Рецепт идеальной жены

Но она слишком устала от боли, а лекарство затуманило ее сознание, поэтому она ответила – да, о’кей. И вообще, она должна была бы вздохнуть с облегчением – разве не этого она и сама хотела? Но вместо этого она встревожилась – почему ее муж, всегда такой предсказуемый, внезапно передумал? Что ты скрываешь от меня, Нейт? В чем дело?

33

Запомните: самая важная ваша обязанность – формировать и укреплять его эго (которое на работе получает множество ударов и уколов).

Моральное состояние мужа – забота жены.

– Эдвард Подолски «Секс в сегодняшней семейной жизни» (1947)

Элис

15 августа 2018 года

В дверь позвонили, и Элис, только что принявшая ванну, быстро надела халат.

– Я иду, – крикнула она. Обычно она никогда не открывала дверь с мокрыми волосами и в махровом халате, но на этот раз решила это сделать, потому что нервничала. Нейт суетился, проверял каждый час, болит ли у нее, ставил таймеры, чтобы она вовремя приняла лекарство, настаивал, чтобы она лежала. Его забота была трогательной, но одновременно беспокоила Элис.

– Стой, – сказал Нейт, выходя из ванной. Он держал возле уха телефон. – Рад был поговорить с вами. Вот она, – сказал он и протянул трубку Элис.

– Кто это?

– Твоя мама, – прошептал Нейт. Элис заворчала, у нее не было настроения разговаривать с Жаклин. И ее рассердило, что мать позвонила на телефон Нейта – не без причины, впрочем, потому что Элис не ответила на три ее звонка. Она нахмурилась, держа трубку в вытянутой руке, и Нейт пожал плечами.

– Эли, она твоя мать.

Он спустился вниз, чтобы открыть дверь, а Элис нехотя приложила трубку к уху и уселась на верхней ступеньке.

– Привет, ма.

– Привет, доченька. Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, спасибо. – Элис сдвинула полотенце, чтобы оно не заслоняло ухо. Посмотрела вниз, но пока не видела, кто пришел. – Как там вы? Как плечо у Стива?

– У нас все хорошо, у него тоже. Мы готовимся к нашей медитации в горах. Это на следующей неделе. Медитация с молчанием. Советую вам с Нейтом тоже иногда так делать. Может, прихватите еще парочку дней, когда приедете к нам на День благодарения?

– Хм, пожалуй. А что, разве медитация не всегда сопровождается молчанием? – Сидя на ступеньке, Элис разглядывала свои ногти на ногах, серьезно нуждавшиеся в свежем педикюре, и пыталась вспомнить, когда делала его в последний раз. Не могла.

– В общем-то, да, ты права, – ответила мать. – Но все же говорят…

Нейт громко рассмеялся, и Элис перестала слушать мать, что-то бубнившую ей про медитацию.

– Эй, мам, я перезвоню тебе позже, ладно? К нам кто-то пришел.

– Конечно, доченька. Я тут целый день, кроме моих занятий с группой. Это в три по калифорнийскому времени, у вас это шесть.

Элис втянула воздух через нос, ее нетерпение нарастало.

– Запомни, твое тело нуждается сейчас в отдыхе. А чай из красного клевера превосходно балансирует гормоны. Хочешь, я пришлю тебе его?

– Мам, мне правда нужно идти.

– Да, да, я позвоню тебе перед сном, – сказала мать. – И отправлю тебе по почте немного красного клевера.

– О’кей, пока. – Элис закончила разговор и проворчала: – Всегда она со своим дурацким чаем.

– Что-что? – спросил снизу Нейт. Он остановился у лестницы, держа в одной руке лоток из фольги, в другой букет роз с обмотанными золотой бечевкой стеблями. Элис сразу узнала фирменный почерк соседки. – Салли сейчас принесла лазанью с цыпленком на ужин и цветы.

– Надо было пригласить ее в дом. – Элис спустилась вниз, думая о том, что визит Салли стал бы сейчас для нее лучшим лекарством.

– Она куда-то собралась и сказала, что позвонит тебе потом. Сейчас я суну вот это в холодильник, а эти поставлю в воду. Я не верю, что ты сейчас отдохнешь. Мне что – сидеть рядом с тобой и следить, чтобы ты не вставала? – Он улыбнулся, но его тон и само предложение рассердили Элис.

– Нейт, мне надоело лежать. Я належалась. Со мной уже все нормально. – Элис подняла кверху руки. – Дай я все сделаю. Тебе нужно работать. – Он согласился, отдал ей лоток и розы и снова направился в гостевую комнату.

Убрав лазанью в холодильник и поставив розы в воду, Элис сняла с головы полотенце и взъерошила мокрые пряди. Жалея, что не может сейчас сесть в саду и выкурить сигарету. Но раз дома Нейт, об этом не может быть и речи – это был еще один секрет, который она утаила от мужа. Вздохнув, она поискала в холодильнике что-нибудь вкусненькое, чтобы перебить тягу к никотину. Там были молоко, хлеб, одно яйцо, полбанки солений и три подвядшие морковки. Потом ей надо будет пойти за продуктами, если Нейт позволит ей выйти из дома.