживание советской: мощи и настаивали на существовании всемирной коммунистической угрозы, требующей решительного ответа Соединенных Штатов" Говоря словами самого Никсона, Америка лишь перемещала акценты, переходила "от сдерживания путем конфронтации к сдерживании" путем переговоров" 117.