Резец небесный

Стриженый снова замолчал и стал искать сигареты. Пока он хлопал себя по карманам, Алексей выпил свой коньяк и продемонстрировал Стриженому пустой стаканчик, требуя продолжения. Тот безропотно налил. Стуколин снова выпил и откинулся в кресле. В голове у него зашумело, кулаки чесаться перестали, он расслабился и приготовился выслушать заявление Стриженого, каким бы оно ни было.

– Эпизод такой, – продолжил свой монолог Стриженый. – Тридцать девятый год, шпион Третьего рейха окопался в Штатах и собирается добыть сверхсекретное оружие для Гитлера. Для этого он «втёмную» использует местную мафиозную группировку. В последний момент, как ты понимаешь, всё срывается, и мафия узнаёт, кем на самом деле является их «благодетель». И что ты думаешь?

– Что я думаю? – Стуколин несколько осоловел и не сразу понял, о чём идёт речь.

– Бандиты быстренько перешли на сторону официальных властей и разобрались с фашистами похлеще спецназа.

– Так это ж комикс, – старший лейтенант зевнул. – Ты куда клонишь?

Стриженый опрокинул в себя стопку коньяка, которую уже минут пять держал в руках.

– Я бандит, – сказал он просто. – Я – то, что называют «мафией». Если бы я хоть раз указал в налоговой декларации все источники своих доходов, меня немедленно арестовали бы. Но при этом!.. – он поднял указательный палец. – При этом, лейтенант, я люблю свою страну. И мне небезразлично, в какое дело я ввязался. Ведь мы грабим норвежские военно-транспортные самолёты, я правильно всё понимаю?

Если бы Стуколин располагал хоть какой-нибудь информацией о прошлом Стриженого, он сильно удивился бы: бывший фарцовщик и «старатель» вдруг стал патриотом – не смешите меня! Но старший лейтенант такой информацией не располагал, потому к словам Стриженого отнёсся с определённым сочувствием. В конце концов, бандит бандитом, но парень хороший – вон уже и о Родине задумался!

– Правильно, – сказал он. – Ты правильно понимаешь.

– Вот я и говорю, – Стриженый придвинулся к старшему лейтенанту и взял его за рукав куртки, чтобы усилить эффект доверительности, – мы, – он выделил местоимение «мы» интонацией, – мы грабим транспортные самолёты, которые принадлежат военно-воздушным силам Норвегии, фактически и юридически мы осуществляем нападение на территорию Норвегии, на её граждан. Это может закончиться войной?

– Это может закончиться войной, если мы не будем грабить транспорты! – высказался Стуколин довольно резко, но тут же прикусил язык: несмотря на опьянение и общую расслабленность он сообразил, что сболтнул лишнего.

Чтобы исправиться, он произнёс, стараясь говорить медленно и обдумывая, что он говорит:

– Понимаешь, это государственная тайна. И лучше бы тебе не знать большего.

– Государственная тайна? – Стриженый тихо и невесело рассмеялся. – Сколько живу, всё время слышу: «Государственная тайна», «Военный секрет», «Только для служебного пользования». Но, знаешь, я уже не пионер из «четвёртого-б» и не верю в то, что сохранение государственной тайны во всех случаях полезно для государства. Обрати внимание, лейтенант, не для начальников наших – политиков и президентов, – а для России! Вот я и думаю, снова меня впутывают в опасное дело, бормочут что-то про государственную тайну, я рискую своей головой и своими парнями и снова не знаю, будет ли моим детям толк от того, что я делаю, или опять я и они окажутся в дураках.

У Стриженого не было детей, но и этого Стуколин не знал. Впрочем, отвечать напрямую он в любом случае не собирался.

– Ты можешь поверить моему слову? – спросил он Стриженого.

– Смотря какому слову…

– Слову офицера.

– Могу.

– Я даю тебе слово, что мы поступаем правильно. Мы не можем поступить иначе, мы будем перехватывать транспорты до тех пор, пока они будут лететь по этому воздушному коридору.

Стриженый помолчал, разминая в пальцах новую сигарету. Стаканчик с коньяком и бутылку он отставил на специальную полочку.

– Олег, – обратился он вдруг к сидящему впереди водителю, – выйди!

Водитель беспрекословно вылез из машины под дождь, захлопнул дверцу. Видно, Стриженый решил, что дипломатией здесь ничего не добьёшься, и двинулся напролом.

– Буду откровенен с тобой, лейтенант… Ты, кстати, коньяка ещё не желаешь?

– Нет, спасибо.

– Так вот, буду с тобой откровенен. Я не люблю, когда меня используют «втёмную». Я не люблю, когда вместо толкового объяснения, что происходит, меня пугают «государственной тайной». Ведь если всё сорвётся или пойдёт вкривь и вкось, козлами отпущения станет мы, а вовсе не наши начальники. Мы – а значит и я – имеем право знать, в чём мы участвуем и чем мы рискуем. Лохом быть не хочется, лейтенант. Очень не хочется быть лохом…