Реверс жизни, или Исповедь миллиардера

Черты лица её были европейские, но при более внимательном взгляде можно было различить в них и нечто азиатское. Волосы – длинные, до пояса, чёрные, подобно воронову крылу, слегка вьющиеся и жёсткие, как конская грива. От неё трудно было отвести глаза.

Сразу по окончании вуза Раую приняли в отдел экономики городской администрации, и один раз в неделю она выступала по телевизору с обзором экономического развития города и района. Короче, девушка была местной телезвездой. Броской, яркой, оставляющей неизгладимое впечатление. Программы с её участием пользовались большим успехом. Непонятно, как она до сих пор оставалась незамужней; желающих соединиться с ней брачными узами скорее всего было предостаточно.

Рауя много помогала своей матери по хозяйству: готовила еду, стирала, работала в огороде и выполняла многое другое. Нередко под её присмотром были и самые младшие братик и сестрёнка, детки примерно трёх-четырёх лет. Не исключено, что так повелось у них издавна, девушка привыкла к этой роли и уже не могла или не хотела от неё отказываться.

Чуть ли не ежедневно она попадалась мне навстречу, и мы начали приветствовать друг друга – по-иному было бы просто немыслимо и ненормально.

Впрочем, я здоровался со всеми членами этого большого семейства – и старыми, и малыми. Мне нравилось произносить татарское «исэнмесез», что означало «здравствуйте», или «сэлам», то есть «привет». Такое обращение вызывало у татар улыбку и настраивало на доброжелательный лад.

Мне сразу помнилось, что девушка поглядывает на меня не так, как на всех остальных, а более пристально и прочувственней, что ли. При определённой доли фантазии можно было бы даже сказать, что я вызываю у неё интерес не только как личность, но и как персона мужского пола.

Но в ту изначальную пору нашего общения мне, тяжело больному человеку, было ни до чего, и её взгляды я в общем-то пропускал мимо сознания, исключая появление каких-либо ответных эмоций. Да и какие любовные перспективы могли быть у человека с угасающим здоровьем и думающим только о конце дней своих?

После уже, когда мы сошлись достаточно близко, Рауя сказала, что в первую же нашу встречу на тротуарчике перед домом тёти Оли она увидела… Дословно это прозвучало так: «Я увидела красоту души человеческой. И глаза, в которых светился ум».

Для меня это была более чем лестная оценка, и в дальнейшем во взаимоотношениях с Рауёй я всегда старался полностью соответствовать ей.

Если совсем откровенно, то и мне запомнилось то утро, когда мы впервые увидели друг друга.

Рауя шла навстречу, мы столкнулись взглядами, и она подняла руку, чтобы поправить причёску. Этот жест её означал немалое. Так безотчётно делают многие женщины, когда на них производит сильное впечатление человек противоположного пола.

Как я уже упоминал, вследствие пребывания на заимке Гайнутдина здоровье моё пошло на поправку, и я делал всё возможное, чтобы ускорить этот процесс. В особенности мне нравилось плавать в Ольме, и с каждым днём я преодолевал всё большие водные расстояния.

Среди прочих новых знакомых на реке мне довольно часто доводилось встречать и старшую дочку соседей.

Прелестная татарочка обычно попадалась на дорожке бетонной дамбы, которой была опоясана островная часть города, в том числе и наша Тихоновка, и несколько раз я видел, как она гоняла по Ольме на лёгкой дощатой байдарке, ловко орудуя двухлопастным веслом.

Байдарка была личной её собственностью. Закончив очередную одиночную регату, Рауя оставляла её на ближней лодочной станции.

Этот тёплый, пожалуй, даже жаркий сентябрьский субботний день не предвещал ничего особенного и проходил по обычному для меня расписанию.

Во второй половине дня, когда солнце преодолело три пятых пути от зенита до горизонта, я в очередной раз отправился на реку. На своём всегдашнем месте сбросил с себя одежду и обувь и вошёл в воду.

Утром я уже совершил примерно километровый заплыв, и теперь мне хотелось пройти ту же дистанцию.

«Ты и я – одно целое», – сказал я воде, погружаясь в неё по пояс, а затем и по грудь. И оттолкнувшись от дна, взял направление на прежний утренний ориентир.

Метрах в двухстах от берега, я заметил приближающуюся байдарку с загорелой девичьей фигурой. Это была Рауя. Соседушка приветливо улыбалась. Безусловно, у неё было желание перемолвиться со мной. Это видно было по выражению лица, прежде всего по улыбке, которая была адресована мне.

Она размеренно взмахивала веслом, и байдарка ровно двигалась, пересекая мне путь. Я сбавил темп, почти остановился, чтобы пропустить девушку.

Нас разделяло не больше пяти метров, когда моторная лодка типа «Казанки» на подводных крыльях, мчавшаяся параллельным с байдаркой курсом, в некотором отдалении за ней, вдруг резко повернула и устремилась прямо на это крохотное утлое судёнышко.

– Куда! Назад! – закричал я и замахал рукой, требуя остановиться. И тут же понял, что лодочник смертельно пьян, что он в невменяемом состоянии и совершенно не осмысливает свои действия.