Революция Крови

— Она вам не сказала? — Марк задумался. — Вы ж с ней встречаетесь, так? Ну, наверное, и мне не стоит. А хотя ладно — скрытничать тоже не велела. В общем, она с Кайлом была помолвлена, с мальчиком моим. Пять лет встречались, со школы ещё. Погиб он три года назад, да. Тоже как ты или она был — хоть мотоцикл одной рукой поднять, хоть пятерых за раз отдубасить. А Кристина, она как дочка мне. Никого у меня больше не осталось. Всё для неё сделаю. Не знаю, откуда вы такие беретесь, но её знаю с пеленок. Она хорошая девочка, и всегда была такой. Всегда поступала правильно. Так что коли ей надо хоть сто трупов закопать — я ей помогу. Знать, это для благого дела.

***

Как ни странно, я действительно заснул. Наверное, просто больше не придумал, чем себя занять. Разбудили меня громкие вопли и причитания Ани, доносившиеся из гостиной. Кажется, у нас были гости, и они принесли дурные вести. Я взглянул на часы — восемь двадцать. Не так уж плохо — с учетом особенностей местной связи.

По хитроумному плану, который с каждой попыткой переосмыслить его казался мне всё более идиотским, о трагедии на море должна была сообщить Акун. Для шерифа она заготовила роль дамочки, боящейся промочить ноги, и потому следившей за заплывом с берега, а для хозяев на Земле — сказку о сухопутном координаторе морского десанта.

В любом случае, смысла скрываться для неё не было. Отогнав грузовик знакомому Кристины, она вернулась к пляжу на велосипеде и, убедившись, что всё готово к приезду властей, подняла тревогу, постучавшись в двери фермерского домика в паре километров к северу. Мое жилище располагалось гораздо ближе, но перешеек преграждали забор и запертые ворота. К ним, правда, прилагался весьма громкий гонг на цепи, но винить бедняжку в шоковом состоянии за то, что не догадалась ударить в него, никто не стал бы.

Разбуженный Акун фермер, будучи примерным гражданином, немедленно запрыгнул в грузовичок, и повез её в управление шерифа. Полицейский десант во главе с шефом законников высадился на пляже уже через час, причем часть его прибыла по земле, а часть — на моторном катере, оснащенном крупнокалиберным пулеметом — не иначе, для борьбы с морскими чудовищами.

Пусть с момента последнего появления медуз прошло немало лет, характер повреждений жертв не оставлял сомнений в том, кого винить в их смерти. Пары капель яда на тело действительно оказалось более чем достаточно. Место поражения мгновенно вздувалось мерзким с виду лиловым пузырем, метастазы которого очень быстро меняли облик жертвы до неузнаваемости. Медуза на отмели — это было серьезно, и вскоре к полицейскому катеру присоединились десятки рыбацких лодок с вооруженными до зубов островитянами.

Часть полицейских шериф ожидаемо разослал по близлежащим домам, чтобы найти очевидцев, и установить личности погибших. Один из сержантов, уже знакомый мне по шахтерской столице, сейчас как раз неловко переминался с ноги на ногу на первом этаже, слушая громкие причитания Ани. Понятно, что описание "темнокожий около двух метров ростом" в округе могло относиться лишь к одному человеку. Вопли хозяйки разбудили и Десятку с Болтом, и те выползли из своих комнат, тревожно поглядывая на представителя власти и прикидывая, чем для них может обернуться смерть нанимателя с учетом их цветастых биографий.

— Доктор Старгарт? — с видимым облегчением осведомился полицейский, увидев меня на лестнице второго этажа. — Я сержант Мансон из управления шерифа. Тут неподалеку произошел несчастный случай. Описание одного из погибших соответствует доктору Сото. Боюсь, я должен просить вас пройти со мной. Как его коллега и гражданин Земли, вы единственный здесь можете засвидетельствовать его личность.

— Несчастный случай? Какой несчастный случай? Что с Нгубо? — я забыл отрепетировать приличествующие случаю реплики, так что получилось не очень. Впрочем, аудитория у меня была не слишком взыскательной.

— Думаю, на ваши вопросы ответит сам шериф, — промямлил сержант. — Я подожду вас снаружи.

— Когда Нгубо ушел из дома? — требовательно спросил я у домашних, как только за Мансоном захлопнулась тяжелая входная дверь.

— Мы не знаем, босс, — почти в унисон откликнулись охранники. — Мы все выпивали немного вечером, да нас сморило рано.

— Он… он вчера был со мной, — всплакнула Ани. — А утром, как сержант стучать начал — проснулась, так его нет. Не знаю, когда ушел.

Похоже, с этой стороны всё в порядке. Правда, я только сейчас заметил, что Акун перестаралась в наведении порядка, вообще устранив все следы попойки, произошедшей накануне. Гостиная теперь блистала чистотой, вызывая недоуменные взгляды хозяйки.

— Я лег последним, и прибрался, — пояснил я. Кажется, это всех устроило.