Резчик

— Дети ведь ни в чём не виноваты. Напротив, они появились на свет с благословением, вот только не Уги, а кого-то из других богов. А благословение — это не проклятие, его нельзя снять или попросить забрать обратно. Пожалуйста, объясните всем, даже в самых дальних поселениях, что так делать не нужно. Нет в этом больше необходимости. Хватит обрекать детей на судьбу изгоев.

Я встал и вышел из кабинета. Улыбнулся Хальме, показывая, что всё в порядке. Запрятав глубоко намерения и скрывая их, чтобы никто не мог видеть, я шёл по коридору и думал о разном. О судьбе, и почему-то, о родителях. Дойдя до лестницы, облокотился о перила, глядя сверху на холл. Мимо меня прошла группа из трёх пар, спешащих получить задание у Рикарды на работу в городе. Этажом ниже младшие, что недавно ходили завтракать, занимались физическим развитием и умением сражаться на мечах. Многие, как Гуин, сносно умели обращаться с копьём, но никогда не держали другое оружие в руках. Если прислушаться, можно уловить тихий звон клинков.

На первом этаже появилась Ивейн, спешащая к выходу. Рядом шла упомянутая Гуин, что-то рассказывая, жестикулируя, словно делала выпад копьём. Ивейн пару раз кивнула, что-то ответила. До меня донёсся едва слышный смех, затем племянница Рикарды махнула рукой и умчалась, спеша помочь Виере с повозкой. Гуин осталась стоять посреди пустого холла, глядя на двери. Вцепилась одной рукой в отворот куртки. Мне показалось, что я вижу, как она улыбается, но улыбка эта постепенно тает.

— Почему всегда, когда хочу сделать «как лучше», — тихо произнёс я, — выходит наоборот?

Я сбежал по лестнице, успев перехватить Гуин на первом пролёте.

— Ты говорила, что разбираешься в травах? — спросил я.

— Немного, — она кивнула.

— Тогда пошли, поможешь мне. Костни́цу от оленьей травы отличишь?

— Отличу, — ответила она немного озадаченно. — У костни́цы листья узкие и запах резкий.

Ей пришлось догонять меня. Широким шагом я заходил в коридор, ведущий в лечебный покой. Сейчас меня интересовали кладовые, где хранились травы. Для этого мы вломились сначала в комнату Эвиты, так как оттуда можно было сразу попасть туда. У нужного прохода, перед маленькой дверью на подставке стояла пара масляных фонарей, один из которых я вручил Гуин.

— Значит так, Мне нужно шестнадцать порций листьев и корней костни́цы, столько же красного клевера и жгучей травы. Весы справа от входа, там же алхимическая бумага. Давай, не тяни.

Я распахнул дверь, заходя в тёмное помещение первым.

— Бабушка будет ругаться, — тихо проворчала Гуин, запалив фитиль фонаря.

Я же прошёл по левой стороне в поисках остальных ингредиентов, в том числе трёх сортов мяты. Её найти было проще, по специфическому запаху. А вот корешки травы, называемой конский хвост, пришлось поискать. Это был самый редкий ингредиент для нужного зелья. Помню, Эвита показывала маленькую деревянную плошку, где хранилось всего три скрюченных корешка. Сейчас же на этом месте стояла небольшая корзинка с двумя десятками кореньев в палец толщиной. Я поэтому не сразу их и узнал. Пришлось даже пробовать на вкус, убеждаясь, что не обознался. Пользуется старая травница моими фермами, чтобы пополнить запасы редких и специфических трав. Пусть. Она компенсирует это тем, что все зелья и мази для магов изготавливают её помощницы. И работа эта непростая, требующая много времени.

— Я всё нашла, — спустя минут пять послышался голос Гуин со стороны стола с весами. — По порциям разделить или в один конверт?

— Делить не надо. Оставь на столе и беги, собирай вещи. Хватит с вас гильдии. Раз ты домой ехать не хочешь, будете с Тэччем мне помогать. У тебя пять минут, мне ещё к магам в гости…

Я дошёл до стола, никого не обнаружив. Гуин так торопилась, что забыла фонарь потушить, оставив его на столе перед дверью. Всё-таки не стоило оставлять её в гильдии. Я не злюсь только потому, что понимаю, у Рикарды и без этого полно́ забот и хлопот, чтобы следить за одной девчонкой. Дали ей возможность заниматься с другими и на этом успокоились, заставлять никто не станет. А вот то, что сложно находиться в большой компании, когда тебя откровенно не любят, об этом я плохо подумал. Точнее, как у меня всегда бывает, думал, что это будет полезно и Гуин, и другим, чтобы они поняли и притёрлись друг к другу. Не вышло. И голос Рикарды в голове, говорящий: «Прекрати мерить всех по себе, ты такой один». Проверяя, правильную ли траву собрала Гуин, я покачал головой. Понятно теперь, почему они с Эвитой поругались. Бабка, небось, хотела, чтобы она вернулась в поселение изгоев. А всё из-за того, что я редко в гильдию приезжал в последнее время. Действительно, отправить её домой было бы самым простым решением, но мы не ищем лёгких путей.

Аккуратно всё разобрав по конвертам, я вышел из кладовой, затушил фонари, убирая их на место. Вроде прошло не больше пяти минут, а когда вышел во двор, застал Гуин рядом с повозкой. Две походные сумки за плечами.

— Где Тэчч? — спросил я.

— В конюшне. Надо лошадей забрать. Которых мы привели.