Реваншист

Оставив часть продуктов, я достал нож и доску, нарезал сала, колбасы, хлеба. Разложил это на тарелки, обнаруженные в шкафчике. Там же нашлись рюмки и поднос, расписанный цветами. Жостовский, наверняка подарок. На подоконнике пылилась ваза. Я ополоснул ее под краном, наполнил водой и опустил в нее цветы. Затем отнес вазу в комнату. Подтянул к дивану журнальный стол и поставил сверху.

– Спасибо! – поблагодарила Дина Аркадьевна. – Буду любоваться.

Я вернулся на кухню, сервировал поднос, водрузил на него «Беловежскую» и прошел в комнату.

– Надо же! – всплеснула руками Дина Аркадьева. – Прямо как в ресторане.

– Там такого не подадут, – сказал я, присаживаясь на стул. – Это натуральный, экологически чистый продукт.

– Как ты сказал? Экологически чистый? Надо будет запомнить.

Я наполнил рюмки.

– За ваше здоровье!

– Лучше за твой успех! – возразила Дина Аркадьевна.

Спорить я не стал. Мы выпили каждый за свое и закусили.

– Очень вкусно! – сказала она. – Причем все. Сало, колбаса, настойка и даже хлеб. Удивил ты нас, Сергей. Чем только авторы нас не угощали! И бастурму привозили, и икру с красной рыбой. Шампанское и конфеты – само собой. А вот сало с домашней колбасой не припомню. Да еще эта настойка.

– Больше печатайте белорусов! – посоветовал я. – Или украинцев. На сале будете спать и салом укрываться.

– Приму к сведению, – засмеялась она.

Тем временем вскипел чайник. Я пошел на кухню, нашел чай – индийский, крупнолистовой, и заварил. Отнес вместе с чашками в комнату. Затем достал из сумки пирог, уложил его на разделочную доску и, прихватив нож, вернулся к Дине Аркадьевне.

– Попробуете? Невеста пекла.

– Давай! – заинтересовалась она.

Я отрезал ломоть и протянул ей. Затем разлил чай в чашки. Дина Аркадьевна отхлебнула и откусила от пирога.

– Очень вкусно! Твоя невеста мастерица. Из-за этого ее выбрал?

– Нет. Она редкая умница и большой талант. У нее абсолютный литературный слух.

– Вправду? – удивилась она.

– Вы сами хвалили мой текст. Без нее он выглядел бы иначе.

– Так вот, значит, в чем дело! – засмеялась Дина Аркадьевна. – Теперь так выбирают невест? По литературному слуху?

– Это лучше, чем за красивую мордашку и сногсшибательную фигуру. Хотя у моей Лили и это есть. Вот!

Я достал из кармана паспорт, извлек из него фотографию и протянул Дине Аркадьевне.

– Симпатичная! – оценила она. – Повезло девочке.

– В смысле?

– Ты не знаешь себе цены, Сережа, – хмыкнула Дина Аркадьевна. – После выхода номера тобой очень интересовались. Девочки в редакции все спрашивали, когда приедешь. Примерялись к жениху.

– Не заметил, – удивился я.

– Так ты же про тестя сказал. Вот они и отстали. И правильно. А то, видишь ли, захотелось выскочить за готового писателя. Нет уж! Ты с ним по квартирам поскитайся, вытерпи нужду, капризы. И при этом создай ему условия для творчества. А то видят себя в Доме творчества в Переделкине или в ресторане ЦДЛ[18]. Лиля твоя умница. – Она вернула мне фотографию. – Такого парня найти! Мало того что талант, так еще и хозяйственный. Стол накрыл – я опомниться не успела.

– Жизнь научила, – сказал я. – Мама растила меня одна. Пока она в школе, я еду готовлю. Или квартиру убираю.

– А отец?

– Даже не знаю, кто он. В метрике – прочерк.

– Дразнили? – спросила она.

– Да. – Я вздохнул. – Байстрюк… Из-за этого у меня нет школьных друзей.

– Теперь пусть локти кусают. – Она помолчала. – Мать давно умерла?

– В армии служил.

– Жаль, что не дожила. Сейчас бы гордилась тобой. Хорошая была, видно, женщина – такого сына подняла. Помянем!

Я плеснул в рюмки, мы выпили и закусили. Дина Аркадьева достала папиросу и чиркнула спичкой.

– Вы много курите, – заметил я.

– На войне привыкла. Врачи говорят бросить, но ради чего? Кому я нужна?

– Нам. Редакции, авторам, читателям. Мне лично.

– Для чего? – сощурилась она.

Я замялся.

– Говори, говори! – поторопила она.

– Вы рекомендовали мою повесть к печати. Думаю, что благодаря вам ее напечатали так быстро.

– Да, – кивнула она. – Но я сделала это для журнала.

– Но одновременно помогли мне. Эта публикация значит для меня очень много. Вы даже не представляете…

– Представляю, – перебила она и затушила папиросу. – Черт! – Она сморщилась и потерла виски.

– Голова болит?

– Да. У меня где-то были таблетки…

– Погодите! – Я встал, обошел столик и нажал ногтями больших пальцев на хрящи ушей над ее мочками.

– Больно?

– Немного.

– Потерпите! Сейчас я уберу руки, и боль уйдет.

– И вправду, – удивилась она, когда я отступил. – Отпустило. Ты врач?

– Нет. Но в армии нам кое-что показывали. Вы можете это сделать сама. Хотя курить лучше бросить. Или хотя бы сократить.

– Я подумаю. – Она отодвинула папиросы. – Давай лучше о другом. Над чем работаешь?

– Обдумываю повесть. Название: «Экстрасенс».

– О чем? – заинтересовалась она.

– О человеке, обладающем экстрасенсорными способностями. Он может исцелить любую болезнь, даже рак. Из-за этого у него возникают проблемы.

– Это с чего? – удивилась она. – Да его на руках будут носить.