Резервация

— Ни одного, — уверенно покачала головой Синди. — Не найдешь, сколько ни старайся.

— И чем же объясняется столь неумеренное пристрастие местных жителей к громкой музыке? — спросил Стинов, раскладывая пирожные на поданную девушкой тарелку. — На мой взгляд, это уже напоминает некую манию.

— В секторе Бора находится Отдел искусств, — напомнила Синди.

— И что с того? Не все же здесь поголовно увлечены музыкой? Да и тот грохот, что здесь повсюду звучит, трудно назвать музыкой.

— Люди искусства во все времена отличались свободомыслием.

— Вольные мысли чаще рождаются под аккомпанемент ритмичного рева?

— Мыслями надо с кем-то делиться. А громко звучащая музыка дает уверенность, что никто посторонний тебя не услышит.

Стинов удивленно посмотрел на Синди.

— Ты это серьезно?

— Конечно, — ответила та.

— Ну, знаешь… — Стинов только руками развел. — Дело, оказывается, даже хуже, чем я думал. Это уже не мания, а паранойя.

— Может быть, в зоне, контролируемой Информационным отделом, все обстоит по-иному… — начала объяснять Синди.

— Я жил и в комендантском секторе, — перебил ее Стинов. — И ни разу не замечал, чтобы меня кто-нибудь подслушивал.

— Наверное, ты просто не обращал на это внимания.

— Ты только представь себе, сколько потребовалось бы аппаратуры, места для ее размещения и людей, занимающихся прослушиванием, для того чтобы знать, о чем разговаривают за каждым столиком во всех заведениях сектора! Да для этого одна половина населения должна постоянно слушать, что говорит другая!

— Может быть, — не стала спорить Синди. — Но отдельное прослушивание разговоров тех, кем особенно интересуется комендатура, вполне возможно. А поскольку жители нашего сектора любят выпить и почесать языками, то предпочитают делать это в таком месте, где никто посторонний их не услышит. После того как стали пользоваться популярностью кафе и бары, в которых звучала громкая музыка, пришлось и остальным, борясь за клиентуру, прибавить звук.

Стинов удивленно покачал головой. А собственно говоря, что еще можно было ожидать от витающих в облаках эстетов? Наверняка разговоры их не настолько взрывоопасны, как им самим хочется думать. Ну, а уж если играть в скрывающихся от преследования властей инакомыслящих, так почему же не делать это у всех на виду, получая удовольствие по полной программе? Существует ведь десятка полтора более простых, спокойных, а главное, надежных способов обезопасить себя от прослушивания. Если в этом есть реальная необходимость.

— И кем же у вас интересуются коменданты? — стараясь выглядеть серьезным, поинтересовался Стинов.

— Например, иксайтами.

— Это нормально, — улыбнулся Стинов. — Иксайты — это мусор, который давно пора вымести из Сферы.

— Я, между прочем, тоже иксайт, — обиженно вскинула голову Синди.

Стинов щелкнул пальцами и направил указательный на собеседницу.

— Не стоит гордиться собственной глупостью.

Синди была удивлена и несколько растеряна. Она рассчитывала, что разговор с новым знакомым пойдет в ином ключе. Ей казалось, что человек, помогший ей скрыться от «безопаски», должен был тайно поддерживать идеи иксайтов. А он вместо этого сидит напротив нее и ухмыляется. И ухмылка его скорее насмешливая, нежели сочувственная.

— В таком случае, почему ты спас меня?

Стинов наклонился к уху девушки и очень тихо прошептал:

— А разве сейчас ты не боишься, что тебя подслушивают?

Синди отрицательно покачала головой и, взяв со стола, передала Стинову небольшой цилиндрик, похожий на тюбик губной помады.

— Это глушилка, — сказала она. — Забивает все микрофоны в радиусе пяти метров.

— Самоделка, — презрительно фыркнул Стинов. — Серьезные спецслужбы снабжают подслушивающие микрофоны устройством, которое в ответ на работу глушилки дает один короткий и мощный ультразвуковой сигнал, мгновенно выводящий из строя блокирующую систему. Да так аккуратно, что хозяин глушилки считает, что она по-прежнему исправно работает.

— Откуда тебе это известно? — насторожилась Синди.

Девушку беспокоило то, что с самой первой встречи ей никак не удавалось понять характер Стинова или даже хотя бы просто уловить его настроение. В один момент он выглядел наивным и простым, а через секунду начинал казаться коварным и опасным. Он словно бы одновременно был и добрым, и злым, и раздраженным, и уверенным в себе, и растерянным… Синди терялась, не зная, чего ожидать от него через минуту? Как реагировать на его замечания? Принимать ли их всерьез или относиться как к шуткам?

— Откуда ты знаешь про глушилки? — снова спросила она.

Стинов на пару секунд растерялся, отчего пауза несколько затянулась. Он просто автоматически выдал информацию, которая в нужный момент всплыла из потаенных глубин его сознания, не думая о тех последствиях, которые она может за собой повлечь. Теперь нужно было как-то выкручиваться. Причем сделать это следовало так, чтобы у Синди не осталось никаких подозрений. Иначе следующего приглашения в гости ждать придется очень долго.