Рябиновая невеста

Она уже видела это! Она была там! Это место ей знакомо! И эта река, и голубые ели! Она видела этот замок, кажется… во сне? Или… В той забытой части её детства, что была до Олруда.

Что это за место?! О боги! Как называется это место?!

Слушай своё сердце… Выбирай сердцем…

Этот шёпот словно принесло дуновением ветра, хотя никакого ветра не было.

Но дальше слов она не расслышала, шёпот оборвался на полуслове, потому что со стороны болот раздался жуткий утробный вой. Сначала одинокий, но потом его подхватил второй голос, потом третий…

Она узнала этот вой — призрачные гончие вышли на охоту. И сегодня они выли как-то особенно жутко. Даже не жутко — яростно. Вой смешивался с рычанием, как будто твари были очень злы. Олинн вздрогнула и сжала ладонь в кулак. И, словно повинуясь этому жесту, звезда тут же погасла и в миг исчезла с ладони. И вместе с ней исчезло и видение. Только остаток маленького костра догорал в углублении в камне. Пламя уже опало, и лишь угли светились в темноте.

Олинн подхватила платье и поспешила обратно, а жуткий вой ещё долго разносился в ночном воздухе и, казалось, преследовал её. Служанки молчаливо озирались, и на вопрос Олинн о гончих лишь испуганно переглянулись и ответили, что ничего не знают.

И когда они ушли, а Олинн легла в постель, то сон никак не шёл, даже когда голоса тварей затихли. Она долго не могла уснуть. Всё крутилось в голове то видение, с замком и лесом, и этот голос, который пришёл из ниоткуда. Олинн понимала, что увиденное — это место где-то на юге. Именно о таких местах и рассказывала Ульре, что там деревья до неба. Может, это то самое место, откуда ярл Бодвар привёз браслет и серьги, которые носит Фэда? А её отец привёз оттуда Звезду Севера…

И если она помнит это место, так может, она сама родом как раз оттуда? Кого бы ей об этом расспросить? Может, всё-таки короля? Может, когда они поедут на юг, она сможет туда попасть?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Слушай своё сердце…

Но если слушать своё сердце, то выходить замуж за того, кто послал этих гончих убить Тильду, ей нельзя! Даже если это сделал не сам король, а его сестра. Ведь он-то знает, чем она занята! И Игвар знает…

А может, вернуться к Торвальду? Но… если она не принесёт отцу камень, то однажды и Торвальд погибнет от проклятья, которое наложил на неё отец.

Она пыталась слушать своё сердце, пыталась найти правильный путь, но так и не нашла его. Что бы они ни сделала, всё будет плохо. Но, с другой стороны, она видела короля всего-то один вечер. Может, завтра на турнире, глядя на него при свете дня, ей проще будет найти правильный ответ? С этой мыслью она и заснула, а наутро её разбудил рог глашатая.

Глава 23

Рог протрубил призывно трижды, а потом глашатай зачитал указ короля о том, что сегодня в честь победы над Севером будет проведён турнир, в котором всякий сможет показать свою доблесть. И победитель всех состязаний получит главный приз — королевскую милость. И не только. А ещё победители получат по пятьдесят эртугов серебра, вороного скакуна, три кольчуги…

Дальше шло перечисление всяких благ от лошадей до оружия и доспехов, которые король пожалует отличившимся. И даже пленники−северяне могут принять участие, и тот из них, кто будет биться лучше всех и останется в живых, получит свободу.

Олинн отстранённо прослушала речь глашатая, думая о том, что сегодня ей придётся присутствовать на этом турнире, хотя и очень не хочется. Она представила, как все будут смотреть на неё, как вчера на пиру, и где−то под рёбрами начало сворачиваться в клубок тревожное предчувствие.

Она встала и подошла к окну, выходившему на внутренний двор. Там уже шли приготовления к турниру и празднествам: стучали топоры, бегали слуги, доспехи начищались до блеска и запах мяса, которое жарилось на углях, долетал даже до верхних этажей замка.

Раздались шаги, в дверь кто−то постучал и она тут же отворилась, впуская служанку с завтраком на большом деревянном подносе.

А следом появились ещё две девушки с платьями в руках − Фэда прислала их помочь Олинн облачиться в праздничный наряд. Платье, которое ей подобрала сестра, за ночь перешили и подогнали, как надо по фигуре. Цвет она тоже выбрала подходящий, какой-то травяной, с тонкой жёлтой ноткой. И от этого оттенка глаза у Олинн теперь казались совсем зелёными. Она посмотрела на себя в маленькое круглое зеркальце, которое служанки принесли вместе со шкатулкой — подарком короля. Там, на подушке из тёмного бархата, лежали украшения: золотая фибула, янтарное ожерелье, браслет и кольцо. И зеркальце, чтобы полюбоваться.

Олинн смотрела в него долго, разглядывая свои глаза. Странно это. Никогда она не видела и не слышала от других, чтобы у человека глаза вот так меняли цвет. Что это значит? Она вспомнила вдруг, что у неё теперь глаза такие же, как у Игвара. Ну, не совсем ещё такие, но с каждым днём её собственные глаза становятся всё зеленее и светлее.