Рэстл Скэффолд

Он пустил одну пулю ему прямо в грудь, но тот продолжал наступать на него, как будто ничего не было. Две пули ушли впустую – он промазал, целясь ему в голову.

На это мужчина ответил ему смехом:

– Да, у тебя было три попытки, но ты – промазал.

Он лежал на спине на земле, – а тот взмахивал топором, играючи промахиваясь и оставляя меньше сантиметра для того, чтобы отсечь ему, беспомощно отползающего и извивающегося на земле, ноги.

Она вышла из дома: Калеб отползал от мужчины с топором, и когда тот замахнулся, чтобы нанести решающий удар, вышла Хлоя, и, прицелившись, выстрелила:

– Сдохни, сука! – и из дробовика вылетела дробь.

Мужчина упал: сначала на одно колено, потом на другое, и лицом на землю, держа топор в руках. Ворота открылись: в эту же секунду подъехали полицейские машины с мигалками и сиренами, из машин выскочили полицейские в форме и десяток пуль влетели в этот же момент в него.

Как там говорилось? «Люди делятся на тех, кто убивает, чтобы выжить, и тех, кто живет, чтобы убивать… Те, кому нравится убивать, вступают в схватку с жестокостью и азартом, но побеждают обычно те, кто борются за свою жизнь»

И, да: умирать – это больно…

…я и сам не раз чувствовал эту боль.

Гостиная. Девять полицейских стоят возле камина и двери по обе стороны. Хлоя стоит справа, в центре, закутанная в провонявшийся плед, с перевязанной лодыжкой. Мерфи стоял слева от нее, позади него – помощник шерифа. Один – что покрупнее – выбил дверь. Пустая, сырая, темная комната. С потолка свисает лампочка на проводе.

– Я видела своими глазами! Там везде была кровь! По комнате были разбросаны куски мяса, отрубленные руки, головы! – но ее больше никто не слушал.

«Девочка все еще в шоке от пережитого» – подумал каждый из них.

– Даже если бы они все сделали правильно, то все равно не смогли бы выжить… – сказал Мерфи, глядя на красный джип.

– О чем вы? – спросил его детектив.

Мерфи отошел от машины, обошел ее и подозвал к себе детектива:

– Взгляните сюда… Все они были настолько перепуганы, что не заметили, что у машины спущены оба колеса с правой стороны, а у первой из бака торчит провод.

14:50

2010, полицейский участок, кабинет Джеймса Мерфи.

– Что можешь сказать? – спросил Мерфи детектив, вошедший в его кабинет. Мерфи уже сидел в своем кресле, смотря в окно.

– Он добровольно написал признание. Расписал во сколько и чем были убиты все они – все восемь человек. Рассказал, где были убиты, показал на карте. Нужно выслать несколько человек с собаками – пусть проверят, что он нам наговорил. Упомянул еще одно место на карте. Сказал, там якобы все улики и все отпечатки, которые нам нужны. Назвал его «Местом очищения».

– То есть его отпечатков ни в одной базе нет?

Мерфи твердо кивнул.

– И что нам остается делать?

– Остается делать то, что он хочет.

17:23

Полицейский участок, кабинет Джеймса Мерфи

Детектив сидел напротив.

– Информация подтвердилась, – начал детектив, – как, во сколько и орудия убийства, указанные им. Все подтвердили, даже добавили больше материала к делу.

– Что насчет того места в лесу?

– Его нет. Никаких железных дверей не нашли.

– Это все?

– Нет.

– А что еще? – Мерфи развернулся, наконец оторвав взгляд от окна и потушив сигару, выдохнув дым и посмотрев в глаза молодому детективу.

– У него есть алиби.

– Алиби? У человека, который пришел сознаваться в серийном убийстве, есть алиби?

– В ту ночь он был в десяти километрах от леса. То есть там он никак не мог находиться.

11:42

Место Очищения

Железная дверь была открыта, внутри было темновато. Мерфи стоял возле входа, смотря на два дерева, обмотанных в какую-то белую ткань.

Помощник шерифа выскользнул из прохода со словами, обращенными к Джеймсу:

– Лучше не заходите туда, – и отошел в сторону, в кусты.

Мерфи вошел, прикрывая нос рукавом своего бежевого пальто.

Посередине – хирургический стол, под ним – тело с десятком кинжалов, во всю стену – разбитое зеркало, рядом – мясницкий крюк, под ним, на белом кафельном полу – застывшая лужа крови. Застывшие, въевшиеся лужи крови почти повсюду.

Некоторые вошли в соседнюю комнату, дверь в нее была справа. Оттуда мелькали фотографии вспышек фотоаппаратов. В той комнате, справа, в углу, с давно засохшей розой, листья которой небрежно валялись внизу, стояла грудная клетка.

10:33

Мастерская

Они достали коробку, стоявшую на маленьком разбитом окне, что было над ржавым шкафом. Фото всех жертв, вещи, принадлежавшие всем им – все он собирал там.

Багровый закат: рассвет близок.

23:56

2015, два месяца спустя, кабинет Джеймса Мерфи

Мерфи закурил сигару своей любимой дешевой марки. Жалюзи были опущены. На столе лежала газета. Он взял ее в руки, прочел статью на первой странице газеты с крупным жирным заголовком: