Республиканцы: от Никсона к Рейгану

От него тянулись нити к "делу Эллсберга", о котором стали все чаще вспоминать в 1973 г. Начало ему было положено в июне 1971 г. публикацией в "Нью-Йорк таймс" секретных "документов Пентагона", которые проливали свет на всю ложь, лицемерие, жестокость политики США в Юго-Восточной Азии. Не сумев запретить в судебном порядке дальнейшее печатание документов, администрация принялась выяснять источник утечки информации и обнаружила, что таковым являлся сотрудник госдепартамента Д. Эллсберг. Эллсберга попытались представить сумасшедшим, специально подделавшим документы, но психиатр подтвердил его полное здравие Через несколько дней после обнародования "документов Пентагона" Никсон создал специальную группу, которая призвана была предотвращать любыми средствами дальнейшие утечки, за что и получила, то ли в целях конспирации, то ли в шутку, название "водопроводчики". Общее руководство ими осуществляли Эрлихман и Лидди, а также сотрудники аппарата Белого дома Э. Крог и Д. Янг. Начали свою деятельность "водопроводчики" с незаконного обыска дома Эллсберга и установки подслушивающих устройств у его психиатра, а завершили в "Уотергейте". В первых числах мая в отставку уходят Э. Крог, принявший на себя всю полноту ответственности за дело Эллсберга; сотрудник министерства сельского хозяйства Р. Одл, который в 1972 г. контролировал нелегальные денежные фонды комитета по переизбранию президента; представитель службы безопасности Белого дома Дж. Колфилд, лично-обещавший Маккорду, что президент вынесет решение о его помиловании, если Маккорд возьмет на себя всю ответственность за "Уотергейт".

После этой серии скандальных отставок отрицать незаконную деятельность комитета по переизбранию в 1972 г. становилось уже просто невозможно. Никсон поспешил выступить с заявлением, в котором, в частности, сказал: "Совершенно очевидно, что неэтичные и нелегальные действия имели место во время кампании". Но он тут же снял какую-либо ответственность с самого себя: "Ни одно из них не получило моего согласия, и ни об одном из них мне не было известно". Президент дал добро на проведение независимого расследования, но даже не упомянул о требованиях многих либералов и прессы назначить специального прокурора³³.

Реакция республиканской партии на отставки из правительства и выступление президента была весьма противоречивой. Ее удачно выразил журнал "Ньюсуик": "Республиканские лидеры желают помочь извлечь Ричарда Никсона из-под развалин Уотергейта — если эта возможно и если он действительно пожелает быть президентом, которого заботят судьбы партии. Партийные лидеры хотели бы спасти Никсона, но они более не рассматривают это необходимым для их собственного выживания"³⁴.

Никсон продолжал пользоваться сильной поддержкой лишь консервативной фракции партии. Один из ее ведущих деятелей, лидер меньшинства в палате представителей Дж. Форд, не переставал подчеркивать: "Я полностью доверяю президенту и абсолютно уверен, что он не имеет никакого отношения ко всему этому кошмару"³⁵. С призывом сплотить партийные ряды на защиту Никсона и всей партии выступал Буш. "Инциденты, подобные Уотергейту, влекут за собой множество личных трагедий. Но для партии будет настоящей трагедией, если мы позволим Уотергейту затмить достижения не только администрации, но и республиканцев в конгрессе, в штатных и местных органах власти по всей Америке"³⁶, — писал он в циркулярном письме партийному руководству. Но стремление отделить партию от администрации становилось все более характерным и для консерваторов, являвших лицо "великой старой партии". Экс-председатель Национального комитета Р. Доул прямо говорил, что люди из "команды президента" "не представляли партии; не знали политику или людей, они признавали только власть и высокомерие"³⁷. В середине мая на свою конференцию в Чикаго съехались председатели комитетов партии всех штатов. В принятой ими резолюции было записано: "Мы уверены, что силу республиканской партии нельзя измерить деятельностью нескольких излишне фанатичных индивидуумов, которые не представляют партию и американский народ" ³⁸.