Резервация

— Там все уже поставлено, как надо. А Стоянович терпеть не может самодеятельности в подобных делах. — Шалиев сделал многозначительную паузу, после чего продолжил: — Я могу поверить в то, что действовал ты из самых лучших побуждений, но сомневаюсь, что удастся убедить в этом Стояновича. Твоя глупая инициатива не принесла никаких результатов. Если, конечно, целью ее не являлось просто позлить Стояновича. Идти на нарушение закона следует только в тех случаях, когда твердо уверен, что результат перекроет негативное восприятие твоих действий. Я даже не знаю, что теперь с тобой делать.

Шалиев в задумчивости постучал пальцами по столу.

— Но это еще не все! — едва не с отчаянием воскликнул Стинов. — В секторе Коперника я столкнулся с мутантами!

— Мутанты? — удивленно переспросил Шалиев.

Брови его поползли вверх и остановились только на середине лба.

Стинов понял, что попал в цель. Шалиеву ничего не было известно об обитающих в Сфере мутантах. Он один сумел сделать то, что пропустила мимо своих сетей вся служба безопасности отдела.

— Ты видел мутанта? — снова спросил Шалиев.

— И не одного, а сразу троих, — быстро кивнул Стинов. — И, судя по тому, что они не стали прятаться, а сами напали на меня, их там целое поселение.

— Невероятно, — покачал головой Шалиев. — О мутантах все уже давно забыли. Ты уверен, что не ошибся?

— Видели бы вы их физиономии, — счел возможным усмехнуться Стинов.

Заметив, какой интерес проявляет Шалиев к этому делу, он почувствовал себя спокойнее и куда увереннее.

Шалиев задумчиво потер двумя пальцами переносицу.

— Мутанты — это серьезная проблема для Сферы, — сказал он. — Опасность представляют не столько они сами и даже не их возможная связь с иксайтами, а те дефектные гены, которые они носят в себе. Процесс распространения дефектных генов среди популяции людей, обитающих в Сфере, может сделаться неуправляемым, если однажды выпустить его из-под контроля. Считалось, что последние мутанты погибли около пятидесяти лет назад во время нападения бешеных на изолятор, в котором они содержались.

— Выходит, что в Сфере продолжает действовать какой-то мощный мутагенный фактор?

— Или же части содержавшихся в изоляторе мутантов удалось вырваться на свободу и найти для себя укромное место. Не могу поверить в то, что руководство отдела, которому принадлежит сектор Коперника, не знает о том, что на их территории обитают мутанты.

— Насколько мне известно, контроль в Производственной зоне начинается только на проходных конвейерных цехов и складских помещений. Поэтому-то в них и болтаются все кто ни попадя. И если мутанты ведут себя тихо, не вылезая без особой нужды из своих нор, то их никто и не замечает. Или же предпочитают делать вид, что не замечают.

Шалиев включил моноэкран, подсоединенный к инфо-сети, и повернул его так, чтобы он был виден и Стинову. Набрав код доступа, он вывел на моноэкран план сектора Коперника.

— Можешь указать место, где ты встретился с мутантами?

Стинов уверенно указал на плане нужную точку.

В углу монитора выскочил ярлык с описанием выбранного участка.

— Если верить данным инфо-сети, в этом месте находятся склады внутреннего пользования, — сказал, взглянув на ярлык, Шалиев. — Запчасти, вышедшее из строя оборудование и прочий хлам.

— Если там когда-то и были склады, то их основательно перестроили. К корпусам, расположенным в глубине сектора, нет даже подъездных путей.

— Хорошо, допустим, кто-то предоставил мутантам под жилье старые складские помещения. Но ведь не из любви же к мутантам он так поступил. К тому же, для того чтобы жить, нужно есть. Каким образом мутантам удается добывать средства к существованию?

— Может быть, их используют в цехах как дешевую рабочую силу? — подумав, высказал предположение Стинов.

— Исключено. При остром дефиците рабочих мест это сразу же стало бы известно тем, кто ждет своей очереди, чтобы занять место у конвейера. Подобные действия руководства отдела чреваты крупным скандалом.

— А как же использование клонов на плантациях? — спросил Стинов. — Разве это не то же самое?

— Зришь в корень, — одобрительно улыбнулся Шалиев. — Но клоны заменили не людей, а работавшие на полях машины. И тем не менее нам пришлось повоевать в Совете, чтобы доказать целесообразность использования клонов в Сельскохозяйственной зоне.

— Но вы не оставляете попыток внедрения клонов и на производстве.

— Конечно. Но с выплатой компенсаций тем, кто в связи с этим лишится рабочих мест.

— Если мутантов невозможно использовать на производстве, следовательно, они занимаются каким-то нелегальным бизнесом, делясь выручкой от него с руководством Производственного отдела.

— И что же это может быть за бизнес?

— Например, изготовление взрывчатки для иксайтов.

— Не так уж много взрывчатки используют иксайты, — с сомнением покачал головой Шалиев. — Нет, здесь что-то другое.