Резервация

— Родителям нравились длинные имена, — объяснила девушка, решив, что недоумение Стинова вызвано необычным звучанием имени. — Мне же больше нравится, когда меня называют просто Синди.

— Синди Трам, — вслушиваясь в произносимые слова, повторил Стинов. — Имя тебе очень подходит. Трам, та-ра-рам…

Включенный двигатель мягко заурчал, и электромобиль сорвался с места.

Оставив машину на парковочной площадке возле лифта, Стинов прошел вперед и, пропуская Синди перед собой, открыл дверь помещения, в котором находилась охрана. Сидевшие за столом охранники занимались своими обычными делами, помогавшими не закиснуть от скуки, — один разгадывал гигантский кроссворд, другой гонял фигурки на экране детской электронной игры «Три поросенка».

Для всех служащих Сельскохозяйственной зоны оставались неясными мотивы, заставлявшие руководство «безопаски» каждые несколько дней переводить охранников на новое место дежурства. Охранники не успевали запомнить всех работников плантации в лицо, но привыкали к тому, что голубая форма заменяет им пропуска. Именно на этом эффекте форменной одежды и был построен расчет Стинова.

Как он и ожидал, охранник, бившийся над кроссвордом, только краем глаза покосился на вошедших.

— Мы на десятую плантацию, — указал отогнутым большим пальцем в потолок Стинов. — За образцами посевного материала.

Охранник молча кивнул и снова принялся считать клеточки, в которые никак не укладывалось придуманное им слово.

Встав так, чтобы спиной прикрыть девушку от взглядов охранников, Стинов нажал на кнопку вызова лифта.

В кабине лифта он быстро провел двумя удостоверениями по контрольной щели и, не дожидаясь разъясняющей информации, громко назвал пункт назначения:

— Сектор Мичурина, четвертый уровень.

Дверь лифта закрылась, и кабина двинулась вверх.

— Отмена команды, — сразу же приказал Стинов. — Новый адрес — сектор Коперника.

Рассчитав новую траекторию, лифт поехал быстрее.

В Производственной зоне охранников у входа в лифт не было. Пропускная система начиналась здесь от проходных конвейерных цехов.

Выйдя из лифта, Стинов и Синди встали на ленту движущегося тротуара и поехали вдоль бесконечных стен, расписанных наплывающими друг на друга призывами и лозунгами. Надписи были сделаны в несколько слоев, так что первоначальный цвет стен можно было увидеть, только подняв взгляд на высоту, куда не доставала рука. Самая приличная надпись из тех, что успел прочесть Стинов, звучала так: «Счастье начинается, когда мозги проваливаются в задницу».

Людей на улице почти не было. Что было и понятно — они приезжали в этот сектор только для того, чтобы работать.

— Ты здесь работаешь? — спросил Стинов.

Синди молча кивнула.

— Чем же ты занимаешься?

— Рисунками на тканях.

— Ты художник? — удивился Стинов.

— Хотела стать…

Синди перешагнула на неподвижную полосу тротуара.

— И почему же не стала? — спросил Стинов, сойдя с ленты следом за девушкой.

— Не смогла, — коротко ответила Синди.

Она явно не была расположена к разговору на эту тему.

— Ну, пока еще не поздно попытаться снова, — сказал Стинов, чтобы как-то подытожить их короткий разговор.

Следом за Синди он свернул в боковой проход, затем в следующий, еще более узкий, чем первый. Пройдя мимо какой-то совершенно непотребного вида закусочной, из полуоткрытой двери которой тянуло вонью подгоревших синтетических бифштексов и доносились громкие голоса, выкрикивающие по большей части бранные слова, Синди снова повернула в проход между корпусами.

Это был даже не проход, а скорее щель, в которой с трудом смогли бы разойтись двое. Под ногами шуршали обрывки разноцветного оберточного пластика, разбросанного в таком количестве, словно кто-то пытался скрыть под ними устилающий мостовую мусор.

— Ну и лабиринт здесь у вас, — покачал головой Стинов. — Как тебе удается находить дорогу?

— По надписям, — указала Синди на разрисованную стену.

Они остановились у низкой, почти квадратной двери.

— Тебе придется подождать на улице, — сказала девушка. — Я вынесу тебе одежду через пару минут.

— Ты не собираешься исчезнуть? — настороженно спросил Стинов.

— Мы же, кажется, договорились, что будем доверять друг другу, — с легкой укоризной произнесла девушка.

— Мы договорились только о том, что ты будешь доверять мне, — поправил ее Стинов.

Синди спорить не стала.

— Видишь ли, — сказала она. — Появление информационника может быть неверно истолковано теми, кто находится за этой дверью. Для тебя же будет лучше остаться здесь.

— Хорошо, — подумав, согласился Стинов. — Я жду ровно две минуты, после чего вызываю сюда службу безопасности.

— Полномочия службы безопасности Информационного отдела не распространяются на Производственную зону, — заметила Синди.

— Ты же неглупая девочка, — наклонившись, тихо прошептал ей на ухо Стинов. — И должна бы знать, что «безопаска» в случае необходимости легко перешагнет через любой запрет.

— А ты сумеешь объяснить им свое присутствие здесь?

— Конечно, — Стинов вложил в улыбку все свое обаяние. — Мне просто посчастливилось обнаружить логово иксайтов.

— А если окажется, что за дверью всего лишь дамский туалет?