Резонанс

Это было честно? Год заключения за каждый год Мейсона Брэдли на этой земле?

Нет.

Справедливо было бы запереть на все годы, которые к нему приходил ребенок. На всю длину будущего, украденного у него.

— Ро, прости, если мои попытки не достигли тебя. Но, клянусь, я пытался.

Ромер молчал. Ничего не осталось.

— Я не жду, что ты простишь меня. Правда. Но тебе нужно знать, что, если даже я изменился в твоих глазах, ты в моих не изменился.

«Тяжелая правда».

— Из — за тебя, — Ромер проглотил комок в горле с болью, — я изменился в глазах всех остальных.

— Ро…

— Прочь из моей мастерской.

Глава 15

Прелюдия

Нив стояла перед огромной картой древнего города. Черные линии на белом, прекрасные, точные, нанесенные умелыми руками тех, кого уже нет.

Она словно смотрела на историю.

Хотя она не узнавала город на карте, было в нем что — то знакомое. Улицы со странными углами и дорожками, широкая извилистая река…

Она словно была там раньше.

За картой актикварная лампа стояла на поверхности большого стола и озаряла все янтарным светом. В его тепле купалась книга в кожаной обложке.

Нив подошла к столу, ощущая сильный запах опиума. Она протянула руку к свету, ее ладонь отбросила тень на книгу. Она нежно погладила бархатную текстуру там, где должен быть заголовок, а потом предалась любопытству и открыла книгу на случайной страницы.

Внизу страницы был номер 6, что показалось Нив странным, учитывая, как далеко от начала она открыла.

Она разглядывала содержимое, но не понимала ничего. Хотя буквы были знакомыми, она словно пыталась разобрать мертвый язык, похожий на латынь.

Она склонилась, чтобы рассмотреть текст ближе.

Чернила растекались вокруг сложных букв, и она поняла, что книгу напечатали, используя классическую печатную машинку.

Она полистала дальше и была удивлена тому, что снова попала на страницу под номером 6.

Но эта страница была заполнена изящными рисунками, похожими на сухие ветви. Страницу обрамляли дюжины формул и замечаний курсивом, которые Нив снова попыталась расшифровать.

Страницы вдруг начали перелистываться сами, книга вдруг открылась на последней странице.

Появилась третья 6, и темная тень покрыла стол. Нив искала, кому принадлежит тень, и…

Нив резко проснулась, раскрыв рот, ее взгляд дико взметнулся к белому потолку.

«Снова он, — ее сердце колотилось. — Только не снова».

Застыв, как дерево, она разглядывала квартиру, боясь, что может быть не одна. Она ждала, пока ее разум привыкнет к реальности. Пока нервы успокоятся. Но, чем дольше она ждала, тем тревожнее ей было.

Он снился ей в третий раз. Это была их четвертая встреча за неделю, что началось после самоубийства Элиота.

Нив схватилась за одеяла и отбросила их. Она глубоко вдохнула, а потом села и поправила подушку. А потом она просто смотрела в пространство и пыталась понять, кто этот загадочный незнакомец, и почему он начал беспокоить ее сны.

Травма из — за суицида Элиота заставила ее разум придумать Жнеца?

Нет, это было смешно. Такое произошло бы, если бы она была безумна. Она была в смятении, растеряна и напугана… но не безумна.

Нив схватила альбом со столика у кровати, вытащила карандаш из подставки, открыла чистую страницу и начала рисовать его.