Ретроспект. Исток

– Морда эта свиная. Быстрее, быстрее… занимайте позиции и не смотрите в глаза ему, а то живо мозги заграбастает.

Долговцы выскочили наверх и затаились в углах, стараясь не показываться в проеме вывороченной стены, сквозь которую медленно вползал молочно-белый туман.

– Коперник – стукнул по плечу Ирис – автомат у тебя классный, пострелять дай.

– Позже – всматриваясь в проступающие сквозь туман смутные тени, прошептал майор.

– Ну, смотри, если знаешь, куда надо бить свиннорылого – не вопрос.

Коперник снял «грозу» и протянул несколько запасных обойм, Ирис хмыкнул и скрылся в тумане.

Из угла едва слышно подал голос Дуда:

– Зря вы ему «грозу» отдали, товарищ майор. Это же свободовец – им верить нельзя, он же сейчас со всех ног улепетывает, и из погреба вылезти специально заставил, что бы контролеру скормить, внизу могли бы отсидеться.

Крамарь, высматривавший в тумане черные, покосившиеся стены избушек, цыкнул на молодого:

– Много контролеров ты на своем веку завалил? Ага, вот тот то и оно, а туда же! Издали все мастера смотреть и из СВД пулять, а ты вблизи попробуй его уделай, когда он на тебя сунет. Ирис обойдет сбоку, да и посмотрит что к чему, контролер один не ходит, а непременно со свитой и если на нас пойдет, так с нескольких сторон стрелять сподручнее.

– Так я что, я ничё, автомат жалко.

– Вот тебя надо было послать, тебя бы контролер точно не тронул – у тебя мозгов нет! Если и быть – так наверняка, а «гроза» для этого вблизи самое то, во всяком случае, лучше калаша. Внизу мы бы с голоду ноги протянули, он навел бы сюда зомбей, и сидели бы они тут денно и нощно ожидая нас свеженькими, а может, взяли бы, что потяжелее, и люк выколупали.

Дуда затих, а на ПДА пиликнули метки появившихся людей.

– Коперник, это Череда со своими! Надо бы их предупредить!

Коперник скептически осмотрел брошенный калаш свободовца и едва слышно прошептал:

– Поздно предупреждать, смотрите, как хаотично двигаются метки – они уже под контролером.

– Так это что, по своим стрелять? – Дуда нервно облизнулся – как же так?

– А вот так, берешь на мушку и стреляешь, желательно в голову.

– Так, товарищ майор, свои же…

– Видишь, сирень впереди растет, красивая развесистая?

– Ага.

– Так вот, вырви и торжественно вручи им букет, вдруг они прослезятся и вспомнят!

– Так это… они же зомбированные!

– А я тебе о чем? Поздно уже их откачивать, сказано же бить в голову – это самое слабое место экзоскелета. Они самовольно ушли с базы, экзу нацепили и ушли, вопреки приказу не провоцировать свободу.

С этими словами Коперник разрядил скупую очередь в проступившую сквозь туман фигуру, что вяло переставляя ноги, шла к их укрытию. Фигура едва заметно дернулась, поднимая ствол автомата, что-то заревела и выстрелила в ответ. Он едва успел увернуться, когда пули прошили трухлявые бревна, и откатится в сторону.

– Рассредоточиться, прицельными в голову!

Коперник перекатился за кучу заготовленного для несостоявшейся стройки давно расползшегося кирпича, и выпустил очередь в голову ближайшей танкоподобной фигуры в экзоскелете. Зомби рухнул на землю и забился в агонии.

– Вперееед… только впееереед…

В тумане надрывно взвыла собака, и раздались расчётливые очереди «грозы».

Опытный Крамарь бросил под ноги «танкам» гранату и метнулся за бочку с водой, колеса которой давно вросли в землю. Осколки просекли пространство, несколько фигур рухнуло, и майор прицельно добивал в голову, не отворачиваясь смотря как во все стороны летит кровавое месиво. Некоторое время фигуры дергались, что-то бормотали, жалобно всхлипывая, а потом затихли. Дуда вылетел на выходящего из-за угла очередного зомби с изображением долговского щита на броне и застыл в растерянности. Зомби не торопясь поднял ствол, глухо ухнул выстрел, и пули со звоном ушли в небо.

– Да что же ты стоишь? Сопляк! Помогай, давай!

Крамарь изо всех сил прижимал к земле фигуру в броне, которой он в последний момент успел подрубить ноги прикладом автомата, благо, что защитный шарнир находился спереди. Дуда накинулся всем весом, а Крамарь, стирая с лица кровавую кашу, старался перебить силовой кабель. Наконец ему это удалось, он обессилено рухнул рядом с зомби, ловя ртом воздух, а тот открыл белые глаза, мыча что-то нечленораздельное. Коперник выскочил из-за разбитой пулями груды кирпича и вылетел за околицу. Ирис сидел прямо на земле, низко опустив голову и выронив «грозу», а рядом лежали тела в зеленом свободовском камуфляже и окровавленный труп собаки.

Майор, не смотря на грязь, сел рядом с ним, вытянул портсигар и закурил. Ирис взял сигарету трясущимися пальцами:

– Твои все целы, майор?

– Как сказать. Те, с которыми пришёл – вроде целы. Варяга, разведчика, осколком только черкануло, а так – живы. Те, кто валяется – давно уже не наши, контролер забрал, а еще раньше – наемники. Я ведь Череду давно пасу, он с наемниками стакнулся, когда его брать хотели – в последний момент ушел, и нас лбами столкнуть хотел. Наемникам это только на руку.