Режим черной магии

Я смотрела на него еще мгновение и потом снова перевела взгляд на сандвич. Он пах потрясающе.

— Спасибо, — сказала я, откусывая. О Боже, он и на вкус был потрясающим.

Ал казался довольным, когда я откусила еще кусок.

— А зачем тебе Ник? — спросил он. — Не подумай, что я уже согласился тебе помочь… мне просто интересно.

Я поискала взглядом салфетку и замерла, когда она образовалась у меня в руках.

— Я знаю его, — сказала я, вытирая рот. Это было действительно жутко. Обедать с Алом? Как пить чай в Сахаре. — Он вор, и чертовски хороший вор. Ммм, как же вкусно.

Лесть всегда полезна.

Улыбка демона стала шире.

— Продашь его с доплатой, и купишь себе уютную собственную комнату.

Я стала жевать медленней.

— Не поняла?

— Твой питомец крыса. Я смогу выторговать для тебя хорошую цену за Никки. Обменяй его на очень милую комнату, соединенную с моей квартирой. Или тебе действительно нравится спать на моей кухне? Давай забудем о твоей просьбе не похищать людей, которые находятся рядом с тобой. Я появлюсь вроде как проверить тебя, а затем выменяю его на хорошую комнату. Разве ты ему так уж обязана? Он рассказывал мне твои секреты. Хорошие секреты. Те, которые может знать только бывший парень. Как ты думаешь, как я убедил Брук выпустить меня?

Я облизнула зубы, избавляясь от остатков сыра. Интересно. Он уже дважды предлагал мне остаться с ним, первый раз поселившись в его квартире, а теперь предлагает мне собственную комнату. Я отложила корочку хлеба — под пристальным взглядом Ала.

— Я хочу попросить помощи у Ника, а не забирать его душу. Безвременье не для меня. Я люблю солнце.

— Я тоже, зудящая ведьма, но так уж вышло.

Он откинулся назад, а я взяла корку, представив себе каково это — жить под землей.

— Признай это, милая, — убеждал демон, закинув ногу на ногу. — У тебя не хватит сил заставить эту канализационную крысу делать то, что тебе надо. Ты не достаточно обозлена на этот мир.

— Я собираюсь попросить, — возразила я. — Убедительно.

— Он ненавидит тебя, — сказал Ал, и его голос снова стал глубоким и самоуверенным.

Уголки моих губ изогнулись в улыбке, когда я подумала о Требл.

— Он поможет мне. Он не сможет отказать. У него самомнение размером со штат Монтана.

— Итак, предположим, ты собираешься сыграть на его эго, — проворчал Ал. — Честно говоря, эта твоя страсть к противным маленьким мужчинам когда-нибудь тебя погубит.

Я на секунду глянула на нетронутый сандвич на тарелке Ала.

— Для это ты мне и нужен Ал, чтобы меня не убили. — Я облизала пальцы. — Ты будешь есть это?

Медленным движением, он аккуратно пододвинул мне свою китайскую тарелку, и она заскребла по деревянному столику. Мне нравилась эта комната, и я огляделась, наслаждаясь хрустящим хлебом с сыром и чувствуя приятную тяжесть в животе. Не могу сказать, почему мне здесь нравилось, да и, честно говоря, мне не хотелось задумываться.

— Спасибо, — сказала я, взяв его сандвич, чтобы он понял, за что я его благодарю. — Мне нравится твоя библиотека.

Ал сдвинулся в угол своего массивного стула, нахмурившись, хотя, думаю, в душе он был рад, что мне понравилась его стряпня.

— Не сильно привыкай к ней. Я не разрешу тебе одной шататься по моей квартире. Твое место в развороченной рабочей комнате и точка.

Я проглотила кусок, запив его отвратительным кофе. В голове всплыли сказки, которые рассказывал мне папа, и в них советовалось не есть еду, которую тебе дадут феи или эльфы, и не слова о демонах. Тем более, я уже завтракала с Трентом.

— Пирс устроил там беспорядок, да?

— М-мм, — это все, что он ответил, хотя когда я посмотрела ему в глаза, в них было веселье. — Видела бы ты его лицо. Я основательно его изобью, когда ты решишь вернуться на историческую родину, и не задам ни единого вопроса. Может, даже позволю тебе помочь. Продай его, и сможешь купить себе новую квартиру.

Третье предложение, на этот раз уже квартира. Все лучше и лучше.

— Ал, не начинай, — сказал я, вздохнув, и он рассмеялся. От этого звука я затряслась, и он быстро успокоился, когда я уставилась на него. — Так… ты поможешь мне? — спросила я.

Он внимательно меня осмотрел, и у меня возникло чувство, что он меня оценивает.

— Возможно, — сказал он, растягивая слова. — Я хочу знать, почему ты изменила свои взгляды. Ты сказала Ковену, что не ведьма. Прямо у них на глазах ты попросила моей помощи. Ты сказала, что теперь они будут изгнаны?

Я удивлено приподняла брови. Я изгнала их? Не думала, что мои слова могли прозвучать в таком контексте. То есть получалось, что теперь я им угрожаю. Погибели предшествует гордость, Рэйчел.

— Я устала, — сказала я, и Ал снова хмыкнул. — Я устала бороться. Я устала пытаться быть тем, кем, как я думаю, должна быть. Из этого ничего не выходит. Не пойми меня неправильно, — добавила я, когда выражение лица Ала изменилось. — Я не дура. Только, потому, что я прошу твоей помощи, еще не значит, что ты мне нравишься.

Черный туман безвременья окутал его, и внезапно передо мной оказался Пирс, на его худощавом теле рубашка повисла, почти полностью раскрывшись. Его улыбка была неискренней, и у меня внутри все сжалось.