Рядовой Рекс

«И действительно, чего сидим? – недоумевал лейтенант Ларин. – Пока не рассвело – бросок, и первая траншея – наша. Потом вызываем огонь на вторую траншею, ждем, когда ее обработают, – и снова бросок. Элементарно! В училище за тему “Взвод в наступлении” – пять баллов, а под Понырями – орден. Нет, нет, так не бывает: первый бой – и сразу орден; медаль куда ни шло… А почему я не волнуюсь? Странно как-то. Все говорят, главное – не оплошать в первом бою. Покажешь себя смелым, грамотным командиром – солдаты за тобой пойдут в огонь и воду, растеряешься или, не дай бог, струсишь – хана, лучше уйти в дальний окоп и использовать заветный патрон. А я не согласен! Волгу я тоже переплыл не с первого раза: поначалу барахтался у берега, потом научился справляться с течением, а в конце лета спокойно перемахнул на другую сторону. Понял, все понял – крутанул он никак не отрастающий ус. – Я не волнуюсь, так как не знаю, что меня ждет. А вот и знаю, – услышал он нарастающий гул. – Сейчас начнется бомбежка».

В этот миг из-за леса брызнули первые лучи солнца. Они так четко высветили надвигающуюся с запада армаду самолетов, что Ларин на долю секунды залюбовался этой картиной. А потом бросился по траншее.

– Убрать с бруствера пулеметы, – приказал лейтенант. – Никому не высовываться. Автоматы завернуть в плащ-палатки, иначе затворы забьет землей. Все, началось! – крикнул он и упал на дно траншеи.

Больше Ларин ничего не видел и не слышал. Он только чувствовал, как вздыбилась и опрокинулась земля. С каким-то непонятным удивлением он чувствовал и другое: взрывные волны доносились не сверху, а откуда-то снизу, из глубины земли. Лейтенанта подбрасывало, швыряло в стороны, засыпало, снова куда-то кидало.

А капитана Громова бомбежка застала у танкистов. Когда началась артподготовка, он вернулся в свой блиндаж. Рекс встретил его сдержанно, да и Виктору было не до нежностей. Скоро наступление, а вперед идти надо налегке. Поэтому Виктор решительно сгреб весь скарб, которым оброс, пока сидели в обороне, засунул его в угол, а в вещмешок уложил только самое необходимое. И вдруг он заметил снарядную гильзу со свежим букетом полевых цветов.

«Маша, – екнуло сердце. – Здесь была Маша. Нашла время. А я…»

– Рекс, что делать? Ты хозяйку видел?

Рекс блаженно щурился и, насколько позволяла его могучая пасть, тонко поскуливал. А потом настойчиво гавкнул и поцарапал дверь.

– Правильно, Рекс. Умница. Надо ее навестить. И немедленно!

Канонада продолжалась, а Громов мчался к медсанбату. Рядом черной тенью стлался Рекс. Вот и хорошо знакомая рощица, палатки с красными крестами, снующие туда-сюда люди в белых халатах. «Да, работенки им сегодня прибавится», – подумал Виктор. И тут он увидел своего старого друга хирурга Васильева.

– Коля! – окликнул его Громов. – Николай, ты что, меня не слышишь?

– А, это ты… Привет, разведка, привет. Что нового? Как собачка? – покосился он на Рекса.

– Твой бывший пациент на здоровье не жалуется, – пытался говорить в традиционной шутливой манере Виктор. – А вот я в медицине нуждаюсь, причем остро!

– Что такое? – встревожился доктор.

– Твоя помощь не нужна: резать и штопать пока нечего. Так что обойдусь средним медперсоналом. Лучше всего с моими проблемами справится младший сержант Орешникова. Прошу дать ей увольнительную на несколько минут.

– Да тут я, тут, – послышалось за спиной.

Маша сидела на корточках и гладила разомлевшего Рекса. Васильев посмотрел на собаку, на беззаботно улыбающегося Виктора и махнул рукой.

– Ну и семейка! Вы когда-нибудь повзрослеете? Вот-вот наступать, а они… ей-богу, будто дети малые.

Рекс почувствовал осуждающие интонации в голосе доктора – и сам собой у него обнажился клык.

– И собачка у вас улыбчивая. Свинья неблагодарная: я его с того света вытащил, а он – с угрозами.

– Да ладно тебе, не ворчи, – обнял его за плечи Виктор. – Потому и забежал, что скоро наступление. Драка предстоит серьезная. А на такое дело надо идти в хорошем настроении и на всякий случай в чистом белье. К тому же не вредно испросить прощения у всех, кого ненароком обидел. Сейчас, конечно, не до этого, но наши предки поступали именно так.

– Начитанный какой, прямо ужас! – театрально всплеснул руками доктор. – И когда ты все успеваешь? Неужели все это сказано в уставе: других книг я в твоих руках не видел.

– Доиграешься, Коля! Смотри, пожалуюсь Рексу.

Потом он отвел доктора в сторону и, виновато поглядывая на Машу, сказал: