Революция Крови

Подъем занял не так много времени, как я опасался. Мошкары на высоте не водилось, добротные шахтерские крюки работали, что надо, и если забыть о проклятой высотобоязни, я бы даже счел подъем вполне занятным приключением, особенно в сравнении с беготней в удушающем комбинезоне по забитому монстрами лесу. Где–то на середине пути температура вокруг стала заметно подниматься, и, когда я выполз на второе плато, жарило куда сильнее, чем днем в джунглях.

Сняв куртку, я с тоской обозрел пейзаж. На десятки километров вдаль уходила пустыня, лишенная растительности. Часы показывали час ночи. Нужно двигаться — днём всё будет гораздо хуже. Я перезарядил дробовик, заменив проявившую себя не лучшим образом картечь на разрывные пули местного производства, и побежал.

Этого следовало ожидать — я прекрасно знал, что не один в этой пустыне. Они лезли прямо из песка за моей спиной, и тут же бросались в погоню. Я никогда не любил пауков, а волосатые твари в человеческий рост высотой выглядели, как нездоровая фантазия какого–то безумного генетика. Они ещё и быстро бегали, и мне приходилось прилагать все усилия, чтобы держать дистанцию. Их набралось уже больше десятка, так что даже остановись я и прими бой, магазин дробовика опустел бы прежде, чем закончились противники.

Десять километров. Пятнадцать. Двадцать. Вдали показалось что–то вроде леса. Странно, я не думал, что здесь есть растения. Прямо под стеной примерно на километр тянулась полоса деревьев. Плохая новость — бежать по лесу мне будет сложнее, а если вулспайдерыумеют лазить по деревьям, то смогут нападать сверху. Но выбора опять не было, и я вбежал в джунгли, пытаясь держаться широких прорех между стволами.

Только через пару сотен метров я понял, что погоня прекратилась. Как и на первом плато, существа не захотели покидать свои владения. Остановившись, я огляделся. Лес выглядел совершенно необитаемым. Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Возможно, сюда занесло споры каких–нибудь растений–убийц с пятого плато? Тогда мои шансы преодолеть километр до стены выглядели неважно. Подумав, я извлек из ножен мачете. Воевать с растениями с дробовиком казалось довольно идиотской затеей.

Встретились мы, когда до стены оставалось не более сотни метров. Тихо вернув лезвие в ножны, я снял дробовик с предохранителя, и с тоской посмотрел на чудище. Сначала мне показалось, что это просто гигантский вулспайдер, чья трехметровая туша стоит между мной, и следующим плато. Но нет, тварь отличалась, и скорее смахивала на ворми, которому приделали восемь паучьих лап. Я никогда не слышал о таких, но это ничего не значило — сюрпризами стали и ворми, и полоса джунглей у подножья третьего плато. Наверное, этот район снимали с низким разрешением, и на нечетких снимках из космоса лес казался лишь тенью стены за ним. Людей же в этой части пустыни не бывало. Во всяком случае, тех, кто вернулся бы живым.

Чудовище не нападало, задумчиво разглядывая меня семью глазами, расположенными в передней части червеобразного тела. Прямо как у жаб. Не иначе, у созданий был один и тот же безумный конструктор. Слева послышался едва заметный шелест, и показался второй монстр, размерами не уступающий первому. Ну вот, страж горы получил подкрепление, а мои шансы на выживание упали процентов на пятьдесят. Новый гость, однако, замер в паре десятков метров, не пытаясь продвинуться дальше.

Я медлил, не решаясь открыть огонь. Возможно, как и жабы, они охотились тройками, и ждали последнего товарища. А может, они, как и я, были озадачены ранее не виданным существом. Ждать утра, тем не менее, совершенно не хотелось.

— Ребята, мне бы только до стены добраться, — сообщил я ворми–из–леса. — Давайте не будем устраивать тут битв. Ночка у меня и так выдалась тяжелой.

Тварь лишь переступила поочередно всеми восемью ногами, но не двинулась с места. Может, просто устала стоять.

— Отойди в сторону. Мне нужно пройти к стене, — несколько месяцев назад барон обещал, что со временем ко мне придут знания фидатского. Старик оказался прав — знания постепенно сами возникали в голове из ниоткуда. Теперь я уже мог бегло изъясняться, и даже имел возможность потренировать Голос, пока общался с Кристиной.

Поколебавшись, монстр развернулся, и потопал к своему собрату. Я ринулся к стене, на ходу срывая со спины рюкзак, и доставая веревку с кошкой. Прошло несколько минут, и я уже висел в двух десятках метров над лесом, пытаясь успокоить адреналин в крови. В спешке, впрочем, нужды не было — меня никто не преследовал.

***

Проснулся я довольно поздно, порадовавшись собственной прозорливости, которая ещё ночью подсказала мне собрать из пластин чемодана импровизированный навес -солнце на высоте припекало. Пейзаж аналогично второму плато не радовал растительностью. Сон отнимал время, но обойтись без него после тяжелых нагрузок я не мог. Неприятностей с живностью я не ожидал, и потому, собрав пожитки, отправился в путь легкой трусцой.