Рецепт страсти

Он заметил, что лицо ее помрачнело и она нахмурилась. Однако прежде чем она что-то успела сказать, Дрю продолжил:

— Как же вы успеваете все делать одна, готовить для своих посетителей?

— Пока все успеваю!

— Вы же не хотите сказать, что каждый вечер работаете на кухне одна, а потом еще и за уборщицу, и за посудомойку? — Дрю покачал головой. — Может, вы колдуете?

— Нет, вот этого не умею. — В ее голосе появились нотки смирения, девушка убавила огонь на плите и пожала плечами: — Моя кухарка сегодня заболела.

Эндрю растерянно осмотрелся:

— Но вы действительно сегодня одна?

— Да, сегодня вот так. — Ее глаза блеснули.

— Но как у вас получается? То есть я хочу сказать…

Девушка замахала руками:

— Если вы немедленно покинете мою кухню, я смогу снова заняться своими гостями. А так как вы не даете мне прохода, будет трудно подать все заказанные блюда вовремя.

Прежде чем Эндрю осознал, что делает, он уже схватил и повязал фартук, который висел рядом с кухонной дверью. Чтобы сохранить мир, Эндрю не стал ей напоминать, что Брук сначала затащила его на кухню, а потом потребовала, чтобы он выметался оттуда. Ох уж эти женщины!

— Что… что это вы делаете?

Он подошел к рабочей поверхности:

— Ну, с чего начнем? Я помогу вам.

— Но… но вы же не умеете…

Он пропустил мимо ушей эти слова и вопросительно взглянул на нее:

— Что я должен делать?

Девушка глубоко вздохнула и скрестила руки на груди.

— Эндрю, если вы помогали вашей бабушке во время готовки, это еще не значит, что от вас будет какой-то толк на моей кухне, — произнесла она тоном, в сопровождении которого обычно берут за шкирку и выставляют за дверь. — Если вы заметили, у меня тут ресторан.

— Ах, так вот почему мне вчера не пришлось самому мыть посуду, — сострил он и оперся на рабочую поверхность, не сводя внимательного взгляда с Брук.

Она тяжело вздохнула:

— Мило, что вы хотите мне помочь, но вы будете только путаться у меня под ногами и делать работу медленнее, чем если бы я сама ее выполняла.

Сама мысль, что Брук не видит в нем потенциала даже на месте повара-помощника и считает, что он лишь будет путаться под ногами, странным образом нравилась Эндрю. Конечно, он мог бы ей сказать, что и сам повар, даже владелец ресторана. Но, с одной стороны, было как-то поздновато открывать правду, а с другой — ему очень интересно было сохранять анонимность. Поэтому он уверенно улыбнулся и заверил девушку:

— Я умею рубить лук как никто другой на свете.

Брук с сомнением простонала, и это было для ушей мужчины словно амброзия:

— Послушайте…

Но тут спас положение взволнованный голос официантки:

— Брук, гости за третьим столом спрашивают о своем супе. А гости за десятым столом уже слишком долго ожидают основное блюдо.

Дрю мог по лицу Брук прочитать, о чем она думает. И догадывался, в каком затруднительном положении она находилась. Девушка обернулась к раздаточному окошку и крикнула:

— Я сейчас потороплюсь, Лили.

Дрю небрежно бросил, непринужденно осматривая свои ногти:

— С перемешиванием я тоже неплохо справляюсь.

Брук еще раз разочарованно застонала и воздела вверх руки:

— Как знаете! По крайней мере, ясно одно: ваши пальцы не будут касаться моих блюд! Вы здесь только для того, чтобы нарезать овощи или что-то перемешивать. Поняли?

— Так точно, мэм, — радостно отдал честь Эндрю.

— Молодой человек, вам стоит подумать над тем, не сменить ли профессию.

Эндрю прервался, вытирая стол тряпкой, и взглянул назад, чтобы увидеть лицо Брук. По ее мимике трудно было что-то понять. Девушка налила ему полный бокал красного вина.

Мужчина весело выпрямился, бросил тряпку на стол и указал на бокал:

— С каких это пор младшие повара пьют на работе?

Дрю удовлетворенно заметил, как губы Брук растянулись в едва заметной улыбке.

— Если младшие повара умеют готовить как Поль Бокюз[10], они заслуживают бокала вина. — Она протянула ему бокал и покачала головой. — В самом деле, Дрю, можете здесь не убирать.

Он пожал плечами, пригубил вино и, одобрительно вздохнув, ответил:

— Это не проблема, Брук. Я руки не сотру, если уберу со стола. Кроме того, я думаю, в обязанности младшего повара входит уборка всего, как только все посетители ушли.

Женщина, к которой после сегодняшнего вечера он чувствовал невероятное уважение, отмахнулась:

— Оставьте как есть, даже у младших поваров когда-нибудь должен быть отдых.

Ее тон и это вино очень удивили, но когда девушка подвинула ему стул, а сама села на другой, взяла в руки свой бокал и чокнулась с ним, это по-настоящему смутило Эндрю. Он нерешительно подсел к Брук за стол и наблюдал, как она прихлебывает из бокала и задумчиво смотрит на пол.

Последние три часа она юлой вертелась на кухне и, чего греха таить, как следует подгоняла Дрю. Он уже тысячу лет не делал грязной кухонной работы: не чистил картофель, не шинковал лук, не убирался в конце. Теперь перед ним сидела уставшая женщина, которая, наверное, отправилась бы спать, если бы не нужно было драить ресторан.