Реверанс с того света

– Да кто его избивал? Это он на нас напал, а мне зуб выбил, падла. Во! – Детина, подняв пальцем верхнюю губу, показал дырку вместо резца. – Зря я тогда заяву в милицию… полицию не накатал как пострадавший… Кто кого бил – это еще доказать надо, начальник. Мы защищались.

– Трое самбистов защищались от одного ничем не примечательного парня?

– Да че, самбистов? По молодости баловались…

– Андрей, это я. Занят? Нет? Просто звоню. Ты же сам не удосужишься набрать мой номер… Голос грустный? Да. Мне грустно. Хотела тебе предложение сделать… Нет, не жениться. Деловое предложение… А это – сюрприз… Хорошо. Только бери такси.

…Наташа открыла дверь в домашнем шелковом халатике цвета бирюзы. Черные волосы в этот раз тяжелыми локонами спадали на плечи. Окинув грустным взглядом Андрея, она мягко улыбнулась и отступила, приглашая войти.

– Я ненадолго. Хотел узнать, что произошло?

– Ничего. Просто грустно. Такое бывает.

– Бывает, – вздохнул он и посмотрел в ее зеленые глаза.

Она заварила кофе. Нажала на какую-то кнопку в стене, и квадратик от нее стал медленно отходить вперед и вниз, оставляя за собой прореху сантиметров в пятьдесят, отделанную зеркальным стеклом.

– Это такой стенной бар, – загадочно улыбнулась Наташа, доставая изнутри замысловатую бутылку, очевидно, дорогого коньяка.

– Ну да, мы ж собирались обмыть твою предстоящую выставку в Париже, – заметил он.

– Ах, Андрюша, если б тебе еще каплю романтики, то…

– То что?

– Ничего. Цены бы тебе не было.

– Это да. Давай дринкнем, и ты расскажешь все мне. Обещаю вести себя как законченный романтик.

– Не хочешь полететь со мной в Париж?

– С тобой – хоть куда! Но в качестве кого?

Наташа подняла бокал и отпила глоток.

– Не люблю чокаться. В этом есть что-то языческое.

– Ну почему же языческое? Скорее, средневековое. Чокнуться, значит, удостовериться в том, что напиток, который тебе предлагает угощающий, или, как в нашем случае, угощающая, не отравлен. – При этих словах Андрей сделал пару глотков и закатил глаза: – Цветами запахло, луговыми…

– Необычное сравнение… – рассмеялась Наташа. – Ты считаешь, что я способна тебя отравить?

– Ну, если будет хороший повод. Почему бы и нет?

– Про Париж я не шучу. Если хочешь, милости прошу. А в качестве кого? Решай сам. Знаешь, – неожиданно продолжила она с грустью, я ведь очень одинока. Ни друзей, ни подруг нет. Ты как-то спрашивал меня о родителях… Так вот, они в разводе. Я с ними не общаюсь и не бываю у них. Не хочу, да и незачем, мы давно уже не понимаем друг друга. Все трое. Но я сильная. А ты, Андрей, сильный?

Он нежно провел ладонью по ее бархатной щеке и ответил – и играть так играть:

– Сильный. Не сомневайся.