Ретроспект. Исток

– Понятно. Бирюк с ребятами заметил свиту, сами думали справиться. Контролер со свитой тут не новость, но вот если они в экзоскелетах – то сколько бы еще народу могло погибнуть, пока их поклали. Спасибо, в общем.

– Да какое… они ведь Бирюка, ребят и Аргуса положили… наша вина, быстрее надо было его брать, и вас предупредить.

– Аргус? Нет, это Квебрит, Аргус в ярке сейчас контролером завтракает. Смотреть не советую, приятного там мало.

– А как вы его завалили вдвоем?

Свободовец встал, отряхнулся от грязи, присматриваясь к темнеющему вдали лесу:

– Несколько человек отвлекает на себя свиту и уводит подальше, а проводник с собакой идет на контролера. Главное заставить его отвернутся, собака не бояться его пси-атак, и пока он пытается стряхнуть ее с загривка, надо успеть подскочить сзади и снести в упор голову. Хорошая вещь, сразу видно, что из-за Периметра, а не местный самодел.

Майор отодвинул руку с «грозой»:

– Оставь себе, еще пригодится. Он модифицирован под патрон с калаша, так что проблем у тебя не будет.

Они вернулись на хутор. От тел на земле осталась только обугленная земля – след от «нирваны», а Крамарь хлопал по щекам землистого цвета фигуру, с которой успели стянуть экзоскелет.

– Гляди, майор, какая пташка – сам Череда. Думаю, вам будет о чем погуторить, а я отойду морду умою, а то вся в кваше.

– О чем толковать – ему контролер снес мозги.

– Снес да не совсем – Крамарь бросил майору тускло блеснувшую металлом штучку – это у него на голове было. Как только контролер сдох, он в себя приходить начал, к Шуману надо нести – у нас не маркируют «made in USA».

Майор с интересом изучал на кругляш чуть больше монеты:

– Странная штуковина, никогда не видел такой. А ты, Ирис? Не попадалось вам такие, у вас ведь тут тоже наемники.

Ирис взглянул на кругляш:

– Видел, точно такой же кругляш мы сняли с наемника, что убил Лукаша.

– Что? – Коперник даже на месте подскочил – Как убил? Лукаш мертв?

– Неделя прошла. Снайпер. Его как индейку в ответ нафаршировали, однако Лукашу это не помогло. Такая история.

– И кто сейчас за главного?

– Брюс. Он не так норовист, как Лукаш, и согласен, что раскол надо прекращать.

В это время фигура на земле зашевелилась и хрипло засмеялась:

– Майор, какими судьбами? Вот и пересеклись… все вы получите.. горла рвать друг другу будете… Лукаш отходил свое.. и Воронину тоже… недолго осталось.. уже идет…

Внезапно Череду изогнуло в дугу, затрясло в судорогах, и он обмяк.

Варяг потрогал пульс на шее:

– Мертв.

– И что это было? – Коперник спрятал кругляш в карман.

– Откуда мне знать? Может Шуман скажет, големы все записали.

– Ладно, с этим позже. Ирис, надо ваших ребят похоронить, а то, как то не по-человечески.

– Этим займутся другие. Аргус позвал подмогу, скоро с базы сюда подтянуться наши.

Майор кивнул и указал на экзоскелет, что грудой лежал на земле:

– Дуда, возьми экзу, только не растеряй по дороге. Сам запчасти потом собирать будешь.

Дуда подобрал экзоскелет и потащил к Крамарю, который смывал с лица кровь.

– Ну что, Дуда, дошло, что иногда не бывает обратно? Тут можно только вперед и если отстал – осмотрись по сторонам, товарищи ушли далеко вперед, со всех сторон смыкают кольцо аномалии и поблескивают голодные глаза, ожидая, что бы ты остался один. Сожрут и следов не останеться, вот так оно и бывает. Один в Зоне не воин!

Он кивнул, смывал с экзоскелета кровь, думая о том, что если бы не надежное плечо друзей – то это была бы его кровь, запёкшаяся на красном долговском щите бывшего товарища.

Коперник, хмуро рассматривая синеющий впереди Чертов лес, скомандовал:

– Выдвигаемся, ребята. Поднимается солнце, идти будет виднее, и пока оно светит над головами, всегда остаётся место для надежды, верно Ирис?

Ирис не ответил, трепанул по ушам улыбчивую морду Аргуса, поправил непривычно легкую «грозу» и, не оглядываясь, скользнул в аномальное поле Складов.

Конец первой книги

Россия, Миасс, февраль – май 2011 г.

Книги для настоящих сталкеров!