Ретроспект. Исток

– Да, он тоже так сказал, что бы ни притуплялось мышление и интуиция.

– Толковый значит, был у него носитель, он не сказал кто именно?

– Сказал, некто Платон.

– Да, знаю, был такой сталкер, погиб он под выбросом, не успел вовремя схоронится. Ладно, мертвых к мертвым, а здесь жизнь это движение, вот и подвигали. След в след и посматривай по сторонам.

Бесшумно скользя в плотном утреннем тумане, перебежками от камня к камню они преодолели довольно крутой спуск, видимо вымытый водой, и очутились у туннеля. Туман опасно клубился в самой его гуще, вызывая ощущение тревоги и острое нежелание туда соваться. Звездочет подозвал Листа, приказал перевести оружие в автоматический режим и кивнул в сторону туннеля:

– В случае чего, стаем спина к спине и бить короткими прицельными очередями, мало что там может водиться, может там ничего и нет и у нас общий приступ клаустрофобии, а может кто-то не против раннего завтрака. В случае чего, не теряй из виду и прислушивайся к голему.

Держась на расстоянии нескольких метров, двигаясь на полусогнутых и выставив стволы они осторожно шагнули в тоннель. По темным выщербленным бетонным стенам, густо обросшим серым мхом, образовывая причудливые узоры, стекали тяжелые мутные капли, собираясь в пахнущие плесенью лужи, заставляя отвлекаться, что бы выбрать место для следующего шага. Едва они вошли в туман как, лицевой щиток прояснился, и стало видно почти так же как днем. Внезапно Звездочет остановился и поднял правую руку, Лист осторожно перенёс ногу назад, и на дисплее высветилась едва заметная фосфоресцирующая аномалия.

– «Поганка»? – едва слышно спросил Лист, слушая подсказку голема.

– Она самая – тихо ответил Звездочет – где «поганка» и нет света, зомби часто ждут рассвета. Стишок такой знаешь? Не знаешь? Так запомни. Дальше тихонечко, на полусогнутых, авось и минуем.

Лист бесшумно поравнялся со Звездочетом и поднял наизготовку автомат. Странный автомат, кстати. Внешне до ностальгической боли был похож на старый добрый АК-74, но форма более обтекающая, эргономично вылизанная, да и весит меньше. Судя по показаниям, они миновали уже половину туннеля, и тут он услышал странное шуршание. Скосив глаза, он увидел копошащуюся у стены сутулую фигуру, что скрючилась в углу. Бомжеподобного вида зомби поднял голову и скучающим грустным взглядом уставился на замерших в виде статуи рабочего и колхозницу с автоматами наперевес, и удовлетворившись осмотром, с горестным вздохом неожиданно отодвинул в сторону щит из досок перегородивший дорогу, после чего продолжил изучать желтый обрывок газеты с давно смытыми буквами. И тут в голове Листа неожиданно словно перемкнуло, будто что-то сдвинулось и все стало восприниматься, словно со стороны.

Читай-читай, наш пожилой вахтер, учение свет, а вот вставать не след. Раз-два-три-четыре, шажок, разворот, минуем старое бетонное кольцо, раз-два-три-четыре, осторожно полусгнивший ящик. Раз-два… ведомый замер, что там? А там сидит собака, собака-барабака, сидит, сволочь, на капоте вросшего колесами в землю ЗИЛа, втягивает воздух и нагло пускает слюни. Ну что ты тут нюхаешь, что ты нюхаешь, нет тут никого, нету, разве не видно? Не видно, она же слепая.

– Лист, я как-то запамятовал, ты со скольких патронов нетопыря упокоил? – едва слышно прошептал ведущий.

Зомби заворчал, осуждающе посмотрел в нашу сторону и раздраженно перевернул страницу.

Лист оттопырил в сторону три пальца, Звездочет едва заметно кивнул, потом в отрицательном жесте поводил кончиком своего ствола развернутым в противоположном от слепыша направлении и показал один палец. Ага, понятно, пенсионерам у нас почет и особое внимание, ну а зеленым сталкерам котята да щенки. Лист осторожно поднял ствол, и скосил глаза, но зомби мирно дочитывал последние известия десятилетней давности. Так, совместить планку и прицельную прорезь, удобная планка, скажем прямо, гениально продуманная планка наследного внучка старого доброго калашникова. Вдох-выдох, вдох-выдох… шуршание. Какое еще шуршание? Хреновое шуршание, определенно хреновое, жадно мычащее и запинающееся в ногах шуршание участников слета отставных вахтеров по несколько штук в ряд. Нам не жалко, подтягивайтесь, товарищи вахтеры, тащите больше водки, а вот за закуской вам определенно придется побегать. «…темные туннели, пес слепой паскуда, вас вахтеров много, кто вы и откуда…» идиотски узнаваемый мотив, кто-то из классиков? Вдох-выдох, вдох-выдох, «…и скажите вахтеры, почему я так сдвинут…» сухо щелкнул выстрел, и сбитый с толку слепой пес-псионик, раскачивающий восприятие, уходя и расплываясь в прицеле, не успев дослушать в мыслях Листа второй куплет странной песенки про вахтеров, пропустил пулю между светлых подпалин, ранее бывших глазами, и свалился с капота в исполинские заросли полыни.