Резервация

— Я жду от вас доклада, — сказал Шалиев и, не прощаясь, отключил связь.

Повернувшись к Стинову, Шалиев сокрушенно покачал головой.

— Герхард Бермер, руководитель нашего отдела, не всегда осмотрителен в подборе кадров. Порой он ставит личную преданность выше деловых качеств. Стоянович не ищейка, а бульдог. Хватка у него мертвая, но вот нюх плохой. Ну да ладно, мутантов мы пока оставим ему. Ну, а что мы будем делать с тобой? — Шалиев пристально посмотрел на Стинова и, проведя пальцем по подбородку, неожиданно улыбнулся. — Сам-то ты на что рассчитывал, когда шел ко мне с сумкой, набитой динамитом?

— Вы помогли мне остаться в зоне Информационного отдела, нашли для меня работу и жилье, — изображая растерянность и нерешительность, Стинов опустил глаза, сосредоточив взгляд на носках своих ботинок. — Я не хотел оставаться перед вами в долгу.

— Не изображай из себя невинную девицу, — недовольно скривил губы Шалиев. — Говори прямо, что у тебя на уме?

— Я хочу быть уверенным, что со мной не произойдет вдруг несчастный случай, — Стинов поднял взгляд, но заглянуть Шалиеву в глаза так и не решился. — А такую уверенность можете дать мне только вы.

— Ты думаешь, Стоянович теперь забудет о тебе? — едва не рассмеялся Шалиев.

— Не забудет, — ответил Стинов. — Поэтому мне хотелось бы, чтобы и вы обо мне не забывали.

— Работа на плантации тебя не устраивает?

— Если вы считаете, что на большее я не способен…

Стинов обескураженно развел руками. Взгляд его снова был устремлен в пол, но он всей кожей чувствовал, как ползает по нему внимательный, изучающий взгляд Шалиева.

— Ну, ладно, — Шалиев отвел взгляд от напряженной фигуры Стинова и положил пальцы на клавиатуру. — Давай-ка проверим твою подружку-иксайта. Как, ты говоришь, ее зовут?

Стинов назвал имя и адрес.

— Она? — спросил Шалиев, когда на моноэкране появилось изображение.

Фотография была не слишком удачной, но все же узнать на ней Синди Трам было несложно.

— Она, — кивнул Стинов.

— Послушай, Стинов, каким образом тебе удалось так быстро и ловко окрутить девицу? — откинувшись на спинку кресла, с неподдельным восхищением посмотрел на него Шалиев. — Поделись секретом. Честно говоря, я был уверен, что она назвала тебе вымышленный адрес.

— Да она, наверное, просто была немного не в себе, наглотавшись газа в воздуховоде, — смущенно потупил взгляд Стинов.

— Хорошо, мутантов мы пока оставим Стояновичу, пусть он к ним хорошенько присмотрится. А мы с тобой попробуем взять в разработку иксайтов. — С лица Шалиева в одно мгновение исчезло игривое выражение. Сейчас он был серьезен и собран. — Получишь постоянный код доступа в мой секретариат и будешь работать непосредственно со мной. Стоянович будет поставлен об этом в известность, так что трогать он тебя не станет. По крайней мере до тех пор, пока сам не нарвешься. И имей в виду, обид он не забывает и не прощает. Я, в отличие от Стояновича, инициативу приветствую, но в разумных пределах и исключительно в тех случаях, когда она приносит пользу делу. Это, надеюсь, понятно. Больше я к этому вопросу возвращаться не собираюсь. — Стинов быстро кивнул. — Теперь, что касается иксайтов. Особой опасности они не представляют. Как ты верно заметил, те, кто посылал иксайтов на задание, вовсе не желали, чтобы они его выполнили. Представитель умеренного крыла иксайтов, присутствующий в Совете с правом совещательного голоса, только декларирует требование снять поле стабильности и вернуться на Землю. На самом деле руководству иксайтов и здесь неплохо живется. Но только до тех пор, пока у них на руках имеется козырная карта в виде иксайтов-террористов, которых якобы только они одни и могут удержать от решительных действий. Они пугают нас террористами и в то же время сами сдают их то нам, то комендантам, то представителям других отделов, в зависимости от того, где готовится очередной теракт. Они уверяют, что трагедия, подобная взрыву в секторе Ньютона, больше никогда не повторится. И тем не менее иксайты — это как гвоздь в ботинке — постоянный повод для беспокойства. Так что ты навести свою подружку и верни ей ее вещи. Не пытайся проникнуть в ряды иксайтов, а просто попробуй завязать с ней дружеские отношения. Возможно, со временем мы используем неуемную жажду деятельности иксайтов в своих интересах. Пока, как тебе и положено, будешь ходить на работу в сельскохозяйственную зону — на тот случай, если твои новые друзья захотят понаблюдать за тобой.