Рецепт Екатерины Медичи

— Какая виселица, ты что? Каждый семиолог, даже такой недоучка, как я, знает гербы великих исторических персонажей. Эти пять шаров Медичи для людей сведущих — все равно как белая и алая роза Йорков и Ланкастеров. Тем более что над ними — три лилии!

Так вот что такое, по мнению Алекса, этот странный значок — не «птички» Люфтваффе, как предполагал Бальдр, а лилии! Н-да… Хотя Марике случалось видеть и более художественно, а главное, более узнаваемо нарисованные лилии. Стоп! Так все же о лилиях или розах идет речь? Что-то она уже запуталась…

— А при чем тут Йорки и Ланкастеры? — растерянно спрашивает Марика.

— Совершенно ни при чем. Откуда ты их вообще взяла? — Алекс смотрит на кузину так, будто не он сам только что упомянул знаменитую Войну Алой и Белой розы. — На самом деле, в реальном гербе, пять шаров Медичи, конечно, не привешены ни к какой перекладине: этот твой криптолог-конспиролог решил поднапустить туману, совместив герб Медичи с эмблемой ростовщических контор.

«Ого! — настораживается Марика. — Ростовщические конторы? А ведь и Бальдр упоминал ростовщиков!»

— Ростовщики обозначали свои конторы тремя золотыми шарами, именно что подвешенными к перекладине, — продолжал между тем Алекс. — Но смешнее всего, что к монетам герб Медичи на самом-то деле не имеет никакого отношения. Медичи, которые правили Флоренцией в ХV и XVI веках (ну, хоть об одном из них, Лоренцо Великолепном, покровителе искусств и художников, в частности Боттичелли, Верроккьо, юного Микеланджело, ты наверняка слышала), поместили пять алых шаров на свой золотой герб, чтобы увековечить память о своем предке, Аверардо Медичи, который в битве сразил непобедимого вояку, вооруженного пятиглавой булавой. Говорят также, вернее — шепчут (это как бы постыдная семейная тайна, этакий скелет в шкафу Медичи), что первые представители этого рода занимались аптечным ремеслом, делали различные пилюльки, вот эти пилюльки и перекочевали на герб, и, таким образом, он не столько героический, сколько фармацевтический. Однако, поскольку все Медичи вообще и тот же Лоренцо в частности занимались коммерческой деятельностью (на чем Великолепный и разорился в конце концов), основная часть их герба со временем стала основой для эмблем ростовщиков. Впрочем, Бог с ними, с ростовщиками: повторяю, мне кажется, эта перекладина нарисована просто для отвода глаз. Тут, в этом рисунке, — Алекс обводит пальцем пять шаров и лилии, — скрыта еще какая-то хитрость. И, кажется, я ее разгадал! Вот смотри, это герб семейства Медичи.

— Алекс быстро, но неуклюже рисует в исчерканном блокноте еще одну картинку:. — Оставим в покое его золотой фон, алый цвет шаров и все такое. Главное сейчас — схема. Это — герб Парижа:

. — Он рисует снова. — Также забудем о его лазоревом и алом тонах, они никакой роли не играют. А вот что предлагает

нам твой конспиролог:

Сравни, Марика. Что скажешь?

— А вот эти штучки-закорючки что означают? — показывает Марика на рисунок герба Медичи.

— Это не штучки-закорючки, а три лилии, — обижается Алекс. — Такие же, как на гербе Парижа и на нашем шифрованном рисунке.

— Хорошо, что ты сказал, я бы в жизни не догадалась! Ты так странно рисуешь, — задумчиво говорит Марика. — Прямые линии безупречны, будто ты их по линейке вел, а волнистые — как курица лапой царапала. У тебя руки дрожат, как у пьяницы! Или словно ты, как говорится, всю ночь кур воровал. А может, ты просто волнуешься?

— Я уж не помню, когда что-нибудь пил, кроме двух глотков твоего слабенького вина, кур не воровал ни ночью, ни днем, и вообще у меня железные нервы, — гордо сообщает Алекс, вытянув вперед обе руки, чтобы Марика могла убедиться: они и не собираются дрожать. — Думаю, на рисунке отразились особенности моего характера. Я слишком прямолинеен, не способен идти на компромисс, выбирать извилистые пути, питаю отвращение ко лжи. Один графолог, который изучал мой характер по почерку, сказал, что эта прямолинейность меня когда-нибудь погубит.

— Тогда это был не графолог, а астролог, — усмехается Марика. — Ведь только астрологи предсказывают будущее, как, например… О Господи!

Она вскрикивает так резко и внезапно, что Алекс испуганно подается к ней:

— Что случилось, кузиночка? Что с тобой?

Марика взволнована. Астрологи, предсказания, рецепты, «окончательное решение вопроса», Медичи… Бог ты мой! Какая же ты тупица, Марика! Сколько дней ломилась в открытую дверь, как маленькая, глупая девочка с карандашом в руках разгадывала ребус, заодно мороча головы двум большим и умненьким мальчикам. Они-то расшифровывали записку честно, полагаясь только на свою догадливость, на свой интеллект, а ты… Ты же заранее знала ответы на все вопросы! Причем ответы были даны тебе раньше, чем ты увидела «вопрос» — эту диковинную записку, взятую из руки мертвого Вернера!