Резервация

В воздуховоде она наглоталась газа, и голова у нее раскалывалась от боли, а к горлу то и дело подкатывал плотный комок едкой горечи. Она согласилась только потому, что у нее уже не оставалось сил, для того чтобы бороться.

— Слушай меня внимательно. — Стинов подошел к девушке и, глядя на нее сверху вниз, говорил быстро и уверенно. — Я оставлю тебя здесь. До конца рабочего дня сюда вряд ли кто зайдет, но на всякий случай ты спрячешься в шкафу. Я вернусь за тобой, как только представится такая возможность. Думаю, что это произойдет не позднее чем через час. Сколько бы ни пришлось тебе ждать, будешь сидеть тихо и смирно. Не вздумай уснуть. Все ясно?

Девушка посмотрела на него исподлобья.

— А что потом? Как ты собираешься вывести меня из сектора?

— А вот потом и узнаешь.

Стинов достал из кармана ключ и открыл свой шкафчик. Задвинув в дальний угол ботинки, он подумал и бросил на пол пояс, который снял с пленницы. Вряд ли она настолько умело владела мачете, чтобы он в ее руках представлял какую-то серьезную опасность. Ну, а если она настолько глупа, что надумает взорваться вместе с собственным динамитом, что ж, значит, того она и заслуживает.

— Забирайся, — приказал Стинов.

Прежде чем войти в шкаф, девушка пристально посмотрела Игорю в глаза.

— Все равно я тебе не верю, — покачала она головой.

— Меня это нисколько не волнует, — криво усмехнулся Стинов.

— Серьезно?

Стинов молча кивнул.

Девушка вошла в шкаф и села на пол, поджав колени.

— Держи, — Стинов кинул ей начатую упаковку эфимера.

Впервые во взгляде девушки мелькнуло что-то похожее на благодарность. Она вытряхнула на ладонь две пастилки и обе кинула в рот.

— Удобно устроилась? — спросил Стинов.

— Закрывай, — махнула рукой девушка.

Прежде чем закрыть дверцу, Стинов счел нужным сказать:

— Замок в шкафчике ненадежный. Но не вздумай убежать. Если, вернувшись, я не найду тебя на месте, то не стану искать, а просто натравлю на тебя охранников. И не думай, что, связавшись с тобой, я и себя подставил под удар. Для себя у меня оправдание готово.

— Не сомневаюсь, — ядовито усмехнулась девушка.

Стинов с треском захлопнул дверцу и повернул ключ в замке.

Сделав глубокий вдох, он ненадолго задержал дыхание, а затем медленно выпустил воздух сквозь чуть приоткрытые губы. Ему хотелось присесть, а еще бы лучше прилечь на диван, расслабиться, отдохнуть. Но времени у него было в обрез. Если остальных иксайтов уже схватили, то вот-вот должен был пропищать зуммер вызова на записной книжке, возвещающий об окончании облавы.

Стинов постучал в дверцу шкафа.

— Это все еще я, — сказал он. — Сколько человек было с тобой?

— Я тебе ничего не скажу, — приглушенно прозвучал ответ из-за закрытой двери.

— Дура! — Стинов, не сдержавшись, саданул кулаком по двери. — Я не собираюсь идти с докладом в службу безопасности! Мне надо точно знать, когда будет снято оцепление вокруг сектора!.. Ну?..

Ответ последовал после непродолжительного молчания:

— Семь.

— Вот так-то, — сам себе тихо сказал Стинов. — И нечего строить из себя героиню. — И громко, чтобы было слышно в шкафу, добавил: — Все, я ухожу.

Он одернул на себе форменную куртку и поправил очки-хамелеоны, которые купил на свои деньги — почти все помощники управляющего, за исключением редкостных скряг, пренебрегали обычными темными очками, выдававшимися бесплатно, в виде дополнения к рабочей одежде, — и, подхватив с дивана шокер, направился к выходу.

Осторожно выглянув за дверь, Стинов убедился, что на улице по-прежнему все спокойно.

Вернувшись на свой пост, он еще раз проверил, надежно ли закреплена вентиляционная решетка.

Прогуливаясь вдоль кромки поля в ожидании отбоя, он снова мысленно прошелся шаг за шагом по всей цепочке своего плана, чтобы лишний раз убедиться, что слабых мест в нем не было.

Примерно через полчаса пропищал зуммер вызова, и бегущая строка на табло записной книжки сообщила, что операция закончена и всем, принимавшим в ней участие, следует явиться в кабинет главного управляющего.

Стинов дождался Джана и вместе с ним подъехал к конторе на электромобиле.

Когда все были в сборе, управляющий Эриксон сообщил, что операция успешно завершена. Трое злоумышленников задержаны на тринадцатой плантации, двое — на десятой и еще один — на двадцать четвертой. Из такого широкого разброса следует, что иксайты двигались к цели по разным направлениям, но представители службы безопасности уверены, что после проведенной ими газовой атаки террористов в воздуховодах не осталось. По крайней мере живых. В заключение Эриксон от имени руководства отдела поблагодарил всех работников плантации за добросовестное выполнение своего долга.

— Будем считать, что на этот раз нам повезло, — сказал кто-то из помощников. — Денежные премии за иксайтов получат другие, зато им же предстоит и объясняться с «безопаской».

Эриксон собрал электрошокеры и снова запер их в шкафу, после чего как бы между прочим заметил, что до конца рабочего дня осталось еще три часа. Поняв намек, помощники потянулись к выходу.

— Много платят за пойманных иксайтов? — спросил Стинов у Джана.