Резервация

Голос его звучал вяло, но достаточно громко, чтобы перекрыть давящую на уши музыку. Двойная оплата Стинова не удивила. В любом секторе существовала разница цен для тех, кто проживал в нем постоянно, и для случайных гостей. Стинов заказал чашку кофе и, получив ее, сел за столик возле открытой двери, так чтобы видеть интересующий его проход.

Ждать ему пришлось недолго. В чашке его еще оставалось кофе, когда он увидел Синди, неторопливо идущую по неподвижной полосе тротуара. На ней была короткая коричневая юбка из обработанной под кожу синтетики и жилет из того же материала. Рядом с ней шел худой, долговязый парень, довольно неряшливого вида, с длинными волосами. Спортивные штаны и майка с длинными рукавами были размеров на пять больше того, что подошел бы парню, и висели на нем бесформенной грудой тряпья.

Стинов подхватил со стула сумку и выбежал на улицу.

Синди и сопровождавший ее парень уже повернули за угол, когда Стинов окликнул их. Девушка стремительно обернулась. В тот момент, когда она узнала Стинова, на лице ее за одно мгновение промелькнули выражения удивления и испуга. Однако ей быстро удалось взять себя в руки, и она приветливо, хотя и несколько натянуто, улыбнулась Стинову.

Игорь перепрыгнул через движущиеся полосы тротуара и подбежал к Синди.

— Привет, — сказал он.

— Здравствуй, — девушка протянула руку, затянутую в узкую черную перчатку.

Спутник Синди оказался старше того возраста, что дал ему Стинов, наблюдая издали. Ему было лет тридцать пять, а то и больше, если судить по глазам, глубоко запавшим и безмерно усталым. Длинноволосый смотрел на Стинова недружелюбно — похоже было, что с первого взгляда они оба не понравились друг другу.

Стинов не удостоил приятеля Синди большего, чем короткий, неприязненный взгляд. Повернувшись к девушке, он молча протянул ей сумку.

Взяв сумку, Синди попыталась сгладить возникшую неловкость.

— Это Игорь, — представила она Стинова длинноволосому. — Я тебе о нем рассказывала.

— Интересно, что же ты про меня рассказала? — натянуто улыбнулся Стинов.

— То, как мы встретились, — сказала Синди. И быстро добавила: — Максу можно доверять.

— А, так его зовут Макс, — покосился на длинноволосого Стинов.

Макс продолжал угрюмо молчать.

Снова возникла неловкая пауза.

— Может быть, пойдем в кафе? — Синди с надеждой посмотрела на Макса, затем на Стинова. — Там можно спокойно поговорить.

— Спокойно? — Стинов с сомнением хмыкнул. — Я посидел в кафе всего несколько минут, и у меня уши заложило.

На этот раз усмехнулся Макс.

— Я пойду домой, — сказал Игорь девушке. Макса он даже не удостоил взгляда. — Я вернул тебе все, что был должен.

Синди хотела было что-то сказать, но Стинов, взмахнув на прощание рукой, шагнул на движущуюся в сторону лифта ленту тротуара. Встреча прошла не так, как он рассчитывал, но в целом он остался ею доволен.

Вечером Синди связалась с ним по инфо-сети.

Стинов звонку не удивился — он предусмотрительно оставил в сумке с вещами карточку со своим кодом вызова.

— Извини, что так получилось, — сказала Синди.

— Не бери в голову, — ответил Стинов. — Все нормально.

— Может быть, зайдешь завтра? — предложила Синди. — Если мы точно договоримся о времени, то я обязательно буду дома.

— Зачем? — удивился Стинов. — Разве у нас еще остались какие-то нерешенные вопросы?

— Но я ведь даже не успела тебя поблагодарить, — сказала Синди.

— Ты считаешь, что я этого заслужил?

— Конечно.

— Хорошо, я приду завтра, — согласился Стинов.

Все складывалось как нельзя лучше. Ему не пришлось даже проявлять навязчивость.

На следующий вечер, прежде чем отправиться в сектор Бора, Стинов в своем секторе купил коробку пирожных и бутылку легкого столового вина — стеснения в средствах он не испытывал, но и не имел привычки тратить деньги попусту.

Синди открыла после первого же звонка, словно ждала у двери. На ней была та же одежда, что и вчера. И те же самые перчатки на руках.

Комнатка у нее была совсем маленькая. Кровать, которая сейчас была поднята и убрана в стену, в разобранном виде занимала, должно быть, все свободное пространство. Даже простенький терминал инфо-сети был установлен на подвешенной к потолку полке, позволявшей поднимать терминал вверх, когда он был не нужен.

— А где же Макс? — с деланным удивлением посмотрел по сторонам Стинов.

— Макса сегодня не будет, — ответила Синди.

— По-моему, я ему не понравился, — покачал головой Стинов.

— Вовсе нет, — возразила Синди. — Он просто привык относиться настороженно к незнакомым людям.

— И с чего он такой настороженный?

Синди оставила вопрос Стинова без ответа.

— Пойдем куда-нибудь? — спросила она.

— Если тебе известно место, где не грохочет музыка, то с удовольствием, — ответил Стинов. — Но вообще-то я кое-что принес с собой.

Он поставил на стол принесенное угощение.

— Если ты не любишь музыки, то придется остаться дома, — улыбнулась Синди. — Или перебраться в другой сектор.

— Я лично предпочитаю домашний уют, — аккуратно подтянув брюки, Стинов сел на стул. — Но неужели в секторе Бора нет ни одного более или менее тихого местечка?