Резиденция. Тайная жизнь Белого дома

Резиденцию обслуживают шесть штатных буфетчиков и несколько десятков внештатных, которых регулярно вызывают помогать на государственных обедах и приемах. Одного из шести штатных назначают главным буфетчиком, или метрдотелем. Задачу удовлетворять более личные потребности президента решают всегда находящиеся поблизости от него камердинеры. Обычно они работают парами посменно. Это военные, которые следят за одеждой президента, выполняют мелкие поручения, чистят обувь и взаимодействуют с офисом экономки – например, если на туфли нужно поставить новые набойки. Когда утром президент приходит в Овальный кабинет, рядом с ним находится камердинер, готовый выполнить любую просьбу – налить кофе, организовать завтрак или просто принести мятную пастилку. Камердинер собирает президента в дорогу и часто следует за ним в одной из машин кортежа с запасной рубашкой или галстуком на случай, если верховный главнокомандующий случайно испачкает одежду.

Наличие личных камердинеров потрясло Джорджа Буша-мл. в его первый день на посту президента. Рассказывает Лора Буш: «Заходят двое, представляются Джорджу и говорят: «Мы – ваши камердинеры». Тогда Джордж идет к отцу и говорит: «Ко мне тут только что заходили двое, сказали, что они – мои камердинеры. Но я не нуждаюсь в камердинерах, я не хочу никаких камердинеров». На что Буш-ст. ответил: «Привыкнешь». Так и получилось». Рано или поздно любой президент может почувствовать, насколько приятно отсутствие необходимости беспокоиться о запасной свежей рубашке.

* * *

Работники резиденции призваны снять бремя быта с членов президентской семьи, у которых обычно не бывает времени на готовку, уборку или хождение по магазинам. Помимо прочего, они находятся под максимально бдительным присмотром (много ли найдется домов, на крыше которых постоянно дежурят снайперы?) и должны свыкнуться с тем, что характер работы не позволяет рассчитывать на полную неприкосновенность личной жизни. Многие наблюдатели замечали, что жизнь в Белом доме в чем-то схожа с тюремным сроком, хотя, как сказала Мишель Обама, это «весьма милая тюрьма». По словам давно работающей в Белом доме горничной Бетти Финни (за миниатюрность ее прозвали «Малютка Бетти»), повышенные меры безопасности помогают и работникам, и семье чувствовать себя защищенными. «Ты знаешь, что наверху сидят снайперы, охраняющие в том числе и тебя. И зачем смущаться из-за этого? Напрячь могло бы как раз их отсутствие!» – говорит она.

Однако недавние проколы по линии безопасности продемонстрировали определенную уязвимость этого впечатляющего символа американской демократии и живущей в нем семьи. Кроме того, они показали, насколько многогранными и критически важными могут быть задачи работника резиденции. По некоторым сведениям, в адрес первого темнокожего президента Обамы поступало в три раза больше угроз по сравнению с его предшественниками. В 2014 году тогдашний персонал резиденции пришел в ужас, когда вооруженный ножом мужчина сумел перелезть через ограду Белого дома, пробежать через Северную лужайку, увернуться от нескольких сотрудников Секретной службы и углубиться в помещения первого этажа особняка, прежде чем его скрутил свободный от дежурства агент. Другой пугающий инцидент имел место в 2011 году. Тогда одна из горничных невольно превратилась в частного детектива: она первой обратила внимание на разбитое окно и куски белого бетона на полу балкона Трумэна на третьем этаже. Ее находка привела к пониманию, что за несколько дней до этого кто-то действительно произвел как минимум семь выстрелов по резиденции. (В Секретной службе знали о стрельбе, но ошибочно заключили, что это перестрелка уличных банд, не имеющая отношения к президентскому особняку.) Как говорит Лимерик, горничных Белого дома специально учат быть «очень наблюдательными», они знают, что обязаны докладывать обо всем необычном и в первую очередь о том, что может представлять опасность для президентской семьи.

Как бы усердно ни старались работники резиденции обеспечить президенту и его родным домашний уют, жизнь в Белом доме далека от обыкновенной. Помимо вполне реальных проблем безопасности, Белый дом в принципе мало походит на обычное американское домохозяйство. Сын Рейганов Рон рассказал мне о том, как они с женой навещали его родителей. Опоздав к ужину, они принялись обшаривать кухню в личных покоях в поисках яиц и сковородки. Дело было поздним вечером, и на шум примчался обеспокоенный буфетчик.

«Чем могу служить? Что мы можем сделать для вас?» – настоятельно поинтересовался он.

«Спасибо, ничего не надо. Но не могли бы вы подсказать, где яйца? И где тут сковородка?»

Буфетчик явно расстроился. Работникам обслуживающего персонала бывает крайне неприятно, когда им дают понять, что в них не нуждаются. В конце концов Рейгану пришлось попросить буфетчика принести яйца с первого этажа – на семейной кухне их не оказалось.

«Они очень, очень хотят делать свое дело. Просто стоять рядом они не любят».