Ретроспект. Исток

Лист взглянул в угол и увидел аккуратно прислоненный к стене влажно поблескивающий в пламени костра «LR-300».

– Дорогая игрушка, не наша. Да ты бери, бери, не стесняйся.

Лист привстал, взял винтовку, рассматривая в бликах костра незнакомые очертания. Григорий, с интересом наблюдая за сталкером, поставил на огонь жестянку и вновь опустился на скрипучий ящик. Некоторое время они молчали, потом Лист отложил винтовку в сторону.

– Стало быть, вы тот самый контролер?

– Тот самый – согласно кивнул Григорий, и добавил – нет, все-таки я не ошибся. Звездочет, тот сразу бы выстрелил, а ты другой, с тобой даже поговорить можно не опасаясь. Это так тяжело, когда не с кем даже словом перемолвиться, одиночество самое страшное наказание.

– Я не стал бы стрелять и сейчас не стану – Лист отложил в сторону свой АК, что глухо звякнул о метал винтовки.

Григорий беззвучно рассмеялся, смахивая слезы, а потом иронично посмотрел на сталкера:

– Да нет мой мальчик, я не за себя опасаюсь – за тебя. Обычному человеку нельзя находиться рядом с контролером, его присутствие выворачивает наизнанку, поднимая со дна души все то, что там скрывалось и копилось долгие годы.

– Тогда зачем, зачем вы их выворачиваете? Взять тех же бандитов. Согласен, они мразь, отребье, но все-таки люди и может и в их душе сохранилось хоть что-то светлое, ведь и они не всегда были такими.

– Это сложно объяснить. В этом нет моего желания или умысла. Ты ведь не станешь спрашивать у зараженного инфекцией человека, почему он заразен и есть ли в этом тайный смысл? Просто принимаешь это как данность и жертву заболевания. Вот и я данность, контролер не умеющий контролировать сам себя. Нонсенс. Лишь со временем я научился, в какой-то мере управлять, отчасти руководить этим несвойственным неготовому и незрелому человеческому сознанию состоянием, но в полной мере подавить эффект «отзеркаливания» не смог, иначе я бы давно уже вышел на поверхность. Но не могу, опасаюсь, не за себя, мальчик мой – за других, мое излучение выворачивает людей наружу и это заканчивается для них трагедией. Ты спрашивал про бандитов? Я настоятельно просил Шуню оставить меня в покое и не лезть ко мне с этими стреляющими игрушками, но он понял все с точностью до наоборот, и вскоре на мою голову обрушился целый отряд этих «деградантов». Я старался уйти как можно глубже, отползти, что бы они ни пострадали, но те пошли по следу, пока сами не попали в поле излучения. Их вывернуло наружу, выплеснув всю вскармливаемую и взращиваемую ими ненависть и агрессию, пока этот зверь не поглотил в них человека, сведя в эволюционном развитии намного ниже обезьяньего предка. С ужасом я смотрел, как они пожирают друг друга, лишь в последний момент сумев разбудить в них зависимость от наркотика, что бы Шуня смог уйти.

– А почему он не попал под ваше влияние?

– Возможно все дело в накопленной подсознательной агрессии. Чем меньше ее порог, тем дольше и безболезненнее человек может находиться в моем поле, пока в нем не начнется неизбежный процесс катализации. У меня не было времени на теоретические его исследования, были лишь тщетные попытки угасить это пламя. Проклятый «Проект»! Они видели в этом дар, орудие, а это оказалось для меня немыслимой пыткой.

– «Проект»?

– Да-да, «Проект»! Это благодаря им мы имеем попрание вселенских законов в виде Зоны.

– Вы хотите сказать, что существует некий «Проект», в результате деятельности которого возникла Зона?

– Да, мой мальчик, именно это я и хочу сказать. Зона – это результат воздействия на метрику нашего пространства тонкоматериальной технологии, ставшей в грязных и корыстных руках оружием, равным которому не было и не будет. И сам я – результат, конечный, отбракованный продукт одного из направлений «Проекта», вариант «альфа». Раньше меня звали Григорием Коваленко, ученым, который сам того не осознавая работал на ниве «Проекта», желая сделать мир лучше, чище, поставить его плоды на службу родине, человечеству. И все что у меня теперь осталось это имя, последняя нить, что связывает меня со мною прежним.

– Что такое «Проект»?