Реванш

– Йес! Йес!! Йес!!! – послышался восторженный голос напарника.

– Ты чего, «Косой»?! – спросил Форкс, хотя уже понял, в чем дело. Догадаться было нетрудно.

– Я его сделал, «Дельфин»! Я его сделал!!!

– Молодец, «Косой»…

Крис даже позавидовал ему. Он, конечно, был в приподнятом настроении, но до восторгов напарника ему было далеко.

– Давай еще по одному?!

– Нет вопросов, «Дельфин»!

И, сделав разворот, Крис стал заходить на цель. Но, видимо, судьба была в не слишком хорошем настроении, поскольку подал голос БК:

– Внимание, внимание. Захват системой наведения…

– Черт… – ругнулся Крис, бросив взгляд на радар. Ему в хвост пристраивались два «циклопа».

– «Косой», это «Дельфин». Сваливаем!

– Один момент, «Дельфин»!..

Форкс тоже не стал сбегать сию же секунду, он все же захватил очередной «сеспэн» в прицел и, отстучав приличную очередь, добавил две ракеты, которые тут же пошли на сближение с целью.

Больше затягивать было нельзя, и Крис увел свою машину в крутой вираж, тем более что бортовой компьютер предупредил:

– …Три ракеты космос-космос…

– Отстреливай ПРС.

– Отстреливаю…

Краем глаза Крис все же заметил, что ракеты не дошли и были подбиты, но ему сейчас было не до переживаний по этому поводу, нужно было уносить ноги от обозленного охранения. Что он и пытался сделать.

– Осуществлен подрыв одной ракеты…

– Еще один массовый сброс ПРС.

– Произведен… подрыв второй ракеты… Дистанция до третьей ракеты ноль-три…

Крис буквально кожей чувствовал, как его зажимают в тиски два «циклопа» (один гонялся за машиной Руссо), плюс ко всему долбили из зенитных пулеметов с десантных ботов.

– Противоракета! – приказал Крис, видя, что смертоносный посланец не реагирует на противоракетные шашки и имитаторы и свободно их обходит, точно в танце.

– Сброшена, – бесстрастно отозвался БК.

Дефицитная противоракета, которых всего две на каждом истребителе, отвела угрозу, имитировав еще более мощный выхлоп, чем у «циклона», тем самым обманув настигающую машину ракету.

Форкс чудом ушел с перекрестного огня, который чуть было не превратил его истребитель в дуршлаг, и сам атаковал на крутом развороте, от которого на миг показалось, что кишки вывернутся наизнанку. Этой атакой он избавился от одного из преследователей, заставив того самого разбираться с ракетами.

Второй вел себя аккуратнее, и на мгновение Крису показалось что-то знакомым, но нет, разбираться было некогда, тем более что на открытой волне зазвучал голос командира:

– Отходим. Всем отход!

Краем глаза Форкс увидел, что на подмогу подоспела вторая волна истребителей и, ввязавшись в драку с подмогой, подошедшей к противнику, пробирается к колонне «сеспэнов», которые были уже у планеты и вот-вот должны были войти в атмосферу.

– Держись, «Дельфин», щас я его… – послышался голос Лагранжа, и в наушниках зазвучал дробный стук пушек.

Преследователь увернулся, и на минуту показалось, что он подбит, уж очень беспорядочным было его вращение.

«Не может быть!» – вскричал Крис. Он узнал этот обманный маневр. Его разработал Дастин Хоффман, позывной «Дракон».

– Я его сделал! – преждевременно обрадовался Руссо. – Нет, не сделал…

«Циклоп» действительно выровнял полет и поспешил на свой авианосец. Вслед за ним, чуть в сторону, заходя в борт, рванул Крис Форкс.

– Десятикратное увеличение.

Изображение подозрительного самолета увеличивалось рывками. Уже на «семерке» Крис понял, что не ошибся, перед ним был «Дракон». Именно такое изображение украшало шлем курсанта Дастина Хоффмана.

– Сдохни, гад, сдохни!!! – закричал вне себя от ярости Форкс, пуская машину в режим форсажа, и нажал на гашетки.

Снаряды длинной дорожкой ушли к цели, но самолет ненавистного врага, личного врага, легко уходил с линии огня. Через двадцать секунд лязгнули затворы.

А Крис, не обращая на это внимания, с криками «Сдохни, тварь!!!», все мчался вперед, словно собираясь идти на таран. Может быть, так оно и было. Чуть позже Форкс не сможет дать однозначного ответа на этот вопрос.

– Отход, «Дельфин», мать твою! Отход!!! – кричал командир эскадрильи майор Гастон.

– Так точно, сэр! – через силу выдавил Крис, едва расслышав командира, и с превеликой неохотой повернул обратно.

– Да что с тобой такое?!

– Простите, сэр, этого больше не повторится, – заверил его Крис.

– Ладно… – быстро остыл майор. Он знал, что в бою мозги некоторых пилотов иногда заклинивает, особенно у молодых, и они готовы даже пойти на гибель, чтобы добраться до противника и уничтожить его. Что ж, от этого никто не застрахован. – Ладно, у нас еще много дел.

– Да, сэр.

37

Форкс с трудом довел свой истребитель до авианосца, и не из-за повреждений, на этот раз обошлось без них, а из-за психического состояния. Он то впадал в ярость, снова готовый бросить машину в бой даже с пустыми картриджами, то успокаивался, поскольку понимал, что его враг уже давно находится на своем авианосце и долго не появится.