Rest in peace (СИ)

Женщина, представшая перед девушкой, была привлекательна так, как могут быть привлекательны только женщины чуть старше тридцати. Будучи девушкой, она наверняка казалась старше своих лет, и лишь став взрослой дамой по-настоящему расцвела. О таких, как она, говорили, что возраст им к лицу. Незнакомка была высока, стройна и величественна, облачена в шёлковое фиолетовое платье по колено, кожаные сапоги и куртку, накинутую на плечи. Её чёрные волосы, едва достигавшие лопаток, были аккуратно уложены и чуть закручены на концах. Холодные синие глаза смотрели уверенно и прямо.

— Не люблю эти фразы в духе клишированных голливудских фильмов из уст нечисти, — пренебрежительно откликнулась девушка, нацелив на женщину арбалет. — Это вы призвали этого уродца?

— Да, и свою миссию он выполнил превосходно, раз уж ты здесь, — чуть улыбнувшись кончиками губ, ответила женщина и жестом пригласила Элли присесть на скамейку. — Ты можешь быть спокойна, никто не погиб от его лап этой ночью.

— А от ваших?

— У меня не лапы, а руки, милая, — усмехнулась незнакомка и поманила её указательными пальцами. Мгновение спустя налетел ветер и, подхватив девушку, поднял её над землёй и усадил на скамью. Женщина присела рядом.

— Извини, не люблю говорить на расстоянии, — произнесла она, поправив складки на платье. — Я Джульетт, глава ковена ведьм США. Понимаешь, не так давно ты убила Тихоню, и я тебя в этом не виню, ты прекрасно выполнила свою работу. К сожалению, сопутствующей жертвой стала одна из моих ведьм. Она погибла не от твоей руки, но, боюсь, что тебе, как и ей, придётся принять на себя часть чужого наказания, потому что только так я смогу отомстить Джеймсу Уолшу, заставить его страдать и изнывать от боли.

Эллисон сидела неподвижно, не в силах ни пошевелиться, ни произнести хоть слово, и только смотрела на женщину в упор со всей той неприязнью, которую к ней испытывала. Отражались в её глазах и непонимание со страхом: как бы храбра девушка ни была, о мести ведьм она слышала и страшилась её. Обладающие невероятными магическими способностями, могуществом и секретом долголетия, ведьмы не вредили людям по злобе душевной, как остальные представители нечисти. Им была не чужда человечность, они не брезговали торговать зельями и творить заклинания за определённую плату, таким образом служа как добрым, так и злым силам. Ведьмы были скорее нейтральной стороной в извечном противостоянии людей и адских тварей, однако если их злили, то они превращали в опаснейших врагов. Связанные узами ковена, ведьмы знали каждую из своих сестёр и никогда не прощали того, кто причинил одной из них вред. Им удавалось добираться до самых потаённых и сокровенных мыслей виновного, до его тщательно скрываемых секретов и истинных желаний и использовать эти знания в своей жестокой мести. В конце, жизнь виновника всегда превращалась в его личный ад.

Джеймс навлёк на себя, возможно, одно из самых страшных и жестоких наказаний в мире. Наказаний моральных, а не физических.

— Прошу меня простить за обездвиживающее заклинание, — с извиняющейся улыбкой произнесла Джульетт, заправив выбившуюся у девушки из хвоста прядку ей за ухо и ласково проведя по щеке. — В тебе так много огня, милая. Много боли, жестокости и одиночества. И необузданной дикости. Признай, ты ведь никогда не верила в то, что твой величайший долг — это защита людей, как твои родители? Ты считала и считаешь себя выше и лучше всех этих жалких созданий. То, что благодаря твоим действиям сохраняется больше человеческих жизней, лишь побочный эффект от того, ради чего именно ты живёшь. Ты сражаешься с демонами не во имя человечества, ты сражаешься, потому что тебе это нравится. Потому что в драке ты чувствуешь себя живой, кому-то нужной, выплёскиваешь все свои негативные эмоции. Ты живёшь ради этой смертельной борьбы, потому неудивительно, что этот вампир влюбился в тебя до беспамятства, прелестное дитя тьмы Эллисон Пратт.

Она печально улыбнулась и извлекла из лежавшей на скамейке сумочки стеклянный бутылёк с кроваво-красной жидкостью.

— Открой рот, — повелела женщина, проведя большим пальцем девушке по губам. Когда её губы разомкнулись, она осторожно влила в рот Эллисон всё содержимое бутылька, после чего убрала сосуд в сумку и вытерла белоснежным платочком каплю с подбородка Элли.

— Умница! Что ж, мне пора, — сказала Джульетт, поднимаясь со скамейки. Она закинула сумочку себе на плечо и направилась прочь по парковой тропинке. В тот миг, когда женщина уже скрылась из виду, с Эллисон спало обездвиживающее заклинание и прозвучал мягкий голос ведьмы в голове: «Мы ещё свидимся, милая».

***