Резиденция. Тайная жизнь Белого дома

Через несколько мгновений после того, как второй самолет врезался в Южную башню, Кристин Лимерик ворвалась в бельевую на третьем этаже и велела своим сотрудницам бросать все и уходить. Немедленно.

Она слышала, как самолет компании American Airlines, выполнявший рейс 77 из Вашингтона в Лос-Анджелес, рухнул на Пентагон. «Это прозвучало как взрыв», – вспоминает она.

Вернувшись в свой кабинет, Лимерик поняла, что недосчиталась горничной Мэри Арнольд. Она попыталась вернуться на верхние этажи резиденции, чтобы разыскать ее, но Секретная служба не разрешила ей этого. Ей было сказано, что у нее есть всего две минуты, чтобы покинуть Белый дом, так как самолет уже на подлете.

«С их запретами не спорят», – говорит она. Арнольд смогла выбраться из Белого дома, и у нее хватило денег на поездку домой.

Лимерик вспоминает, что ей стало не по себе, когда она поняла, что не всем будет разрешено эвакуироваться из здания – потенциальной мишени. «Никогда не забуду лица агентов Секретной службы, которым было приказано остаться», – говорит она.

Работники говорят, что Секретная служба велела всем направляться к северу, поскольку они считали, что самолет появится с юга – менее загруженного подлетного маршрута к Белому дому. Повара, буфетчики, столяры и горничные бросились бежать со всех ног. Часть работников кондитерского цеха перешла через Потомак по Арлингтонскому мемориальному мосту и собралась в ближайшем доме одного из коллег.

Финни и еще с полдюжины ее коллег пришли в дом одной из флористок на Капитолийском холме и собрались вокруг телевизора, не в силах поверить тому, что он показывает. Они выбегали настолько быстро, что многим не хватило времени даже на то, чтобы прихватить сумочки и портмоне. Той ночью они прошли пешком несколько миль до своих машин, оставленных у Белого дома, и поехали по домам, многие – так и не оправившись от шока.

Некоторые работники и вовсе не смогли эвакуироваться вовремя. Буфетчики на втором и третьем этажах занимались подготовкой баров к пикнику – чистили и нарезали лимоны. О происходящем им сообщили лишь час спустя после окончания эвакуации здания. Группа техников засела в подвале и на протяжении нескольких часов работала там – в полном неведении и относительно паники наверху, и относительно опасности своего положения.

Среди этого хаоса один из буфетчиков побежал в раздевалку в подвале, чтобы переодеться и уехать домой на своем мотоцикле. Двери автоматически захлопнулись за ним, и он оказался в западне. В конце концов его заметил сотрудник Секретной службы и открыл двери.

* * *

В начале одиннадцатого утра, спустя пару минут после обрушения Южной башни ВТЦ и примерно за двадцать минут до обрушения Северной, агенты Секретной службы и группа быстрого реагирования забрали из офиса сенатора Грегга первую леди. «Прочь с дороги!» – кричали служащим Капитолийского холма вооруженные люди в черном, в кольце которых испуганная первая леди бежала к ожидавшему ее автомобилю. Примерно в это же время самолет компании United Airlines, выполнявший рейс 93 из Ньюарка в Сан-Франциско, рухнул на поле близ пенсильванского городка Шанксвилл после того, как группа отважных пассажиров попыталась отбить его у террористов. Не сделай они этого, самолет с большой долей вероятности был бы направлен на Капитолий или Белый дом. Многие работники Белого дома считают, что обязаны этим пассажирам своей жизнью.

В эти часы всеобщего смятения было не вполне понятно, куда отвезти первую леди. В конечном итоге Секретная служба решила поместить ее в собственную штаб-квартиру, расположенную в нескольких кварталах от Белого дома. Она провела там несколько часов, пересматривая видеозапись обрушения башен-близнецов[50] в подвальной переговорной комнате.

В тот день телефонная связь работала с перебоями: перепуганные родственники постоянно обзванивали друг друга, желая убедиться, что с близкими все в порядке. Проблемы возникли даже у президента, который пытался связаться с супругой с борта самолета сразу после своего вылета из Флориды. Незадолго до полудня, после трех неудачных попыток, Бушам наконец удалось поговорить друг с другом. Лора сказала мужу, что она в контакте с дочерьми и что с обеими все в порядке.

Тем временем десятки работников резиденции в своей рабочей униформе собрались на площади Лафайет-сквер неподалеку от Белого дома. Повар Джон Меллер рассказывает о последствиях удара по Пентагону: «Я видел, как ясное небо заволакивают гигантские клубы дыма, чернее черного. Клубы поднимались и поднимались. В жизни не видал ничего подобного». В конечном итоге часть работников решила пойти в близлежащий отель Capital Hilton, где наверняка можно было воспользоваться туалетами, телефоном и посмотреть новости по телевизору.