Ресторан «Кумихо». Кастинг для покойников

– Мы с сыном поддерживали друг друга как могли, – с теплотой в голосе продолжала моя собеседница.

– Тогда почему вы умерли?

Зачем она сделала такой выбор, если рядом находился родной человек, который был ей поддержкой в жизненных трудностях?

– Недавно я случайно встретила отца моего мальчика. Оказывается, он очень хорошо живет. Из гордости раньше я не говорила ему, что сын хочет изучать классическую музыку. Можно было бы отправить его в музыкальную школу, да возможности не позволяли. И вот, когда встретился обеспеченный отец ребенка, меня осенило. Отбросив подальше гордость, я попросила его оплатить обучение сына. Да и на что мне гордость? Он пообещал помочь, если я откажусь от прав на ребенка. Хотел забрать его к себе! Как можно отказаться от своей кровиночки? Если бы не мой мальчик, я бы не пережила эти шестнадцать лет. Я не могла отказать сыну в будущем, но и не могла отказаться от сына. Вот почему…

Зрачки бедняжки, смотревшей на бескрайнюю равнину, начали краснеть. Постепенно они приобрели отчетливый кровавый цвет. «Нет, только не это!» – взмолился я про себя. Значит, она тоже вскоре начнет лить кровавые слезы?

Несчастная повторила свой адрес и ушла, опасаясь, что другие попутчики неправильнопоймут ее. Кроме того, она сказала, что не желает мне зла, и пообещала сохранить все в тайне.

Когда я вернулся на свое место, один из попутчиков взял меня за локоть:

– Пойдем поговорим! – Это был сухонький, молчаливый старичок, который не участвовал в разговорах, только иногда покачивал головой. Его рука была холодна как лед. – Говорят, ты можешь живым вернуться домой? Точнее, скоро уйдешь от нас?

– Кто вам сказал такое?

– Неважно, кто сказал. Он считает, что мы должны возмущаться и протестовать по этому поводу, но я с ним не согласен. Ты ведь с самого начала оказался здесь по ошибке. У меня к тебе просьба. Не знаю, где ты живешь, но прошу тебя сходить на рынок Содон, когда ты вернешься.

– На рынок?

Содон – это рынок в нашем районе. Именно там находилось здание, где я увидел Дохи. В наши дни люди почти перестали туда ходить, и постепенно он стал считаться убогим местом.

– Да-да, на улочке позади рынка есть пятиэтажное строение под названием «Здание здоровья».

– Знаю.

Именно с крыши этого здания мы и упали с Дохи. Неужели случайное совпадение? Мне стало интересно, о чем хочет попросить старик.

– Если обойти здание, у черного хода ты увидишь ступеньки, ведущие в подвал. Спустись вниз по ступенькам, там стоят чашки. Раз в день туда приходят три бездомные кошки, которых я подкармливаю. С очень давних времен я кормил еще их родителей и даже бабушек и дедушек, прабабушек и прадедушек. Ведь я очень долго держал интернет-кафе на третьем этаже того здания.

Я чуть не заорал во все горло. Вот почему лицо старика показалось мне знакомым. Я не узнал его из-за полностью седой головы. Еще несколько лет назад он не выглядел таким старым. Удивительно, как он так сильно постарел в одночасье, как будто за год проживал несколько лет.

– Дедушка, я знаю вас.

– Меня? Ах, вот как. Кажется, и я где-то видел тебя.

– Это же я! Вы что, не помните меня? – Неожиданно для самого себя я очень обрадовался, узнав его.

Старичок какое-то время пристально вглядывался в мое лицо.

– Точно, вспомнил. Так вот ты кто! Как ты вырос за то время, пока я тебя не видел. Да что там говорить, дети растут не по дням, а по часам. Ты ведь был таким маленьким и милым, когда целыми днями просиживал в моем кафе. Как же я рад, что ты сможешь вернуться домой… Ах, да, я ведь не все сказал. У одной из кошек больная лапа. Я недавно поймал ее, а потом отпустил после лечения. Я так переживаю, кажется, операция прошла не совсем удачно. Когда ты придешь туда, прошу тебя, поймай ее и отнеси в ветлечебницу. Эх, нужно мне было вылечить ее перед уходом… В тот день, двенадцатого июня, я слишком погорячился.

Безжизненным голосом он принялся рассказывать:

– Согласно городскому плану, решено было снести рынок и его окрестности, а на их месте построить жилой комплекс. Мое здание сильно поднялось в стоимости, и сыновья несколько лет подряд регулярно приходили ко мне с просьбой продать его. Эх, даже вспоминать противно. Каждые праздники родные братья ругались между собой не на жизнь, а на смерть. Однажды рано утром, а точнеев тот злосчастный день двенадцатого июня, и старший и младший, словно сговорившись, вместе пришли ко мне. Разбудили старика в такую рань, а потом начали спорить о том, как они поделят между собой деньги после продажи здания. Они ругались как кровные враги, а не родные братья. Мне было невыносимо видеть, как изменились мои сыновья всего лишь из-за какого-то пятиэтажного здания. Их мать рано умерла, и я один вырастил их, не жалея сил и живя в постоянной тревоге за них.

Седой старик замолчал и устремил взгляд вдаль бескрайной равнины. Глаза его окрасились в кроваво-красный цвет. Он несколько раз брал меня за руку, умоляя позаботиться о кошке с больной лапой.