Революция Крови

К счастью, мне так и не пришлось приступать к выполнению откровенного дурацкого плана В. Услышав что–то в окружающих джунглях, стая насторожилась, и почти синхронно исчезла в том же направлении, откуда явилась. Выходить наружу я не спешил. Что бы ни напугало несколько десятков немаленьких хищников, мне с этим встречаться не следовало.

***

Оказалось, что их всего трое, но я понял, что именно не понравилось кошачьим. Новые гости гнали перед собой волну ужасающего смрада, который был мне хорошо знаком. Моя одежда до сих пор пахла желчью, которой проводники вымазали подкладку комбинезона и шлем. Вот только после часа бега вонь почти выветрилась, и я совершенно не настаивал на встрече с её живыми генераторами.

Мое мнение, впрочем, их вряд ли интересовало. Наверное, их привлекли звуки выстрелов, и теперь три огромные и невероятно уродливые жабы не спеша пожирали тела "кошаков", отрывая большие куски плоти неправдоподобно зубастыми челюстями. Я затих в своей клетке, надеясь остаться незамеченным.

Запах существ отпугивал не только млекопитающих — лес вокруг практически вымер. Даже мелкие летающие гады куда–то попрятались. Мой выход. Я успел продвинуться достаточно далеко, пока они меня не заметили. Ближайшее чудище оторвалось от трапезы, и уставилось на меня всеми семью глазами. Я замер, надеясь, что оно реагирует на звуки или движение. Ничего подобного — зверюга радостно заревела, и ринулась к новой добыче, размахивая огромным хвостом, усеянным множеством присосок самого пренеприятного вида.

Я дважды выстрелил картечью в широко разинутую пасть, но тварь даже не замедлилась. На этот раз передо мной стояла задача посерьезней, чем просто успеть до темноты, и я несся, едва успевая реагировать на препятствия на своём пути. Громоздкий шлем пришлось сбросить, и судорожно сжимающая нож правая рука теперь работала не переставая, кроша снова объявившихся насекомых. Пробежав около километра, я замедлился. Жабы бегали плохо, и сильно отставали, а вдали от них я рисковал быть съеденным мошкарой, разлетающейся при их приближении.

В итоге это оказалось вовсе не сложно. Вонючки явно занимали одно из верхних звеньев пищевой цепи — во всяком случае, за десять километров мне так и не встретилось животное, которое осмелилось бы встать у них на пути, чтобы оспорить добычу. Собственно, войдя в ритм, и удерживая погоню в сотне метров за собой, я не увидел вообще ничего, кроме испуганно разбегающихся смутных теней.

***

Держать жаб прямо за собой казалось прекрасной идеей ровно до того момента, как я, вылетев на очередную прогалину, обнаружил впереди уходящую ввысь полукилометровую стену. До неё оставалось не более трех сотен метров открытого пространства, и я, ускорившись, взял влево. В рюкзаке о спину бились сверхпрочная веревка, крюки, и прочее альпинистское снаряжение.

Опыт скалолазания у меня отсутствовал, но я и без него видел, что этот участок стены мне не по зубам — требовалось что–то с расщелинами, где можно обеспечить себе легкий старт. Да и сама распаковка рюкзака заняла бы несколько минут, которыми я не располагал. Во всяком случае, не с тремя монстрами за спиной.

Километр, ещё один. Впору впасть в отчаяние. До края плато, по моим прикидкам, оставалось километров пятнадцать. Если мне не попадется место, где я смогу быстро вскарабкаться хотя бы на несколько метров, чтобы оказаться вне досягаемости чудищ — мои дела плохи. Придется обернуться, и принять бой. Стрелять в туловище явно бесполезно, нужно бить картечью по глазам, а их двадцать одна штука на трех огромных плоских мордах. Задачка. К тому же, они чувствительны к звукам, а значит, нельзя исключать, что и ослепнув, они не перестанут быть опасны.

Впереди в свете лун заблестели воды маленькой речушки. Отлично, мне только каких–нибудь пираний не хватало. Я выжал из организма всё, что мог, и, оттолкнувшись от края берега, прыгнул. Ширина реки не превышала пяти метров, и я приземлился с большим запасом, продолжив свой бег. Топот за спиной, однако, прекратился, и всплесков тоже слышно не было.

Обернувшись, я увидел, что преследователи замерли на своём берегу, не пытаясь пересечь преграду. Вряд ли гигантские жабы страдали водобоязнью — скорее, я покинул их территорию, и теперь находился во владениях кого–то, внушающего страх даже им. Быстро скинув надоевший комбинезон, я оценил своё положение. Твари топтались в полусотне метров, не решаясь пересечь реку, но и не уходили.

Прекрасно — их смрад по–прежнему защищал меня от летающих паразитов. Мне хватило трех минут, чтобы приспособить кошку к веревке, и со второй попытки закинуть конструкцию за уступ метрах в двадцати над собой. Я уже карабкался вверх, крепко закрепив за плечами рюкзак и дробовик, когда в лесу перед стеной послышался тяжелый топот. Я не стал оборачиваться, и смотреть вниз. Хватит с меня местной фауны.

***