Рестарт

– Почему бы просто не договориться об очерёдности занятия трона? – Александр листал архивную сводку за последнюю тысячу лет, отражающую взаимные убийства претендентами друг друга. – Понятно, что с чужими конкурентами фиг договоришься, тебе никто не поверит. Да ты первый никому не поверишь! Но со своими же можно заключить договор! Один садится на трон, второй ждёт и садится на трон после его смерти. Претенденты же не стареют и не умирают!

– Подобная идея в истории Империи предлагалась многократно, – сообщил камердинер, – но ни разу не была воплощена в жизнь. Всякий раз жажда власти оказывалась сильней, и договорённости рушились ещё до момента их заключения.

– Хочу поговорить со своим коллегой, – неожиданно заявил Величайший Александр. – В курсе, что у Великого Доминиона Цетеки есть ещё один претендент. СМИ называют его Величайший Лазарь. Скажите ему, что хочу пообщаться лично.

– Сомневаюсь, что Владыка пойдёт вам навстречу. – Камердинер не стал ходить вокруг да около. – Взаимные эксцессы между претендентами не способствуют победе в императорской гонке и в более благоприятные времена. Сейчас же всех нас ожидает крайне непростой период: агрессия сил Хаоса, разрушительное правление Регентского Совета…

– Именно поэтому и хочу пообщаться со вторым претендентом! – перебил его Величайший Александр. – Можете заверить Владыку, что не собираюсь набрасываться на конкурента в попытке перегрызть ему горло! Уверен, что опасаться вам нечего: впереди ещё пять лет, за это время Ловчая Сеть загорится ещё раз пять! Успеете купить новых претендентов с запасом!

– Стоимость приобретения претендента очень велика, – напомнил Величайшему Александру камердинер. – И пусть для экономики Великого Доминиона это не является критичной суммой, разбрасываться такими деньгами крайне неразумно. Мы не заинтересованы в гибели претендентов ни от рук конкурентов, ни в результате междоусобного конфликта.

– Вот на эту тему хочу поговорить с Величайшим Лазарем! – Александр понимающе кивнул. – Хочу понять его позицию и предложить варианты компромисса. Чтобы не перенапрягать наш общий Доминион, а способствовать его усилению! Скажите Владыке, что готов на любые ограничения: личный досмотр, присутствие охраны, какую-нибудь предельную дистанцию между переговорными креслами – не знаю, что там ещё можно предпринять в таких случаях в целях безопасности! Передайте эту мою просьбу Владыке!

– Будет исполнено, Величайший Александр! – заверил его камердинер.

Претендента этот ответ устроил, он отпустил камердинера восвояси и продолжил изучать архивы императорской гонки. На этом запись завершилась, и камердинер произнёс:

– Анализируя истории прошлых претендентов, нетрудно заметить, что все их стремления к взаимному диалогу являются предпосылками к попытке убийства конкурента. Особенно показательна в этом свете смерть Величайшего Гиля. Я не верю в искренность намерений Величайшего Александра. Что ему ответить? Он уже интересовался, известно ли вам о его просьбе.

Несколько секунд Владыка Тенок обдумывал слова претендента. С одной стороны, сомневаться в непримиримости Величайших не приходится, вся история Империи есть тому доказательство. С другой стороны, до дня Мишкоатли Ловчая Сеть может привнести в Галактику Теутио Тик*Аль еще порядка сотни претендентов, если темп появления её порталов сохранится. Так что убийство конкурента прямо сейчас Величайшему Александру не даст ничего, кроме гарантированного недоверия собственных покровителей. Не говоря о том, что в нашей галактике Величайший Александр находится вторую неделю и не имеет никаких возможностей убить Величайшего Лазаря кроме попытки атаковать его лично. Которая заранее обречена на провал, ибо телохранители среагируют значительно раньше, чем Величайший Александр сумеет приблизиться к своему оппоненту.

Тем более что Величайший Александр не имеет ни бойцовских навыков, ни мощного телосложения. Оба нынешних претендента от Великого Доминиона Цетеки чем-то похожи друг на друга: чуть выше среднего роста, тщедушной комплекции, с несуразным брюшком и деформированным множеством мелких мутаций скелетом. Глаза обоих имели одинаково чёрный оттенок радужной оболочки, их жиденькие, очень похожего мышиного цвета волосы густо курчавились на концах, при этом имея залысину на затылке, хотя биологический возраст претендентов едва достиг отметки в тридцать лет. Согласно данным медицинского обследования, особой храбрости от них тоже ожидать не приходилось.

– Атаковать Величайшего Лазаря Величайший Александр не станет, – сделал вывод Владыка Тенок. – Сообщите ему, что мы удовлетворим его просьбу. Встреча претендентов состоится. Будет нелишне увидеть, чего он добивается. Это даст нам более точное представление о его характере и намерениях. Секретная служба обеспечит претендентам контакт на безопасной дистанции, на данном этапе я не вижу никаких серьёзных угроз.