Рядовая темная лошадка

Вузланка тоже была ранена, как и сам Лошадкин, и тоже вела себя так, словно ничего и не случилось. Туннель уходил все ниже, к счастью под не слишком большим углом, свернул раз и два, и затем они вывалились в старую шахту, и там их уже поджидал Харжащ.

— Возможно, - признал Лошадкин.

Не то, чтобы это имело значение в длительной перспективе, и Михаил ощущал, что живые вокруг будто читают его мысли, разделяют то же самое наплевательское настроение. Мол, все равно сдохнем, не ысынгуны, так космос вокруг или нехватка еды, или воды, синтезаторы прихватить не удалось.

Этим настроением тоже можно воспользоваться, подумал Лошадкин на ходу.

— Короткая передышка, и нам нужен будет новый план, - выдохнул он, останавливаться.

Старый план, в общем-то тоже был неплохо - прокрасться в шахту и засесть там, но раз ысынгуны ее взорвали! Все это не укладывалось в голове, и тело Михаила снова начало ныть, жаловать, изображать головокружение и напоминать, что надо бы сдаться и лечь поспать.

— Хотя у нас и выбора-то особого нет, - дернул он щекой.

Только к шахте! Может, там осталось что-то, уцелело, затаиться и выжить, нет, следовало прорываться прочь, пока ысынгуны откапывают керманиум - приманку. Поэтому Харжащ на взводе, ысынгуны готовятся и роют и можно не сомневаться, что у них выйдет.

Он коснулся бока строительного комбайна и вдруг ощутил покалывание в пальцах, словно тот поприветствовал в ответ. Усталая часть мозга Лошадкина насмехалась над ним - планы! Стратегии! Тактики! - но другая возражала ей, что остальные отряды и этого не добились. Если бы не отвлечение, не та идиотская стрельба друг по другу, а настоящая совместная работа, то может выжили бы все!

Михаил закрыл глаза, снова вызывая мысленно карту туннелей, шахт, ходов.

На голову ему приземлилось что-то влажное и холодное, боль быстро отступила, и он открыл глаза. Перед ним стояла... дриада? Древесного вида, это точно, не слишком высокая, зеленоватая и сердитая. Да, именно она ранее лечила Шума.

— Не убирать! – сердито заявила та. – Подпитать корни!

— Ладно, - устало выдохнул Михаил.

Они отбились, выжили в этом безумии, хотя с таким же успехом могли бы просто сразу сбежать под землю!

— Нужно идти, - поднялся он, ощущая, что боль в голове спадает.

Нашлепка - словно свежий лист - вытягивала боль, нет, подавляла ее, грубо и насильно, и сознание быстро прояснялось. Последствия? Несомненно! Но кто сказал, что Лошадкин доживет до них? Михаил едва не захохотал, словно пьяный - последствия! Завтра! - когда они все тут будут мертвы через час!

Комбайн сигнализировал, засекал дрожь, и ясно было, что ысынгуны уже роют и копают, стремятся сюда и дальше к шахте, за керманиумом. К шахте, которая могла бы спасти их всех, но которая тут же стала бы и источником гибели, столкнись они там снова с ысынгунами. Да, бились храбро, но толку-то? Ысынгуны словно и не заметили их усилий, да что там, замени все мясо десятком танков - утят и вышло бы лучше в десять раз!

— Нужно уходить, - повторил Лошадкин. – Немедленно! Активировать защиты и фильтры! Кому не хватает, взять у соседа!

Сынский газ! Тяжелый, тяжелее почти отсутствующего здесь воздуха, как раз ради таких вот моментов, чтобы сам стекал сверху вниз, в туннели и укрытия, заполнял собой шахту и заставлял тратить силы, время, энергию, на противодействие.

А если повезет – так вообще, убьет еще живых!

Газ! Конечно, у них была броня, шлемы, фильтры, но что, ысынгуны не срисовали все существующие туннели? Конечно же, уже обнаружили все и вскрыли, своими биологическими сканерами или что там у них применялось? Отдали приказы и рвались в атаку, прогрызались и зачем было тратить силы, когда имелись готовые старые шахтерские вырубки?

Вдруг ставшие потенциальной ловушкой, как только сейчас осознал Лошадкин.

— Раненых - к комбайну! - скомандовал он быстро и ему повиновались.

После гибели Андота никто уже не оспаривал его приказы, даже этот трехглазый гуманоид, имени которого он так и не узнал. Пока. Возможно, что и не узнает, но если они погибнут, то и плевать, как кого звали, не так ли?

— Есть еще компрессы? - спросил он у дриады. – Поставь всем!

Та лишь метнула сердитый взгляд, снова занялась Шумом, похоже, уделяя ему времени больше других, как древесному родичу.

Харжащ успел составить карту близлежащих туннелей и что-то Михаил стащил у самих закрастян и в теории все было просто. Следуй этим штреком, перескочи в следующий, затем еще в один, уходящий под углом в центральную шахту, и окажешься на месте.

В теории. Но на практике - ловушка, наверняка все туннели рядом с шахтой заминировали!

— Мины, гранаты, огнесмесь, феромоновые заряды, излишек батарей, все, что есть - все сюда!

Как в Башне - ломать не строить, и Михаил вдруг сообразил, что тут надо именно ломать. Даже Закраста потом ничего не смогла бы возразить - они держались и тянули время, как могли!

— Лишнюю ткань, броню, все, что есть прочного, панцирь ысынгуна, все, что способно выдерживать трение, все сюда!