Ревизор 2.0

Замелькали, разгоняя пар, вымоченные в настое хвойные ветки, связанные в душистый пук, и спина самодержца через несколько секунд приобрела багровый оттенок. А затем мочалом с щёлочью, и снова пытка вениками.

– Эх, благодать! – кряхтел император. – Ну, спасибо тебе, Евсеич, удружил! Отродясь не доводилось в этакой баньке париться. За это городничему мой поклон.

Пётр Иванович, в свою очередь, изнемогал в окружавшей его духоте, а уж когда до него дошла очередь быть битым берёзовыми вениками, и вовсе чуть богу душу не отдал. Но вытерпел без единого стона, потому как не хотел выглядеть в глазах императора слабаком.

– Таперича, вашбродь, в самый раз в пруду окунуться, – посоветовал банщик.

Все трое с удовольствием последовали совету. После ядрёной парилки вода Копытману показалась ледяной, но, не желая отставать от других, он храбро погружался с головой.

– Не иначе, ключи со дна бьют, дюже вода холодная, – отфыркиваясь, прокомментировал Бенкендорф.

– Уж вам ли, Александр Христофорович, холодной воды бояться, – усмехнулся император, выбираясь по лесенке на настил. – Вспомните, как людей в наводнение спасали, и ничего, даже не простыли[26]. Тогда о вашем геройском поступке весь Петербург говорил.

– Так это когда было, ваше императорское величество! Был я моложе, здоровьем не обижен, не то что ныне.

– Не прибедняйтесь, милейший, вы и сейчас покрепче некоторых молодых будете, – ответил государь, как бы невзначай покосившись на трясущегося в ознобе Копытмана.

И ещё раз они вошли в парную, и вновь спускались в холодную воду, дабы окончательно выгнать из себя все хвори, которые имелись и не имелись, чтобы почувствовать себя словно заново рождёнными.

А после сидели в предбаннике, на покрытыми овечьей кошмой скамьях, и пили ледяной квас. Такой, что в нос шибает и мозгам изрядное прояснение даёт. Остались они втроём, укутанные простынями, тут государь и вернулся к начатому давеча разговору.

– Что ж, сударь, вы уже поведали нам историю своего путешествия из вашего будущего в наше прошлое и дальнейших приключений в N-ске. А что вы можете сказать о будущем России?

Пётр Иванович в этот момент почувствовал себя куда как увереннее. Уж что-что, а историю родной страны он знал не то чтобы на уровне профессора, но как минимум выпускника историко-филологического факультета вуза, так что надеялся не ударить в грязь лицом перед венценосной особой.

– Вам с какого времени начать, ваше величество?

– Да хотя бы с этого времени, с середины XIX века. И давайте, что ли, в такой неофициальной обстановке обойдёмся без титулов.

– Ну что ж, извольте… Николай Павлович. Только не обессудьте, если без подробностей, я не настолько серьёзно изучал некоторые исторические моменты.

– Ничего страшного, нас интересуют события, оставившие след в истории государства.

– Ну, тогда можно начать с революционных волнений, которые в 1848 году охватят половину Европы. Особенно ярко они проявятся в Венгрии, выступившей против Австрийской империи, но другие Западные державы мадьяр не поддержат. А тут ещё вы, ваше… Николай Павлович, вступите в конфликт на стороне австрийского императора Франца Иосифа…

– А с Фердинандом что случилось?

– Пока ещё ничего, но случится. В конце 1848 отречётся от престола в пользу племянника, его падение произойдёт следом за отставкой Меттерниха. И вы отправите на подавление венгерской революции корпус под командованием генерал-фельдмаршала Паскевича. Лично на мой взгляд, это большая ошибка, Россия выступит в роли цербера европейских свобод. Впрочем, вам виднее.

– Хм, тут есть над чем подумать. Верно, Александр Христофорович?

– Безусловно, Николай Павлович.

– Что ж, сударь, продолжайте…

– Затем у вас случится конфликт с Наполеоном III, пришедшим к власти во Франции после переворота в декабре, если не ошибаюсь, 1851 года. Вы посчитаете нового французского императора нелегитимным, поскольку династия Бонапартов была исключена из французского престолонаследия Венским конгрессом[27].

– Действительно, так и есть, Венский конгресс принял такое решение. И что дальше?

– А дальше Россия втянется в ряд военных конфликтов, из которых наиболее значительным будет с Турцией. Он закончится двухлетней Крымской войной, в которой Россия потерпит поражение. Поражение приведёт…

– Что ж вы запнулись, продолжайте, – дёрнул подбородком нахмурившийся император.

– Оно приведёт к вашей кончине. По одной из версий, вы покончили с собой из-за военных неудач. Но я в такую версию не верю, более правдоподобной кажется кончина в результате воспаления лёгких.

– Наложить на себя руки… Это грех, император на такое не пойдёт, – негромко заметил Бенкендорф.

– И в каком году это случится? – ровным голос поинтересовался государь.

– Вы действительно желаете знать точную дату своей смерти?

– Говорите, не тяните, сударь.

– Год я помню, 1855-й, кажется, март, а число запамятовал. Но если вы всё же скончались от воспаления лёгких, то можете принять меры, не доводя свой организм до такого состояния.

– А я когда отдам богу душу? – с показной невозмутимостью спросил Бенкендорф.