Республиканцы: от Никсона к Рейгану

Однако Никсон, прикрываясь "привилегией исполнительной власти", до поры до времени не чувствовал необходимости выносить сор из избы, то бишь из Белого дома. Но сопротивляться нараставшей волне требований положить конец недомолвкам и "укрывательству преступников" под крылышком президента становилось все труднее. Под аршинными заголовками в газетах стали появляться новые сведения о "грязных трюках" комитета по переизбранию президента в 1972 г., о тотальной слежке, которая с санкции администрации была установлена за тысячами американцев, о роли ЦРУ во всех "уотергейтских" событиях. К апрелю "Уотергейт" впервые занял место в списке проблем, которые согласно опросам общественного мнения больше всего волновали американцев. Правда, тогда главной проблемой его называли только 16 % опрошенных, а инфляцию — 63 %;. но одновременно те же 63 % считали, что Никсон утаивает от страны важную информацию об "Уотергейте", и лишь 9 % не соглашались с этим. Нарастающее беспокойство стали проявлять и лидеры республиканской партии. "Республиканцы в сенате все более озабочены возможными политическими последствиями Уотергейта"³², — заявил в конце марта глава их фракции X. Скотт. Руководству партии явно не хотелось быть дискредитированным из-за махинаций, которые проделывали люди из президентского окружения. Особую настойчивость в стремлении заставить президента прекратить укрывательство преступных элементов за мантией "привилегии исполнительной власти" проявляли либеральные республиканцы, увидевшие в "Уотергейте" возможность нанести удар консервативным фракциям партии и тем самым укрепить свои собственные позиции. Сенаторы Р. Пэквуд и Ч. Метайес добивались от Никсона начала не зависимого от Белого дома расследования "уотергейтского" скандала и назначения для этой цели специального прокурора. Самым последовательным критиком злоупотребления властью исполнительными органами становится сенатор из Коннектикута Л. Уэй-кер, вошедший в состав комитета Эрвина от республиканской партии. Он прямо обвинил комитет по переизбранию президента в слежке за многими конгрессменами в 1972 г. и потребовал отставки правой руки президента, его помощника Холдемана, на которого возложил всю полноту ответственности за "широкий спектр шпионских операций" во время прошедшей кампании выборов.

В этих условиях инстинкт самосохранения подсказал президенту простейший путь к политическому выживанию: представить "Уотергейт" делом рук его нечистоплотных подчиненных, а самому продолжать отрицать какую-либо причастность к незаконным акциям. 17 апреля Никсон заявил, что все сотрудники аппарата Белого дома могут быть приглашены для дачи показаний в сенатский комитет.

В течение следующих двух недель события развивались с калейдоскопической быстротой. В отставку подают директор отдела в министерстве торговли Дж. Магрудер, который в 1972 г. занимал пост заместителя руководителя кампании по переизбранию Никсона, и исполнявший обязанности директора ЦРУ Л. Грей, обвиненный прессой в уничтожении документов, принадлежавших осужденному к тому времени Ханту (Грей подтвердил это на слушаниях в комитете Эрвина). 30 апреля Никсон объявляет об отставке своих ближайших помощников — Эрлихмана, Холдемана и Дина, министра юстиции Р. Клайндинста и члена совета президента по внутриполитическим проблемам Д. Янга. Если первых троих прямо обвинили в участии в "Уотергейте" и сокрытии его фактов, а Клайндинст признавал "тесные личные и профессиональные связи" с некоторыми непосредственными участниками скандала, то с Янгом случай был особый.