Революция крови

– Ты преувеличиваешь, – неуверенно возразил шериф. – Ну, они добились некоторых успехов – заманили сюда Разрушителей, убили протектора, нескольких мелких сошек. Но теперь никто не станет недооценивать угрозу. Их наверняка много, а значит, они не смогут эффективно прятаться. Мы их толком и не искали, но сейчас мобилизуют все силы и ликвидируют заговор. А нам нужно вернуться в АСР. Там одно из основных гнезд, и, когда мы его вычистим, они потеряют выходы в космос. Без розовоглазых или черано это просто очередная кучка смутьянов.

– Мы с Даниэль, возможно, и мелкие сошки, – меня крайне покоробили слова Маркуса о подруге, – но сидящая перед вами сошка пока еще жива. И ей очень важно знать, кто и за что убил родственницу господина Смайта и почему охотится за ним самим. Обсуждение некомпетентности хозяев Маркуса меня волнует мало. Понятия не имею, кто они, но толку от них чуть. Начнем с намеков на то, что я, как вы их там назвали – фидат, тайное орудие Творцов в борьбе с шайнами и прочими видами гуманоидов, сколько их там есть. Я понял, что полковник Стокс тоже фидат. А как насчет Цезаря Корса? Число «двадцать четыре» на баронском флаге – это ведь указание на количество семейств, не так ли?

– И верно, давайте к делу, – на сей раз вполне благодушно согласился хозяин кабинета. – Я буду говорить. Люблю по-стариковски это дело. А Маркус не даст соврать, если что. Лады?

Маркус неохотно кивнул, избегая смотреть на меня. Видимо, упоминание племянницы пробудило что-то вроде совести. А может, на самом деле я ему не слишком нравился.

Глава 12

– Итак, Книга. – Барон радостно посмотрел на мигом встрепенувшегося шерифа. – Та самая, которую наш друг Маркус и его боссы, как и те, кто был до них, ищут уже несколько веков. Даже не знаю, сколько они подсылали шпионов во дворец, чтобы узнать, где ее прячут. И к баронам до меня, само собой, тоже. Дело в том, что ребята из Совета никогда не были уверены в том, что она у нас, пусть мы и первые кандидаты на роль хранителей. Но еще Четвертый вроде сумел убедить их в том, что летописец – не он. Тут они начали шерстить округу и занимаются этим уже больше сотни лет. Вот каких-то шерифов придумали под это дело.

– Давай без этого, – протестующе замотал головой законник. – Не все шерифы работают на Совет. Большинство понятия не имеет, что происходит.

– А сначала можно? – поинтересовался я. – Ну вот примерно с того места, где закончили вчера. О том, что чтиву двадцать тысяч лет, и о летописцах.

Барон недовольно посмотрел на меня, но через несколько секунд кивнул.

– Хорошо, давайте наш друг Маркус поскучает. Остальное-то он знает, а вот где книжка – нет. Ну, пусть еще помучается. Когда начался Крах, мир распался. Все передрались. Возвышались и гибли царства. Никто не знал, как восстановить порядок, а главное – зачем. Без Творцов жизнь Созданных лишилась смысла. А потом пришел День Смерти. С небес посыпались шары, которые при ударе о твердь или воды раскалывались, извергая из себя полчища до того невиданных гадов. За несколько дней кусок планеты превратился в ад, где людей убивали и жрали тысячи видов насекомых и пресноводных. Созданные бежали – кто на восток, кто на запад, а ад следовал за ними. Но внезапно в небесах возникла огромная черная туча, и на Землю пролился огненный дождь, уничтожив гнездилища нечисти.

– Это вы сейчас Книгу цитируете, что ли? – раздраженно спросил я. – А человеческим языком можно объяснить, что произошло?