Резус-фактор

– …Жужа?! – Услышав знакомую фамилию, Саня сразу вспомнил учительского подхалима из параллельного класса. За всё время учёбы никто из ребят так и не доказал, что именно Жученко «сдавал» их учителям. Лишь Анюте удалось отомстить за всех на выпускном балу, подставив Жужу с фальшивым алкоголем. Санька видел, с каким удовольствием она потом мутузила парня за школой. За то время, пока Анна лишала его двух зубов и ломала ему нос, стукач, не наученный драться, сумел лишь порвать ей блузку. И вот теперь этот парень стоял перед Саней, в Зоне, живой, и радостно улыбался. Такой простой, открытый для общения. Но именно это Саньку и насторожило. Зона меняет людей, но насколько она изменила Жужу? Сделала лучше? Или ещё больше обозлила? Понять, что скрывает бегающий взгляд маленьких, мутных с похмелья глаз, было невероятно сложно. Поэтому Санька решил не рассказывать Жученко правду о своих похождениях.

– Во! Вспомнил, наконец-то! – Жужа пожал Сане руку, придержав её под локоть. – Ты какими дорогами сюда забрёл?

– Я к вашему торговцу иду.

– Да не… Я за то, чего ты за Рубеж полез?

– А, это… – Санька быстро сообразил, как можно убедительно соврать. Ведь у деда он видел карту местности, висящую в дальней комнате. На ней Пахомыч сделал пометки обо всех местах, где жили люди, с подробными уточнениями о принадлежности этих территорий к группировкам, командирам, торговцам, врачам и даже степени защищённости. Запомнить карту за два дня не составило труда, и легенда родилась сама собой:

– Я же в «ИВА» работаю. – Он распахнул кожаный плащ. Под ним находился оранжевый костюм защиты, который они с Пахомычем модернизировали. – Здесь я нахожусь на ежегодных сборах. Ищем редкие или новые артефакты. Остальных у нас и так с избытком. Вот, мои меня к вашему торговцу заслали, благо он близко находится.

– Ты? В Иве работаешь? Фигасе… – Жученко округлил глаза от удивления. – Вот тебе свезло-то! Артов небось – немерено?

– И не говори. Только артефактами вне Рубежа мы торговать не можем. А здесь за них лишь еду можно купить…

– Хочешь, я тебя с нужными людьми сведу?

– Не сейчас. Мой месяц только начался.

– Ага, я понял. – Маленькие глазки забегали, осматриваясь по сторонам. – Пойдём! Посидим, за встречу хряпнем… А то, ваще, может ты голодный?

– Не, Жужа… Мне до одиннадцати надо обратно в лагерь успеть. – Санька наизусть выучил распорядок в лагере учёных. – Сам знаешь, до них идти не ближний свет, а я ещё у торговца не был… Давай, я через день к вам загляну? Тогда и посидим. За бутылочкой.

– Вау, супер! Давай, – Жужа вроде обрадовался, но в голосе послышалось разочарование.

Санька поспешно пожал протянутую ему ладонь и быстро проследовал к дому торговца. Встреча с ним прошла гладко: суетливый мужичок с быстрыми маслянистыми глазами принял у Сани вещмешок, в ответ передал другой, похожий на первый, словно брат-близнец. При этом он попытался выведать у посетителя, как тот попал к старику, но парень только улыбнулся и ответил что-то односложное. Выйдя на улицу, Санька сразу юркнул в ближайшие заросли кустарника. Выждав там некоторое время, он незамеченным ушёл из деревушки и направился в обратный путь.

Только деда дома не оказалось. Печь потухла, обедом или ужином не пахло. Пришлось кашеварить самому. А Пахомыч вернулся лишь под утро, уставший, но довольный. Он быстро умылся во дворе, черпая воду из бочки, а потом старательно, с душой заваривал чай на травах. И только через полчаса позвал завтракать заспанного ученика. Почувствовав удобный момент, пока наставник был благодушен и даже шутил, Саня вновь приступил к расспросам.

– Пахомыч, ведь вы всё, ну или почти всё знаете про Зону? – начал издалека теперь уже бывший лаборант.

– Знать – не значит осознать. Тут мало понимания, ощущать нужно! Пора тебе, пожалуй, главное увидеть. На реку пойдём, где раньше Мать-аномалия пребывала.

– Мать-аномалия? Это что же, Пахомыч, – внешне спокойно, но с лихорадочно бьющимся сердцем стал расспрашивать Саня, – мать всех аномалий в Зоне, что ли?

– Так, да не так. Не то чтобы одна аномалия все другие породила, нет, чаще их «та» Зона в наш мир выпроваживает. Тут другое… Хотя, мать-то, она, в общем, мать и есть. Она дала жизнь Зоне отчуждения, став на мгновение её сердцем. И этого мгновения хватило, чтоб свершилось чудо… – дед неожиданно замолчал, пустым взглядом уставился в стену. – Нет ещё таких слов. Увидать нужно, притом душой увидать. И не спрашивай, почему она «была». Очень длинная история тогда приключилась, чтоб сейчас поведать тебе. Была вот, а теперь нет её, на другое место перебралась. Но там, где она много лет пребывала, след остался, и место особым сделалось. Вот поглядим, каковым оно тебе покажется, место-то Материно…

* * *