Революция крови

Склад в Опенгейте мне больше не снился. Ушли и жуткий страх, и липкие трясущиеся руки, и ощущение тоскливой пустоты от отнятых жизней, и опасения возможных последствий. Теперь я бодро рубил головы варамайи – то на пляже, то в заброшенном городе, то в каких-то полузабытых трущобах в Кварталах Радости, куда меня заносило в бытность патрульным. Я чувствовал лишь кураж, а собственная неуязвимость придавала сил. Я мог убить их, убить их всех. Они ничего не могли мне противопоставить, все эти подонки, оскверняющие Землю самим своим существованием. Никакой жалости. Никакой пощады. Никаких сомнений.

Проснулся я около девяти утра от громких голосов в коридоре. Гвардейские футболку и шорты у меня изъяли, предоставив взамен широкие кожаные штаны – местный шик, и льняную рубашку с затейливым орнаментом. Размер был подобран неплохо. Быстро натянув одежду, я не забыл запихнуть в один из карманов штанов поддельный шерифский значок, а во второй – пистолет, в обойме которого оставались пять патронов. Тихо приоткрыв дверь, я обнаружил в коридоре весьма представительную делегацию. Или, точнее, делегации – и притом недружелюбно настроенные. По три представителя «Красных моголов» и «Убийц господ», пара воинов джихада и дуэт шерифов в возрасте. Очевидно, на переговоры собрались сливки местного общества.

Рядом с ними испуганно жался мускулистый варамайи, на шее у которого болтался кулон в виде креста с черепом, – не иначе выживший свидетель побоища. Напротив, величественный в своем возрасте и положении, возвышался Цезарь Корс, презрительно взирая на ропщущую толпу перед ним. По бокам, удачно имитируя уничижительный взгляд шефа, стояли Авраам и мистер Грей. Чуть поодаль к стене прислонился Маркус. Напарник выглядел довольно помятым и избегал смотреть на своих коллег. Похоже, обсуждение было бурным, началось с первыми лучами солнца, но уже подошло к концу.

Делегации наперебой угрожающе скулили что-то вроде «вы должны», «мы требуем», «уплата компенсации», «новый договор». Я не стал вслушиваться, поскольку барону их нытье явно было неинтересно, а значит, и меня не касалось. Наконец хозяин раздраженно и, видимо, уже не первый раз объявил об окончании встречи, подозвав замершую в другом конце коридора охрану. Жалобщики недовольно отступили, и основным словом в какофонии их голосов стало «завтра». Кажется, переговоры шли активно и предполагали второй раунд. Мне же нужно было получить некоторые ответы и срочно выбраться с острова.

Цезарь заметил приоткрытую дверь и, как только делегаты покинули этаж, приглашающе махнул рукой. Я выполз в коридор под кислые взгляды полковника и главы администрации и немногим более приветливый взгляд Маркуса. Намечалась знатная заварушка, и виновником единогласно признали мою скромную особу. Проигнорировав недовольство подчиненных, я проследовал за их боссом в знакомый кабинет, где миловидные служанки расторопно накрыли нам завтрак, включавший свежевыжатый апельсиновый сок, сочные стейки из отличной говядины и массу овощей и фруктов на любой вкус. Родиться бароном совсем неплохо. На сей раз компанию нам составил и Маркус, по мере поглощения мяса и сока постепенно возвращавший себе человеческий облик.

Видимо, говорить о делах деликатных за завтраком считалось среди местных моветоном, и законник с аристократом сосредоточились на обсуждении таких важных материй, как обеспечение правопорядка на грядущем Празднике урожая и прискорбное нервное расстройство некоего шерифа Лопеса, более не позволяющее тому выполнять свои обязанности. Насытившись, мы откинулись в своих креслах. Жалованье служащего не позволяло мне регулярно питаться натуральными продуктами, а местное пиршество превосходило и отличные завтраки в госпитале АСР. Шериф с благодарностью принял из рук барона сигару, и достойные мужи дружно задымили в потолок, окутав комнату клубами ароматного смога. Набор джентльмена также включал стаканчик бренди. Я отказался и от сигары, и от спиртного. Время шло, а ответы, которые я ждал много месяцев, засели где-то в черепах двух мужчин, находившихся со мной в одной комнате.

– Я вчера рассказал ему о Происхождении, – наконец изрек Цезарь, искусно выдув колечко дыма. – Он не верит. Вот подумал, что стоит пообщаться с ним вдвоем.

– Чего ради? – отозвался Маркус. – Лично я ему ничего не говорил. Что-то, наверное, рассказала Даниэль, но явно немного. Может, ему и не стоит знать?

– Ради того, – весьма раздраженно заметил барон, – что он один из последних наших. Ради его предков и того, что они сделали. Для вас и вашего гребучего Совета. И ради того, что будет дальше. А ты знаешь, что будет. Вы полторы сотни лет почивали на лаврах и прозевали дракона. Сейчас он проснулся и желает сожрать всех нас. Начнет с меня здесь, потом доберется и до ваших старейшин в их роскошных особняках на золотистых пляжах. Протектора они уже убрали, и мы не можем быть уверены в том, кто придет ему на смену. Шайны, зуб даю, сейчас исчезнут и вновь появятся только для того, чтобы создать союз с победителями. Или вообще не появятся.