Рядовая темная лошадка

Танки уже разворачивались и все равно не успели. Стена земли и взрывов докатилась до купола и прекратилась, словно не в силах сдвинуться дальше. Ысынгуны рвались к огромной твари, будто искали укрытия, и танки пытались прорезать этот поток. Один опрокинулся, второй потащили за собой и тварь вдруг подпрыгнула, словно ужаленная, и рухнула прямо на него.

Танк взорвался и пробил череп, разбросал ысынгунов.

— Отбить инструктора! - рявкнул Лошадкин, первым подавая пример.

Мошкара вроде отхлынула, танки вертелись и давили, они пробились к телу Мардала, отогнали ысынгунов, которые странно метались, будто потеряли цель в жизни. Возможно, эта тварь была их маткой, или кто там стоял ниже королевы? Метались и кидались, но уже не толпами, по одному и Лошадкин наконец-то получил несколько секунд передышки, бросил взгляд по сторонам.

Аласкопея вылезла из-под купола, и ее бегство прикрывали Карраха и Трорг. Цаки нигде не было видно, Гавей дрожал и трясся, Шум все хуже справлялся с управлением танками, свел их в круг и остановил, хотя стоять на месте сейчас было смерти подобно.

Купола остальных отделений вроде бы еще стояли, хотя в первом виднелся пролом.

— Инструктор! Инструктор Мардал! - закричал Михаил, прыгая к нему.

Тот был уже при смерти, держался лишь за своих протезов и прочих робочастей, продолжавших поддерживать жизнь. Михаил дернулся вколоть симулятор и увидел. Череп Мардала, металлическая его часть, была расколота и мозги вывалились наружу, и все это, не считая огромных тяжелейших ран, оставленных гигантской тварью.

Не успев сказать никаких слов мудрости, Мардал просто взял и умер на месте.

Лошадкин, получивший сигнал о смерти, замер на месте, ошеломленный и не знающий, что делать. Артобстрел снес рядовых ысынгунов, но не до конца, имелись яйца и те, кто сидел в них, мошкара и все это было лишь предварительной зачисткой перед основной атакой! Следовало что-то делать, и Михаил стиснул зубы, кусая себе язык.

Сражаться! Сражаться! На него надеются другие.

— Заменить батареи и магазины!! - заорал он, словно имитируя Мардала. - Мы еще живы и будем сражаться! Будем! Хлоя!

— Хлоя!

Глава 9

Приказ манопе, и та имитировала собой Мардала, тут же получив сообщение, общую рассылку, которую не успел довести до них инструктор. Недостаток подобной системы, замкнутой на закрастянах, но что поделать, если их не слишком волновало "мясо" - лишь бы сражалось!

— Огонь! Огонь! - заорал Лошадкин, думая о том, что надо бы прекратить орать. - Они дезориентированы! Быстрее! Убивайте всех подряд, пока они не соображают!

Атакованные ысынгуны кидались на живых отделения и тут же умирали, их соседи рядом продолжали крутиться и вертеться, словно искали след и не могли найти. Танки давили их, плазма разрывала, огонь выжигал, и они быстро расчистили пятачок возле себя, и Михаил кинул взгляд. Остальные отделения еще сражались, тоже одолеваемые ысынгунами, и следовало им помочь.

Или засесть в куполе и держать оборону там.

— Вперед, к куполу первого отделения! - крикнул Лошадкин.

Где-то там внизу остался Харжащ, пропала Цака, надо было найти их, и в то же время следовало помочь остальным в отряде. Михаил и сам не заметил, когда сменил батарею в броне и скафандре, а также в оружии, продолжая стрелять и прикрывать других, как они прикрывали его.

Свистопляска огней и взрывов над головой возобновилась, артобстрел из центральной шахты подавил атаку на земле и теперь ысынгуны в воздухе отлетали и кружились, атаковали издалека. Их сбивали лучами и ракетами, разрывами плазмы и взрывами, создающими зоны нестабильной гравитации. Ысынгуны плевались и разили, и повсюду, как успевал заметить Михаил краем глаза, шли локальные сражения, вроде того, что вело их отделение.

— Что с ними? - спросил его кто-то, словно прокричал в ухо.

— Их взломали "мозгами в бутылке"! Как они нам ставили помехи!

— Надо подчинить их!

— Надо! - согласился Михаил.

Ысынгуны оживали прямо на глазах, уже начинали сбиваться по двое, трое и пятеро, явно используя какие-то другие механизмы связи и контроля. Проклятье, каждый десятый среди муравьев - командир, вдруг вспомнил Лошадкин те лекции, что им показывал Мардал.

Конечно, ысынгуны не просто так стали Сильными, но увидеть такое на практике!

— Ходу! Шум! Прибавить ходу! Быстрее!

Танки рванули с места, смяли и раздавили с десяток каких-то жуков, смешанных с волками, и почти влетели в стены купола первого отделения. Трорг и Бантрод первыми оказались на куполе, тут же выстрелили в упор, разрывая тех ысынгунов, что долбили крышу. Струи огни ударили, выжигая мелочь на коричневой земле, и Шум повернул танки, выстрелил, поддерживая отделения в других куполах.

— Выбивайте командиров! - приказал Лошадкин.