Рябиновая невеста

Игвар вернулся к свите короля и хотел убедить Гидеона покинуть основное войско, взять небольшой отряд и отправиться вперёд. Они едут слишком медленно! Он знал, что пока Риган нет рядом, Гидеон прислушивается к нему. Но сегодня король выглядел особенно плохо. И отголосками дара, которые ещё не успели окончательно угаснуть, Игвар увидел своего друга в настоящем, истинном свете. Кожа на его лице истончилась, глаза запали, а под ними залегли чёрные тени. И руки, что держали поводья выглядели сейчас худыми, словно высохшими. Гидеон выглядел почти стариком, и только камень в его перстне сиял кровавым светом.

Времени почти не осталось, если он хочет спасти Гидеона, им нужно скакать во весь опор. Он понимал, чтобы успеть к Олинн, ему нужно покинуть войско короля, вот только когда его нет рядом, Гидеон будет слабеть ещё быстрее. Но у Игвара не было выбора. Вернее был: либо Гидеон, либо Олинн. И он не колебался. Игвар знал, что Риган и Низар уже вышли на охоту. Теперь пока они не настигнут свою цель, они не остановятся. И в них не будет ничего человеческого, каждый из них станет проводником для гончей в этом мире, а уж на Олинн Риган захочет поохотиться сама, лично.

И хотя их план побега с Гленном был неплох, но он не учитывал одного — Игвару так и не удалось обмануть Риган. Она обо всём догадалась. Поняла, что те следы, которые они оставили, это обман. Но что поделать, она видит в Игваре слишком много того, что он так и не научился скрывать. И как хорошая ищейка она безошибочно взяла верный след. А значит, Гленн и Олинн не успеют добраться в Тэйру.

–Мы должны торопиться, – произнёс Игвар и посмотрел на Гидеона.

— Зачем? Я устал, — ответил король, глядя прямо перед собой. — Куда мне спешить?

— Так нужно. Просто поверь, — Игвар похлопал его по плечу.

Он снова снял торквес и коснулся руки Гидеона, делясь с ним частью своего дара. На какое время королю хватит этих сил? День? Два? Он не знал. Но это всё, что он может напоследок дать своему другу, чтобы его поддержать, и чтобы не ослабеть самому. Ведь ему ещё понадобятся силы, чтобы помочь Олинн.

— Ты уходишь? — спросил Гидеон тихо.

Его глаза посветлели, из них ушла темнота и огонь, и он с грустью посмотрел на Игвара.

— Я должен.

— Хорошо. Иди… И прощай. Ты и так сделал для меня слишком много.

— Мы ещё увидимся, — твёрдо произнёс Игвар, отпуская руку Гидеона и снова смыкая торквес на своей шее.

На что король лишь слабо усмехнулся и махнул рукой вперёд.

Через Перешеек путь в разы ближе, чем на лодке через озеро. Игвар гнал коня, время от времени поглядывая на выцветшее от жары небо.

Оказавшись по другую сторону озёр Игвар снова снял торквес, чтобы найти Олинн и Гленна. Он видел, как нарастает жара, ощущал кожей, как сохнет трава и падает с дерева лист — Риган бросила на поиск беглецов все свои силы.

Олинн, где ты?

Я здесь…

Я иду к тебе…

Он видел ручей и её руки в воде, слышал её призыв, и не мешкая продолжил путь. Осталось немного, у него быстрый конь и он их нагонит. Запах дыма он почувствовал у подножья холма и понял, что время вышло. И когда взобрался на вершину и глянул вниз, дно оврага уже затянуло дымом и зловещий утробный вой разнёсся в воздухе, будто подгоняя и без того обезумевшую лошадь.

— Олинн, где ты? Где ты, пичужка? Отзовись! — он крикнул это лесу, замершему в предчувствии гибели.

Игвар! Я здесь… Я не успела, прости…

— Нет! Нет! — произнёс он одними губами и снова стегнул коня.

Как ему найти её в этом дыму?!

Птицы метались над лесом и в этот миг Игвар вспомнил о вороне… Ворон должен ему помочь. Он должен указать ему путь!

И ворон помог.

Игвар нашёл Олинн на дне оврага, лежащую на подстилке из мха. Подхватил на руки и бросился туда, куда повёл его ворон: на самую макушку холма, где ещё не было пожара. Он взбирался по склону не видя дороги, доверяя только своему дару, который вёл его сквозь деревья. И ворону, что смотрел сверху на горящий лес.

Небо заволокло дымом и тучами. С запада надвигалась гроза, лес умирал с душераздирающим стоном и, преследуя своих жертв, гончие выли всё яростнее.

В горле першило и слезились глаза, почти ничего не было видно. Но лес закончился внезапно и Игвар оказался на вершине холма, на поляне среди менгиров — величественных каменных великанов Ир-нар-Руна.

Жадно глотая воздух, он дошёл до одного из них, и опустил Олинн на траву, прислонив к камню спиной. Она вся горела, но внутри неё он чувствовал разливающийся холод. Игвару казалось, что её сердце уже не бьётся и она не дышит. Что он снова, как много лет назад, в таком же лесу потерял всё, что имело для него значение. Но в этот раз он не собирался отступать. Какой смысл в его жизни, если он не сможет спасти Олинн?

— Пичужка! Слышишь меня? Открой глаза! — прошептал он, обхватил руками её лицо и прислонился лбом ко лбу. — Все мои силы, всё что у меня есть, возьми, только живи, слышишь!