Рецепт идеальной жены

– Что? Постой, Эли. Ты не так… – Но Элис уже была в дверях. Бормоча ругательства, Бронвин вышла следом за ней на тротуар и беспомощно смотрела на Элис. Та рылась в сумочке, отыскивая что-то, и игнорировала мольбы Бронвин объяснить, чем она так раздражена.

– Знаешь что, Бронвин? – сказала Элис, все еще глядя в сумочку и наконец вытаскивая свой телефон. – Вместо того чтобы так беспокоиться за меня, вам обоим нужно беспокоиться за себя.

– Что ты хочешь этим сказать?

Элис сердито засмеялась и наконец посмотрела на Бронвин.

– Ты вышла замуж за парня, которого почти не знаешь – да еще в Вегасе, – потому что он пообещал тебе сделать гардеробную и потому что ты устала быть одна. Но семейная жизнь офигенно трудная штука, Бронвин. Я даю вам год максимум. – Так говорить было ужасно жестоко, но Элис не могла сдержаться. Ее злило, что Нейт и Бронвин обсуждали ее, делились своими опасениями друг с другом, а не с Элис. Как будто она малое дитя, нуждающееся в опеке.

Бронвин шагнула назад, ее лицо выражало шок и обиду.

– Но ведь ты ничего не знаешь о нем.

– Ты права. Не знаю. Потому что ты даже не сообщила о вашем бракосочетании мне – твоей лучшей подруге. Сообщила лишь через несколько дней. Когда я могла узнать? – Элис дрожала, а Бронвин глядела на нее и готова была заплакать. – А Нейту надо беспокоиться за свою партнершу по учебе и тот факт, что она явно пытается разрушить наш брак, а он ее поддерживает.

Бронвин нахмурилась.

– Ладно тебе, Элис. Нейт никогда не сделает ничего такого.

– Потому что ты так хорошо его знаешь? – фыркнула Элис. – Хотя, может, и знаешь, раз вы оба совещались у меня за спиной. – Бронвин запротестовала, и Элис оборвала ее: – Он врет мне про нее. Так что не говори мне, что он никогда не сделает ничего подобного. Бывает, что люди удивляют нас, и не в хорошем смысле.

– Нейт хороший парень. А вы с ним словно сошли со страниц любовного романа, понятно? Он никогда не стал бы тебя обманывать. Никогда, никогда, никогда. – Бронвин схватила Элис за руки. – Она просто его партнерша по учебе. И все, Эли. Не придумывай того, чего нет.

– Так вы поговорили и об этом? О Дрю? – Элис вырвала свои руки и попятилась.

– Нет! Элис. Перестань. Это смешно. – Но, несмотря на свои слова, Бронвин, казалось… нервничала. Что она знала такое, чего не знала Элис?

Ей хотелось поехать домой, уйти от Бронвин и от этого разговора, который деградировал с каждой секундой. Тут она вспомнила, что Нейт был дома и занимался – или говорил, что занимается. Если она неожиданно зайдет в дом, застанет ли она его одного? Или он нарочно договорился с Бронвин, чтобы Элис уехала из дома? И не ради того, чтобы она оправилась от стресса. В любом случае, она должна это выяснить.

– Хм-м, я неважно себя чувствую. Кажется, рогалик не пошел мне на пользу, – сказала Элис. – Извини, мне жалко, что я пропущу спа и все остальное, но лучше это сделать в другой раз. – Она повернулась и быстро пошла прочь. Бронвин звала ее, просила не уходить, но Элис не остановилась.

39

Пища, приготовленная с хорошим настроением, часто получается очень вкусной. Готовьте блюда, которые любят те, кого любите вы. Приложите небольшие усилия, чтобы украсить салат веточкой петрушки, тертым сыром или дикой клубникой с ближнего луга, чтобы блюдо выглядело красиво и аппетитно. Это докажет вашу любовь. Вы и сами получите удовольствие и испытаете радость от своих хлопот.

– Поваренная книга Бетти Крокер с иллюстрациями (1956)

Элис

23 сентября 2018 года

– Что случилось? – спросил Нейт, отодвигая компьютер в сторону, и вскочил с софы, когда Элис вошла в гостиную. Прошло всего несколько часов после ее отъезда. Элис поняла, что Бронвин уже позвонила ему – он не удивился при виде нее. Она не увидела никаких следов Дрю, хотя у той было время слинять после звонка Бронвин.

– Кажется, я заболеваю. – Элис повесила куртку, разулась, взяла со стола пачку писем Нелли и сунула под мышку ноутбук.

– О. Принести тебе что-нибудь? – спросил Нейт. – Может, чаю?

Но Элис уже поднималась по лестнице.

– Пожалуй, я просто немножко полежу. – Если Нейт что-то и ответил, Элис не слышала, потому что быстро поднялась по лестнице.

Она клокотала от злости всю обратную дорогу, когда ехала в поезде, злилась, что Нейт и Бронвин сговорились и пытаются изобразить все так, будто она нуждается в опеке. Ее мысли метались от слов Бронвин к вранью Нейта насчет Дрю и недавнему телефонному звонку от нее. Она уже не знала, кому доверять.