Рецепт идеальной жены

Ретрочулки были телесного цвета с черным швом, который заканчивался бантиком чуть выше пятки. Элис купила чулки, платье и простые стеклянные бусы в винтажной лавке в Скарсдейле и добавила к ним для полноты картины красные туфли на высоком каблуке, оставшиеся с прежних времен, когда она ходила в офис. Она посмотрела через плечо и подняла ногу, любуясь швом и бантиком.

– Мне они тоже нравятся, – сказала она. – Но разве я могу быть феминисткой, если ношу брюки?

– Эй, если тебе нравится их носить, то можешь. – Бронвин усмехнулась. – Нейт все равно потом снимет их. Своими зубами. – Она пошевелила бровями, и Элис весело рассмеялась. Она в самом деле скучала по Бронвин – тут, в Гринвилле, она общалась только с Салли – и ощутила острый укол тоски по дому.

– Итак, поговорим о наших мужиках… как у тебя дела с Дарреном? – спросила Элис. Нейт повел Даррена на экскурсию по дому и наверняка засыпает нового бойфренда Бронвин, архитектора, вопросами о ремонте дома. – Кажется, Нейт уже взял его там наверху в заложники и заставляет его определить, где в доме несущие стены, а какие он может снести, взять в руки кувалду и снести.

– Даррен обожает такую фигню. – Бронвин выдвинула стул и села, положив ногу на ногу. – Он и сам не прочь поселиться со мной в таком доме, который будет постепенно вытягивать из меня жизненные силы, чего стоят одни обои. – Она обвела выразительным взглядом кухню и нахмурилась. Элис решила игнорировать ее недовольство.

– Поселиться с тобой в большом доме, да? Вижу, что у вас все нормально.

– Элис, ты ведь знаешь, как я не люблю делиться местом в шкафу – не люблю, и все. – Бронвин крутила в пальцах бокал. На ее губах заиграла легкая улыбка. – Но он о’кей.

– Знаешь, тут чуть дальше по улице продается дом. Тоже весь в обоях. Я непременно упомяну об этом Даррену за обедом.

Бронвин даже подпрыгнула.

– Только посмей! Я уже говорила тебе, что никуда не уеду с острова. – Она достала из пакета парочку картофельных чипсов и поднесла к стеклянной чаше, стоявшей на столе. – Что это?

– «Голливудский данк». Такая закуска из пятидесятых.

Бронвин макнула картофельный ломтик в белый крем с зелеными вкраплениями и сунула в рот. Медленно пережевала, и по ее лицу пронеслась гамма эмоций – но ни одной хорошей.

– Да, все понятно, – засмеялась Элис, наблюдавшая за своей лучшей подругой.

– Что это за фигня? Что там? – пробормотала Бронвин, сделав огромный глоток вина.

– Ветчина с пряностями. Чеснок. Лук. Хрен.

– Ветчина с пряностями? – Бронвин вытаращила глаза.

– Да, рубленая ветчина, смешанная с майонезом, горчицей, острым перечным соусом. Ты солишь и перчишь ее, чуточку измельчаешь в блендере. Потом добавляешь чеснок, лук и хрен. О, а напоследок взбитые сливки. Не забудь про сливки, – сказала Элис.

– Зачем надо делать такую адскую смесь? Чтобы есть? – Бронвин прижала к губам салфетку и закрыла глаза. – Взбитые сливки нельзя смешивать с ветчиной. Никогда!

Элис поставила чашу с адской смесью в раковину.

– Согласна. Вот почему я не поставила ее на стол. Мне было любопытно, что получится. Но это гадость.

– Спасибо за предупреждение, – буркнула Бронвин. Теперь она пила вино прямо из бутылки.

– Я просто не успела ничего сказать, – пояснила Элис.

– Я голодная. Эти дни я сидела на дурацкой очистительной диете, пила соки, – сообщила Бронвин, и они обе рассмеялись.

– Тебе еще повезло, что я не подала бананы, завернутые в ломтики окорока и политые голландским соусом.

Бронвин изобразила, что ее тошнит, и снова сделала глоток вина. Потом оперлась подбородком о бутылку.

– Я уже говорила, что скучала по тебе?

– Я тоже, Брон.

Когда-то она делилась с Бронвин всем. Но в последнее время ее лучшая подруга не знала о многом – о процессе, о размолвке с Нейтом и его поздних возвращениях, о том, что Элис не удается ничего написать, о том, как она скучала по своей прежней работе, – иногда ей даже было трудно вытащить себя из постели. Бронвин старалась отвечать на сообщения, когда могла, обещала перезванивать, если пропустит звонок Элис, но с каждой новой неделей пропасть между подругами становилась все больше.

– Эли, я уже слышала от тебя, что все не так плохо, но все-таки ты счастлива?

Элис немного задумалась.

– Я… пожалуй… счастлива на семьдесят процентов.

– А что остальные тридцать?

– Одиночество, скука, уверенность, что я совершила огромную ошибку. По десять процентов каждый из пунктов.

– Эй, все не так и плохо, – усмехнулась Бронвин и подлила Элис вина. – Давай выпьем за семьдесят процентов твоего пригородного счастья, хоть из-за него ты готовишь жуткие дипы и кормишь ими городских друзей.

Завершив ланч, который был хорошо принят всеми, группа перебазировалась в гостиную, чтобы съесть там десерт. Элис объелась, ей было слишком жарко от выпитого вина, но все равно расслабилась и радовалась успеху ее первого приема гостей.

– Все было классно, ребята. Кроме того «Голливудского данка», это полная дрянь. – Бронвин передернула плечами, а Элис засмеялась и протянула подружке кусок шоколадного кекса.