Рецепт идеальной жены

18 июля 1956 года

Моя дорогая мама,

Прости, что не могу навестить тебя, как планировала. Сломанная лодыжка не дает выйти из дома, и сейчас у меня на ноге безобразный гипс. По словам доктора, он останется еще некоторое время. Меня нельзя назвать неуклюжей, но неудачное сочетание новой пары туфель на каблуках с только что натертыми лестничными ступеньками привело к таким драматическим последствиям. Все было крайне неприятно, но, слава богу, теперь боль уменьшилась. Я рассчитываю, что мне снимут гипс раньше, чем говорит доктор Джонсон. Это происшествие испортило Ричарду день рождения – а ведь я приготовила роскошный мятный соус к отбивным из барашка. Впрочем, я наверстаю упущенное.

Элен, наша служанка, живет в гостевой комнате уже две недели и помогает по дому, но я боюсь, что на сад у нее не хватит сил. Там будет сплошной ужас, когда я наконец-то смогу вернуться к нему, потому что сейчас постоянно идут дожди. Жалко, что тебя нет рядом – мы с садом были бы очень рады! Я все-таки сумела срезать и насушить до моего падения достаточно много зелени для новой порции травяных смесей, а моя милая соседка Мириам приходит и помогает мне их делать, пока я не могу ходить. Мне не хочется, чтобы Ричард остался без этих приправ, потому что он любит добавлять их в еду.

С желудком у него теперь стало лучше, но в последние несколько ночей он был нездоров. Я попросила Элен приготовить по твоим рецептам простые диетические блюда, но они не очень помогли ему. У меня и самой пропал аппетит, но ничего, а то ведь пока я лежу, моя талия увеличивается в размерах.

Скоро я напишу тебе. Целую и люблю тебя.

Твоя любящая дочь Нелли

22

Нелли

18 июля 1956 года

Нелли недовольно посмотрела на неуклюжий гипс на ее ноге, лежавшей на диванной подушке. Что ж, хорошо, что она хотя бы накрасила ногти лаком перед тем несчастным падением. Возле дивана стояли деревянные костыли.

Она писала письмо, положив на колени несколько журналов, а на них лист почтовой бумаги. Потом аккуратно сложила его, выровняв края, и лизнула клапан конверта. Написала по центру адрес матери, а свой указала в левом верхнем углу и положила письмо на столик.

– Миссис Мёрдок, если хотите, я отправлю ваше письмо. – Элен пришла в гостиную, чтобы унести ланч, к которому Нелли едва притронулась. – Сегодня днем я пойду на рынок и могу заглянуть на почту. Мне это не составит труда.

– Пожалуйста, Элен, называйте меня Нелли, – ответила она, как делала каждый раз, когда Элен называла её так же, как звали свекровь, – миссис Мёрдок. Элен, на голову выше Нелли, с большими глазами, которые всегда казались удивленными, кивнула после такой просьбы, но Нелли знала, что ничего не изменится. – И нет, спасибо, все в порядке. Я намерена написать еще несколько, так что, пожалуй, потом вы все письма и отправите. – Нелли сунула конверт под обложку нового номера журнала Ladies’ Home Journal.

– Мэм, вам еще что-нибудь нужно, пока я не ушла?

– Пока нет, – ответила Элис. – Вот я думаю насчет сэндвичей с холодной бараниной и мятным соусом к сегодняшнему ужину. Может, подать их с зеленым салатом? Ведь у нас еще осталась баранина?

– На один сэндвич точно хватит. – Элен протянула руки за спину Нелли и взбила ее подушки, подойдя так близко, что Нелли стало некомфортно. От синяка на ее щеке остался легкий след, походивший на тень, но Нелли все же повернула голову подальше от глаз служанки.