Ричард Длинные Руки – принц императорской мантии

Из сияющего дня выметнулись два черных коня, на одном красиво восседает Азазель, держа в руке повод моего арбогастра. Зайчик несется подчеркнуто красиво, выказывая всем видом, что он совсем не то, что под Азазелем, которое и конем назвать ну совсем нельзя, хотя кто-то по дурости и не отличит от настоящего.

Бобик обогнал, ринулся мне на шею, прижав к воротам и пытаясь облизать лицо, заверил, что дико скучал без меня, тосковал и весь измучился, а потолстел, так это только от безутешного горя.

— Свинья, — упрекнул я, — хозяин отлучился на пару часов, а ты уже брюхо наел?.. Азазель, балуешь ты эту наглую морду.

Азазель с насмешливой улыбкой наблюдал, как я отпихиваюсь от признаний в любви, передал мне повод, а я поднялся в седло и пустил арбогастра прочь от собора.

— Ты в самом деле, — спросил я, — так уж легко вхож в церкви? И даже никаких мук? Кожа не горит?

— И даже не чешется, — заверил он.

— Странно, — сказал я. — А чего сейчас не въехал вовнутрь прямо на коне?

Он посмотрел на меня в изумлении:

— Я же не ты. Зачем на коне в такие места, которые люди чтят? Хотя сам вообще-то не очень их люблю. Вернее, не люблю. Эти места. Много ханжества. Хотя и признаю необходимость как церкви, так и этого лицемерия. Без этого тошнотворного притворства друг перед другом и перед всеми вам не удалось бы создать общество. Признаю, это было великое достижение! Даже величайшее, хотя вы этого даже не поняли. Что-то узнал?

— Не только, — сказал я. — Теперь я вооружен и опасен. Настолько, что сам себя боюсь. А что узнал ты?

— За эти два часа?

— Я что, — пробормотал я, — отсутствовал так недолго?.. Какой же я молодец, везде успеваю, просто золотце.

Бобик услышал, попытался напрыгнуть прямо на седло, едва не столкнув меня на землю, дескать, он тоже золотце, а раз нас двое таких, я должен слезть и бросать ему бревнышко.

— Сейчас мои люди, — ответил Азазель, — ищут безопасные дороги в ту область. Нет, а что узнал ты?

Я развел руками, не выпуская повода:

— Да ты знаешь, я весьма даже, сам не знаю. Ожидал нечто большее. Как же — Рим! Ватикан!.. Хотя, может быть, если бы подольше да еще бы вникся, проникся и прочувствовал, то да, а пока нет, хотя и немножко да, хоть и не слишком.

Он прервал в нетерпении:

— Что дали?

— Обещали помощь, — сообщил я, не моргнув глазом. — Но не сейчас, а если прорвемся прямо к их цитадели. Или даже в цитадель. Главную! Что, как догадываюсь, не совсем как бы хи-хи. Но у меня другая проблема. Азазель, из-за мягкого характера Адама, что, на мой взгляд, ни рыба ни мясо, постепенно забылась сама суть важнейшего события того далекого времени!

— Ну-ну, — сказал он в нетерпении. — Хрюкай дальше!

Я повторил все доводы насчет поклона ангелов Адаму, закончил словами:

— И вот теперь хочу восстановить историческую справедливость. Я вообще великий восстанавливатель исторических справедливостей, если они, конечно, несут в себе зерно прогресса. И хорошо бы восстановить подчинение ангелов человеку, что по мягкости характера ни разу этим правом не воспользовался, что дало обнаглевшим ангелам повод говорить на голубом глазу, что ничего такого не было, и мы там вообще не стояли!

— Ты что, — переспросил Азазель в недоумении, — в самом деле? Хочешь заставить ангелов подчиняться?

— Сам знаешь, не хочу, я скромный и стеснительный, но историческая необходимость…

— Ну да, необходимость, а ты ни при чем, ясно. Да, ты не Адам, тот был парнем мягким и добрым, а ты даже не знаю, точно не от Адама.

Я ответил оскорбленно:

— Конечно же, поклониться мне лично, если именно я до этого додумался. Странный ты вообще. А как же еще? Приоритет!

— Ну да, — пробормотал он, — как же еще… Знаешь, хотя мне самому не нравится идея поклониться человеку, тем более — тебе, но Михаилу не понравится куда больше. Так что я твою наглую и свинскую идею поддерживаю почти полностью. Хотя и не целиком.

— Мне нужны юристы, — предупредил я.

Он изумился:

— Откуда они у меня? Ангелы, даже падшие, не могут пасть настолько низко!

— Это понятно, — согласился я, — не настолько уж они и весьма… Тогда поищи среди осужденных. Только не там, где сидят в котлах за мелкие преступления, а среди самых отпетых.

Он посмотрел на меня с уважением:

— Ну ты и жук… Сразу нашелся. Хорошо, я отыщу таких мерзавцев и немедленно введу в курс дела. Ты где будешь?

— В замке лорда Робера, — ответил я. — Он предоставил в мое распоряжение лучшие апартаменты. Не скалься, я еще и Мое Величество, а он — лояльный подданный, уважение выказывает!

— Хорошо, — сказал он. — Отыщу тебя и там.

— Пусть продумают линию защиты, — велел я. — Где у нас слабые места, где сильные, где можем чуточку уступить, где перейти в наступление, схитрить, смошенничать.

— У тебя, — уточнил он. — А не у нас!

— А ты?

— Я в этом не участвую, — предупредил он. — Я, знаешь ли, тоже ангел, кланяться мне совсем не хочется. Особенно, как уже сказал, тебе!

— А почему особенно? — спросил я обидчиво.