Резчик

— Нет, ничего страшного мы не собирались говорить, — Петроний посмотрел на старика с каким-то странным выражением лица. Словно бы намекал, чтобы тот сделал лицо попроще. Кстати, магов нисколько не напрягал цвет моих глаз, даже наоборот, немного заинтересовал. — Мы Вас внимательно слушаем.

— Я планирую продавать в лавке особые пилюли для магов и хотел согласовать это с Экспертным советом. Это можно было бы сделать через Гильдию целителей, но это не лекарство, а стимулятор. Очень мощный и опасный, если переборщить с дозировкой. Если принять его после полного физического истощения, то маг сможет выдать ещё треть от своей первоначальной силы. Если принять до использования магии, то усталость будет накапливаться вполовину медленней. При этом стимулятор не влияет на магию, только на тело. Слабым магам он не подойдёт, если вы понимаете о чём я говорю.

Маги понятливо закивали. Всё дело в том, что если маг слаб, то он просто не успевал устать физически. Сильные и одарённые маги, напротив, не могли раскрыть себя в полной мере из-за быстро накатывающей усталости.

— Проверено многократно, — добавил я. — Но будет неплохо, если вы лично убедитесь в этом. Мнение Экспертного совета для меня крайне важно.

— Кхм, — прокашлялся старый маг, посмотрел на Петрония. — Это займёт какое-то время.

— Я не спешу, — я пожал плечами. — На днях привезу вам несколько образцов и мои замечания по приёму и дозировке.

— Хорошо, — старый маг кивнул. — Поручу исследовательскому отделу, который занимается стимуляторами.

— О, вы тоже занимаетесь этим вопросом?

— Пока безрезультатно, — Петроний бросил на старика ещё один взгляд. — Потому что отдел больше предпочитает исследование ядов, да?

— Потому что двое талантливых учёных были убиты полудемонами… — начал было старик, но не закончил фразу, нахмурился.

— Не будем скрывать, — сказал Петроний мне, — что стимуляторы и усилители нам крайне необходимы. Для исследований и для Империи в целом. Может быть, мы сможем выкупить у Лавки алхимика рецепт, если он работает?

— Подумаю над этим, — уклончиво ответил я. — Так зачем вы пригласили меня сегодня?

— Всё дело в некомпетентности хранителя редких и опасных артефактов, — сказал Петроний, легко принявший резкий поворот темы. — За полгода мы дважды сменили руководство отдела, но, похоже, действовать нужно более кардинально. Рано или поздно эта информация попадёт к Вам или асверам. Мы решили, что будет лучше, если раньше. Незадолго до бала у герцогов Наварро из хранилища пропал артефакт называемый Серебряная луна. Мы узнали об этом только после случившегося.

— Артефакт, сводящий оборотней с ума? — догадался я.

— Не совсем так, — Петроний немного покриви губами. — Он хранится у нас больше века. В архивных записях говориться, что с помощью него определяли принадлежность людей к оборотням. Точнее, выявляли обращённых. Вы ведь понимаете, какую опасность они несут в большом городе. А после инцидента, записанного как «кровавый рассвет», когда два города пришлось сжигать вместе с жителями, многие маги исследовали эту тему. В основном безрезультатно.

— Виновные уже понесли наказание, — быстро добавил старик, видя мой хмурый взгляд. — Ответственного за пропажу повезли в гости к господину Ламберу.

— Начальники Имперской и Городской стражи тоже в курсе, — сказал Петроний. — Как и Император.

— У вас не хранилище, а проходной двор, — хмуро сказал я. — Только не говорите, что пропало ещё что-нибудь страшное и запрещённое.

— Сейчас мы пытаемся это выяснить, — сказал Петроний.

— Хорошо, я услышал вас. Что-то ещё?

— Больше плохих новостей у нас нет, — успокоил он. — Мы хотели поговорить о Вашей научной работе, но теперь это уже не важно. Мы рады, что Вы продолжаете исследования. Если понадобится помощь, мы готовы её предоставить. Любые ингредиенты, артефакты, талантливые помощники.

— В этом нет необходимости, — я встал. — Стимуляторы и инструкции пришлю в ближайшие дни. Всего хорошего.

— И Вам, — Петроний поднялся со стула, — всего наилучшего.

Выйдя в коридор, я неспешно спустился на первый этаж, обернулся и на языке асверов тихо сказал: «Падла». Точнее, очень близкое к этому значению слова. В арсенале полудемонов не было столько ругательств, сколько в имперском языке. Если я ничего не напутал, то мне дали понять, что очень скоро этот самый пропавший артефакт попадёт ко мне в руки. Кто бы сказал, подстроят они это или его обладатель просто рядом? Беспокоился же я о том, что скоро начнут убирать свидетелей и исполнителей. А без них выйти на того, кто всё это затеял будет сложно. Я поймал взгляд Дианы. Она прочла мои намерения, но считала, что убить их сразу было бы проще.