Reyborn Tayny-Veroniki-Spidvell 3 Zloveshchee-prok

самом деле, это была именно правда. Я глубоко сожалела о несчастном случае его светлости - конечно, из-за него, но

гораздо больше из-за себя. Я предвкушала эту экспедицию с энтузиазмом, организовывая ее до мельчайших

подробностей, пока большое неуклюжее тело черепахи Патриции и медленные рефлексы его светлости не опрокинули

мои планы. Стокер и я были откровенны друг с другом по поводу нашего разочарования, но было неутешительно

осознавать, что леди Велли тоже догадалась.

Вспомнив, что мы пришли просить ее об одолжении, я оскалила зубы в сердечной улыбке. - Стокер, - сказала я, обращаясь к нему с выражением ангельской сладости, - здесь очень тепло. Сними пальто. - Пот уже начал стекать по

его лицу, и он согласился. Леди Велли никогда не могла устоять перед красивым мужчиной, и Стокер был одним из

самых привлекательных среди ее знакомых. Она не смотрела - она была слишком хорошо воспитана для этого - но

благодарно вздохнула, когда влажность пропитала его рубашку, приклеивая ткань к его бицепсам и грудным мышцам.

- Как идут ремонтные работы? - спросила я графа.

Он кивнул. - Капитально. Система отопления, которую я спроектировал, довольно эффективна, - сказал он нам с

неопределенным жестом. Влага лилась дождeм по внутренниим частям окон, и клочья облаков плавали прямо над

головой. Сквозь туман несколько десятков мужчин - рабочих и строителей - двигались туда-сюда, убирая

строительный мусор и внося первые из горшечных деревьев, которые сформировали бы ботаническую

инфраструктуру моих маленьких джунглей.

- Эффективна? - вмешалась леди Велли. - Мы сваримся, как рождественский пудинг, если вы не сможете ее

отрегулировать.

Откуда-то в тумане послышался оклик и звук ударов по трубам, и его светлость поспешил переговорить со своими

людьми. Он появился почти сразу. - Стокер, клапан сломан, и он оказался в довольно недоступном месте. Не могли бы

вы оказать услугу? - спросил он с надеждой. - Я помню, что у вас есть опыт альпиниста.

Стокер не удосужился ответить. Он уже шел к металлическому кружеву, сняв сапоги. Он взобрался вверх по арматуре, свободно двигаясь, рука за рукой, с легкостью большого примата. Граф стоял чуть ниже, потирая руки. - Великолепно!

- ободрял он.

Леди Велли покачала головой, глядя на графа с нежным выражением лица. - Он всегда был таким, мужчина и мальчик

одновременно. Всегда возится, всегда размышляет, наш Роузморран. Теперь, что привело вас сюда? Желание

поджариться как каштан?

Я могла бы притвориться, что просто пришла осмотреть мой виварий, но в этом не было никакого смысла. У леди

Велли был такой же острый нюх на увиливание, как у охотничей собаки на лисицу. Я перешла к сути вместо этого.

- В последнее время я читала об экспедиции Тивертона, и нас со Стокером очень заинтересовал сэр Лестер Тивертон.

- Тивертон! Путанник Лесси, так его прозвали мальчики в Итоне, -сказала она с любовью. - Он был в школе с другим

моим племянником со стороны Фотергиллов, c одним из мальчиков герцога. - Кто-нибудь еще мог бы хвастливо

говорить о связях с герцогским семейством, для леди Велли это была просто констатация факта. Леди Велли была

связана кровью или браком с половиной дворянских семей в Англии. В родословной Боклерков насчитывалось много

поколений графов, а дочерям они обеспечивали блестящие браки со сливками аристократии, создавая сеть кузенов, которую леди Велли безжалостно эксплуатировала для услуг и информации. Ее сестра вышла замуж за герцога

Рексема, родив пятерых сыновей за семь лет до того, как тихо умерла на Королевском ипподроме в Аскоте. Это был

необычайно захватывающий день для скачек, и, видимо, никто не заметил, как мертвая герцогиня сползла в своем

маленьком позолоченном стула, пока не пришло время уходить.

Леди Велли продолжала задумчивым голосом. - Лестер был младшим сыном и не ожидал, что унаследует баронетство, но его старший брат умер в Крыму незадолго до своего тридцатилетия. Бедный парень, погиб в расцвете сил, как и

многие другие. - Ее лицо приобрело меланхоличное выражение, и мне стало интересно, сколько бравых молодых

людей, которых она знала, ушли из жизни раньше срока из-за военных действий. Но леди Веллингтония Боклерк не

была сентиментальным существом. Она быстро пришла в себя и одарила меня особенно отвратительной улыбкой, показывая множество плохих зубов. - Oсмелюсь сказать, что он оказался бы извращенцем или обманщиком в картах, так что, возможно, это к лучшему, что он умер молодым.

Я едва не подавилась. - Почему вы это сказали?

Она дернула плечами, как бы пожимая ими. - У первенцев Тивертонов всегда было безрассудство в крови. Это

приводит их к глупым поступкам. Их отец сломал себе шею, когда участвовал в беге с препятствиями. Пытался

перегнать викария. - Леди Велли слегка встряхнулась, изгоняя ностальгическое настроение. - Но вы хотите знать о

Лестере. Живой мальчик, хорошие мозги.